Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

настроился и убрал защиту с одной стороны. Собирался было резво выскочить, но остался на месте, увидев целый рой прутьев. Закрылся обратно и отступил. Нет, так дело не пойдёт.

Сложив новые печати, поднял пласт земли и начал подниматься, формируя под собой столб. Поднявшись, прыгнул что есть сил, подхватил себя ветром и метнулся дальше, в небо. Где и завис, создав под ногами воздушную опору. Убедившись, что прутья до меня дотянуться не могут, пошёл искать место, где приземлиться. Вот же странная у меня жизнь. Я на змеях гигантских катался, а тут какие-то ивы сразу же убить попытались. В чём причина-то? На движение реагируют или что?

Для остановки я выбрал ближайший островок посреди небольшого озера. Или даже скорее болота. Забрался на большой камень, покрытый мхом. На нём и расположился, уселся медитировать. Нужно было составить план действий и дать ранам окончательно закрыться.

Стоит ли здесь задерживаться? Я уже вижу, что тут можно потренировать, но надо ли тратить на это время — вот в чём вопрос. Денёк точно выделю, чтобы развить точность атак, скорость и ловкость, но больше — мне нужны куда более серьёзные козыри. Или и здесь есть скрытые тайны?

— Кто здесь⁈ — прозвучало внезапное, резкое и встревоженное.

От этого вопроса я аж подпрыгнул, точнее, дёрнулся, кувыркнулся в сторону, слетел с камня, встал на ноги и выхватил посох, приготовившись к бою.

— Стой, стой! Куда! — прозвучало куда более нервное.

— Ты… Где? — огляделся я, но не заметил говорившего.

— Здесь-здесь! — Голос наполнился радостью.

И звучал он… У меня в голове? Ментальное общение, как в случае со зверями и духами?

Чуть расслабившись, огляделся по новой. Никого не увидел.

— Здесь — это где? — повторил я. — Не вижу тебя.

— Ты только что сидел на мне! — прозвучало истерично-возмущённое.

— Ты — камень? — спросил я осторожно.

Уже сам в шоке от своей способности находить всяких тварей где попало. Что за судьба у меня такая? Может, ну его, целительство, сразу в звериные лекари податься? Клиентуру точно найду.

— Да! — Голос стал довольным. — Можешь треснуть посильнее и сбить наросты?

— Насколько посильнее? — озадачился я.

— Убивать меня не надо! — заверило существо.

— Сейчас посмотрю, что можно сделать.

Культиватор я или кто?

Коснувшись ладонью камня, обратился к стихии и духовной силе. Посмотрел, что там внутри скрывается. А камень-то с сюрпризом! Если правильно понял, то под наростами действительно скрывалось нечто, напоминающее сплющенное яйцо. Осторожно надавив, стал медленно вливать силу, размягчая каменную тюрьму. Процесс много времени не занял. Спустя несколько минут я смотрел на… черепаху.

Точнее, сначала на панцирь. Который задрожал, и из дырок полезли… Собственно, голова на длинной шее да четыре лапы.

— Человек! — воскликнул этот… этот… этот…

Старикан!

Это была реальная черепаха, с меня ростом и седой бородой. Ещё сморщенная, как сухофрукт. Безумно верещащая! Черепаха на визг перешла, выкрикивая слово «человек»!

— Можно потише? — попросил я.

— Пожрать найдётся? — мигом успокоился черепаший дед.

— А ты чем питаешься?

— Всем, что жуётся. — заверил он, ещё и башкой замахал вверх-вниз.

Шея-то длинная, смотрелось дико.

— Людей тоже ешь? — спросил я с подозрением.

— Только тупых и жадных, — посмотрел он на меня как на идиота.

— Тогда не буду жадничать.

У меня с собой несколько фруктов и овощей было. Достал из кристалла, закинул в открывшуюся пасть. Старый черепах шустро заглотил и… Заорал.

— А-а! Мои зубы! Сучьи потроха!

Мораль — звери тоже умеют ругаться.

Подвывая, ругаясь, черепах выплюнул всё то, что заглотил. Разжевать не смог.

— Человек, а человек, может, ты для меня разжуёшь? Птицы так делают. Из клюва в клюв. Понимаю, извращение, но жрать хочу, не могу! Лет триста не ел!

Я вытаращился на него и только головой покачал. Подхватил духовной силой выплюнутое, сжал, раздавил и обратно в пасть закинул.

— Так фуфше! — заверил он.

— Ты как здесь застрял-то на триста лет? — спросил я без всякого почтения.

— Да эти! — сказал он зло и на этот раз закашлялся, подавившись.

— Ладно, ты прожуй, а ответишь потом, — отошёл я в сторону.

Черепах замотал башкой и принялся усердно… Ну, всё же жевать, пожалуй. Я искренне за старика боялся, что подавится и помрёт. Не хватало ещё ему искусственное дыхание делать.

— У тебя имя есть? — спросил я.

Не очень-то вежливо на ты к древнему черепаху обращаться… Да и черепахом его называть. Но как-то это существо не производило впечатления, как тот же змей Даль.

— Заратраст! — выдал зверь.

С набитым ртом выдал, и непонятно, это правильно произнесённое имя или нет. Хотя стоп. Я же слышу его мысли, так почему он у меня ранее в голове — чавкал?

— Рад знакомству, Заратраст, — ответил я. — А ты разбираешься в культивации?

Раньше бы я спросил, нужна ли помощь, а сейчас про выгоду поинтересовался. Пора признать, что меняюсь и не в лучшую сторону.

— Нет, — ответил он и повернул голову так, что посмотрел на меня одним, почему-то жёлтым глазом. — Я не дух-учитель. Зато хорошо разбираюсь в окрестных землях! — заверил он. — Как-никак, был личной зверушкой этого придурка!

— Придурка? — вскинул я брови.

— Того, кто создал академию, — глянул на меня черепах другим глазом и подслеповато прищурился. — Погоди, а академия-то ещё стоит⁈

— Стоит, — кивнул я.

— Отлично. Тогда проводи меня туда, я всё выскажу этому безответственному уроду, что забыл меня здесь!

Кажется, моя судьба не просто зверей встречать, а подбирать брошенных тварей всех мастей.

— Боюсь, у меня для тебя не очень хорошие новости… — осторожно сказал я, не зная, как зверь-старик отреагирует на то, что те Предки давно покинули эти места. — Академия стоит, но её создателей давно уже здесь нет.

— Свалили, что ли? — нахмурился черепах. — Тогда ты точно должен меня отсюда вывести. Я ненавижу этот остров! И эти ивы-ы! Давай их всех сожжём, а?

Даль хотел всех утопить, черепах — сжечь. Везёт мне.

Глава 11

Заратраст, или Когда вернулся к людям

Заратраст поведал свою историю, как он докатился до жизни такой.

— Этот Затейник, чтоб он всё своё бессмертие срался, любил проводить эксперименты на всех подряд! Я — один из них! — сказал черепах, одновременно и гордо, и грустно.

— Затейник? — зацепился я. — Это характеристика или прозвище?

— Прозвище, — проворчал Заратраст. — Он всё время что-то затевал. Всё время!

— Вот как. А ты знаешь кошку Мат? Зверя Даля?

— Конечно! Ты их встречал⁈ — распахнул глаза Заратраст.

Довольно большие глаза на маленькой голове, должен заметить.

— Было дело. На ученических островах. Они, они покинули их. Спустя пятьсот лет службы. Их тоже бросили.

Зверь