Двуликие - Анна Шнайдер

— Ва-а-а-а, — раздался невнятный гул где-то рядом, и я огляделась. Однокурсники смотрели на мой щит, открыв рты и распахнув глаза. Они были поражены не меньше, чем я. Интересно, а почему отец не сказал мне о подобной возможности? Или он не знал?

— Теперь ты можешь таким образом заниматься магией, Шайна, — шепнул Керт мне на ухо, и по всему телу резко промчался целый табун мурашек. Зараза! Отчего он так волнует меня? И несмотря на то, что магистр ощущался совершенно иначе, не так, как Норд, мне всё равно чудилось, что именно он сейчас стоит сзади. — Но делай это пока только с отцом, хорошо? Подобный способ, мягко говоря, небезопасен. — Керт отпустил меня, сделал шаг назад — сразу стало как-то пусто и холодно, я даже зябко повела плечами. — На всякий случай предупреждаю, ребята: не стоит повторять этот эксперимент, можно ненароком навредить партнёру. Если кто-то желает научиться, я могу как-нибудь провести несколько факультативов, но самостоятельно пытаться передать силу таким способом не стоит. Поняли?

— Да-да, — закивали однокурсники, но на лицах понимания не отражалось, это даже я видела.

— В лучшем случае вам светит дисциплинарное предупреждение, — судя по всему, магистр тоже не впечатлился увиденным. — А возможно, и исключение — смотря какие будут последствия. Легко вы не отделаетесь, ясно?

— Да, магистр Керт! — грянула пара десятков голосов, и преподаватель скептически хмыкнул.

— Что ж, тогда свободны. Занятие на сегодня окончено.

Я, опасаясь, что Керт сейчас задержит меня по какой-нибудь причине, ломанулась к выходу одной из первых, оправдывая себя тем, что собираюсь поговорить с отцом. Магистр меня не окликнул, и я вздохнула с облегчением.

Впереди была ещё одна встреча с Кертом, и когда я о ней думала, у меня внутри всё сжималось одновременно от страха и нетерпения.

Отец подтвердил мои мысли: он действительно не рассказывал об этом способе, потому что опасался, что он не сработает и я буду разочарована. А выяснить, работает или нет, должен был именно магистр Керт, как мой наставник в приручении Огня. Я сообщила, что получилось, и папа обрадовался как ребёнок, я даже подумала, он сейчас прыгать начнёт и в ладоши захлопает. Но нет — только улыбнулся и заявил, что с завтрашнего дня будем проводить тренировки по этой схеме.

Новость о случившемся на боевой магии быстро долетела до остальных однокурсников, поэтому за ужином все обсуждали эту тему, в том числе и за нашим столом. Я в обсуждениях участия не принимала — была слишком напряжена перед занятиями с Кертом, — но краем уха слушала и поражалась, с каким энтузиазмом к этому отнеслись Коул и Данита. Словно я уже приручила Огонь! Да-да, им казалось, если я смогла принять чужую силу, значит, и приручение не за горами. Мне бы подобную уверенность, особенно когда приходится бродить по крыше. Интересно, Керт меня вновь туда потащит или сменит дислокацию? Я даже не знаю, чего мне сильнее хотелось. Что предпочтительнее — зло знакомое или зло незнакомое? Наверное, всё же первое.

После ужина Коул буквально присосался ко мне, и отделаться никак не получилось, пришлось позволить провожать до комнаты. Он пытался вызнать, почему поддельный Дамир пригласил меня на свидание — точнее, почему я согласилась, — а ещё выяснить, какие у меня планы на выходные и не желаю ли я сходить погулять на этот раз с ним. Я не желала, поэтому старательно закрывала эту тему, а вопрос с Дамиром был решён сразу, как я заявила: «Императорам не отказывают». И одна Дарида знает, чего мне стоило сказать эту жуткую фразу…

А когда мы подошли к комнатам отца, оказалось, что магистр Керт уже здесь и ждёт, подпирая собой стену. Я смутилась, особенно как только заметила, насколько недовольным взглядом он смерил Коула, и поспешила извиниться:

— Простите, магистр, я не думала, что заставлю вас ждать.

— Я просто пришёл раньше. — Он протянул мне руку, и на этот раз уже Коул недовольно посмотрел на неё. — Пойдёмте, Шайна, нам пора.

Я приняла его ладонь, и через пару мгновений магистр активировал амулет переноса.

Ничего не изменилось: мы вновь оказались в уже знакомой комнате с широким окном, откуда открывался во всех смыслах потрясающий вид на крышу и тёмное вечернее небо без проблеска звёзд. Сегодня эти маленькие пульсирующие светом точки заслоняли тучи.

— Ты знаешь, что делать, — произнёс Керт негромко, легко подталкивая меня в спину по направлению к окну. Я вздохнула, чувствуя привычно нарастающий страх, сжала кулаки и, не возражая, сделала то, что должна была сделать, — распахнула окно, перелезла через подоконник и шагнула на крышу. Застыла, пережидая приступ отчаянной паники и тупой злости — за что мне всё это?! И, чтобы отвлечь саму себя от глупых мыслей, поинтересовалась у Керта, который в эту секунду вылезал из окна:

— А вы не боитесь высоты, магистр?

Я не смотрела на собеседника — изучала глазами небо и покатую поверхность крыши. И почему он не выбрал крышу поровнее? Эта черепица, резко уходящая вниз, как зимняя горка для катания на санках, мне безумно не нравилась. С ровной поверхностью было бы проще. Но Керт, по-видимому, не собирался облегчать мне жизнь.

— Не боюсь, — ответил он, подходя ближе, и положил ладонь мне на талию. — По крайней мере так, как ты, — нет. Не думаю, что мне понравилось бы падать с высоты, разумеется, но в остальном…

От его руки шло тепло, согревая мою ледяную от страха кровь. Кажется, я ошиблась, утверждая, что Керт не собирается облегчать мне жизнь. Сейчас он именно этим и занимался, успокаивая меня этой ненавязчивой заботой.

— А чего боитесь вы? Огня, змей, пауков?..

Он едва слышно рассмеялся.

— Огня? Шани, было бы странно, если бы стихийный маг боялся огня. Что касается змей и пауков — нет, определённо не боюсь. А почему ты спрашиваешь?

Я пожала плечами.

— Может, я хочу вам отомстить? Вы же мучаете меня одним из моих страхов. Знаю, это во благо, но…

— Для того, чтобы отомстить, тебе будет достаточно просто перестать стараться. — Керт усмехнулся. — Но вряд ли тебя саму это устроит. Иди уже, хватит стоять на месте.

Вредина. Я сделала маленький шаг вперёд и чуть не упала, услышав негромкое:

— Кстати, сегодня туда-сюда ходим дважды. Постепенно повышаем ставки.

Мне захотелось выругаться, но я промолчала, понимая: бесполезно. Ругайся не ругайся, а я обречена проводить время на этой крыше, пока не научусь преодолевать собственный страх.

На двухразовую прогулку туда-сюда у меня ушло полчаса. И к концу этого действа я неожиданно обнаружила,