Иллюзия мира. - Коварный Светляк

-Считаешь причину достойной?

Морзан оскалился. Опустил голову к сидящей рядом девчонке:

-Заткни уши.

М? Уточнять Икара не стала. Послушно сделала так, как сказали. Если Морзан говорит сделать, то лучше вначале сделать, а спросить потом при случае. Если подвернется момент.

Что именно было сказано Главе Дома, Икара не услышала. Говорил дикарь негромко, так что сказанное осталось между этими двумя.

-Предложение стать генералом остается в силе, - Рахша легко поднялся во весь рост, вышел из-за стола и направился прочь от дома, - А вы на глаза не попадайтесь.

С ответом двое у ограды не нашлись. Выдохнули лишь с уходом темной фигуры. Как показалось Икаре: с некоторым облегчением и обреченностью одновременно.

-Зараза! - пнула Ашира с досады кусок ограды, от которой незамедлительно отвалилась значительная часть, - Как знала! Что за..!

Желание заткнуть уши вновь Икара проглотила. По инерции придвинулась ближе к Морзану, не желая становиться закуской двух генералов Третьего Дома. В угоду своему Главе вполне могут убить. Должны были поступить так сразу, как Морзан привел бродягу во второе измерение.

-Не бойся, не тронут, - взглянул Морзан на девчонку: та едва уловимо кивнула, но головы не подняла.

В отличие от бушующей Аширы Карнал предпочел молча взять бутыль и вылить добрую половину в кружку. По тому, сколько ушло времени: выпил залпом сразу всю.

Оба Высших на пределе.

-Морзан, - тихо позвала Икара, - Ты давно его знаешь? Рахшу?

-Давно.

-Я думала, у демонов нет друзей, - пробормотала еще тише Икара, - Для них и родство ничего не значит.

-Это не дружба, - вопреки всему возразил Морзан, возвращаясь к ужину, - Нечто другое.

-Расскажешь?

Некоторое время Морзан ел молча.

-Когда я был примерно твоего возраста, - вспомнил Морзан давно минувшие дни, - Вступил в академию наемников в десятом. Обучался, тренировался. Искал группы для совместных походов в Разломы там же.

В один из дней в академию пришел молодой демон с той же целью: стать сильнее и научиться закрывать Разломы высокого уровня. На общей почве и познакомились. Его звали Хару, и он состоял на службе Третьего Дома. Парень сказал, что из академии Дома его отчислили, но причину не назвал. Морзан не настаивал. К тому времени у самого проблем было столько, что чужие разбирать не хотелось. Как и знать вовсе.

Побитый жизнью Морзан оказался более легким на подъем и быстро находил общий язык с незнакомцами в гильдии охотников. Навязывался в группу на Разлом сам и брал демона из группы академии. Оба владели оружием ближнего боя с той разницей, что Морзан мог уйти в защиту и прикрывал напарника от случая к случаю. Хару не признавал щиты, ловко орудуя двумя клинками.

Так прошло обучение в академии. Выпустились оба наемника с одинаковыми успехами после закрытия двадцатого уровня Разлома. Морзану тогда было, как Арсе сейчас.

-После академии мы договорились, что ни один из нас не будет претендовать на то, что принадлежит другому, - продолжил Морзан рассказ, неспешно поглощая куски поостывшего мяса, - Всю добычу с Разломов делили поровну. Я находил группу и договаривался об участии, Хару присоединялся после.

После тридцатого Разлома Морзан начал создавать группы сам. Находил наемников и приглашал принять участие в задании гильдии. Все точно так же, как происходит сейчас. С той лишь разницей, что в то время у наемников не было жетонов, и нельзя было проверить уровень спутников. Верить приходилось на слово.

-А как проверяли? - удивилась Икара доверчивости Высших, - Это же Разлом. Там сожрать могут.

-Могут, - согласно кивнул Морзан, - Смотрели на экипировку. Задавали несколько важных вопросов по монстрам. Этого хватает понять примерный уровень желающего пойти на задание.

На тридцать восьмом уровне все пошло не по плану буквально после захода внутрь Разлома. Что произошло в тот день, чего Морзан не понимал до сих пор. Группу из трех наемников он принял на задание, полностью уверенный в их силе и возможностях. Жреца нашли чуть позже: обычный на вид, с хорошей экипировкой. В подъемнике обсудили тактику, все вели себя обыденно и спокойно.

Как умер первый из наемников Морзан не помнил. О его смерти они с Хару узнали уже через несколько минут после входа в Разлом. Даже труп не успели увидеть. Кто-то указал им на монстра, что слизывал останки с каменной земли: части тела буквально размазали по поверхности.

В неполном составе группа сражалась на протяжении часа. С небольшими нервами, но адекватно. Жрец искал ключевого монстра, остальные убивали все, что движется. Держали друг друга в поле зрения и вовремя приходили на помощь. Так легче.

Монстра не нашли. С появлением новых видов тварей погиб еще один наемник. Тварь появилась у того за спиной и не дала времени к защите. Точно так же, как когда-то произошло у Икары с Лариумом. Тем парнем из академии сулхов, что стал вторым мастером для маленькой Жрицы. Она до сих пор помнила этот краткий миг: как огромный монстр появился у парня за спиной. Как схватил за голову одной рукой и поднял над землей. Этот страх в больших глазах...

И Морзан помнил. Столько всего случилось до того и после, но тот момент не сгладился из памяти.

Заметно поредевшая группа с трудом держалась на ногах. Тем не менее они оставались полны решимости закрыть Разлом и убраться из лап смерти. Когда тварей стало так много, что ступить было некуда, Хару принял облик демона-монстра. Рвал и раскидывал существ в стороны, чем дал выдохнуть едва дышащим наемникам. Морзан был сильно ранен, их лучник валялся без сознания. Жрец еще стоял на ногах, но уже плевался кровью.

А затем Хару нашел нужного монстра. Вот только Жрец...

-Он сказал, что ему не хватит сил закрыть Разлом, - Морзан посмотрел на собственную ладонь, сжал и разжал пальцы, - Начальную ступень, да. Когда уровень поднялся на один, у него был шанс. Но два уровня уже не мог.

И демон его услышал. В ту секунду, когда рвал голову монстру. Остановился и не добил ключевого. Потому что смерть ключевого монстра - это конец. Один из двух: либо ты выйдешь из Разлома, либо останешься в нем навечно. Жрец обязан поглотить искру. А если не может, то Разлом становится смертельной ловушкой: без монстров и без возможности выйти. Исчезнет в неизвестности спустя время. Нельзя войти и выйти из Разлома, если ключевой монстр мертв, но