Мария Кюри - Юлия Потерянко

Ларкуест для матери открыли Ирен и Ева. К моменту, когда прославленная исследовательница появляется в деревушке, здесь успевают обосноваться едва ли не все лучшие умы Франции. Первыми вторглись в живописное приморское поселение историк Шарль Сеньобос и биолог Луи Лапик. Было это еще в 1895 году. Местные жители приняли ученых, как хороших соседей. Все здесь относятся друг к другу с должным почтением, всегда здороваются при встрече, спрашивают, как дела. Сеньобос до сих пор проводит в Ларкуесте каждое лето, пользуется всеобщим уважением, а его дом считается центром деревни. Когда ученые по утрам отправляются плавать на лодке и купаться, то сперва стекаются именно в его двор. Кого здесь только нет! Стан физиков, кроме Мари и Ирен Кюри представляют Андре-Луи Дебьерн, Виктор Оже и Жан Перрен, математиков — Эмиль Борель, биологов — Луи Лапик. Сам Сеньобос является посланником от исторической науки. По команде старейшины все они отправляются на побережье, садятся в лодки и сами же с песнями гребут к крошечному скалистому островку Рок Врас, у которого весь цвет французской науки устраивает купания. Причем Мари плавает едва ли не лучше всех. Вернувшись домой, она с юношеским задором хвастается перед дочерями успехами. Наметанный глаз ее примечает, кто из коллег какую дистанцию проплыл, как много времени провел в воде — их всех она побеждает в этом негласном соревновании. Ирен и Еве положено хвалить их прекрасную Мэ.

О науке в Ларкуесте говорить подолгу не принято. Поэтому Мари порой пропускает дневные катания на яхте ради работы над очередной статьей или возни в саду. А вот вечерний прием в доме Сеньобоса — его «прогуливать» уже нельзя. Здесь вместе с учеными веселятся и жители деревни. Все дружно играют в подвижные игры, в слова или в шахматы и устраивают танцы. Это всегда так похоже на тот год, который Мари провела после окончания школы в деревне. Она снова чувствует себя юной и беззаботной королевой балов Манюсей. И дочки не могут налюбоваться своей помолодевшей матерью.

Накануне одной из таких поездок — в мае 1920 года в Институт радия приходит весьма настойчивая дама. Ее зовут миссис Браун Мелони, она редактор известного журнала и прибыла аж из американского Нью-Йорка, чтобы познакомиться с мадам Кюри. Ученая сама пригласила миссис Мелони в Париж. Та несколько лет добивалась встречи с удивительной женщиной, которую находила по-настоящему вдохновляющей.

Скромная, немного грустная и заметно уставшая Мари потрясает американскую журналистку. Оказывается, что она отдала свое открытие — драгоценный радий — на службу человечеству, ничего не попросив взамен, а сама при этом испытывает трудности с его закупкой для научных целей. Сейчас весь запас радия, который есть у института (немногим более грамма) идет на медицинские нужды. Ученым нужен еще хотя бы грамм.

Узнав об этом, миссис Мелони задумывает собрать у себя на родине необходимые средства, закупить ценный элемент и подарить его мадам Кюри в благодарность за ее служение науке. Богатые меценаты США отзываются на ее просьбы нехотя. Тогда предприимчивая журналистка создает общественный комитет и «Фонд Марии Кюри», который занимается сбором денег для закупки радия среди американок. Меньше года уходит на то, чтобы необходимая сумма оказалась в распоряжении фонда. У французской ученой взамен просят только одного — приехать в США и познакомиться с теми, кто помогал осуществить ее мечту.

Поначалу Мари не хочет отправляться — путешествие по морю довольно длительное, да и с дочерями придется расстаться. Но миссис Мелони стоит на своем — Америка рада будет видеть не только знаменитую мадам Кюри, но Ирен с Евой. Им обещают большое путешествие и теплый прием. А церемонию передачи радия запланировали в Белом доме в присутствии самого президента Уильяма Гардинга.

Провожали Марию Кюри в Америку грандиозным торжеством в Большом оперном театре. На специальном концерте выступают лучшие артисты Парижа, в том числе уже пожилая Сара Бернар. Тосты в честь коллеги произносят прославленные ученые. Сев после этого на пароход, который должен отвезти ее за Атлантический океан, Мари тут же закрывается в своей каюте — ей нужен отдых от этой суматохи. Она даже не подозревает, что ей приготовили по ту сторону большой воды.

Когда пароход в середине мая 1921 года прибывает в Нью-Йорк, вокруг мадам Кюри поднимается небывалая кутерьма. Едва ли не все фотографы города стекаются на набережную, чтобы запечатлеть прибытие почетной гостьи. Здесь и делегация женщин, собиравших деньги для «Фонда Марии Кюри», и девочки скауты, и студентки местного университета, и целая тьма зевак. В толпе выделяются выходцы из Польши, они захватили с собой бело-красный флаг родины Мари.

Для путешествий семьи Кюри по США оборудуют специальный железнодорожный вагон. В каждом городе самые важные и известные люди устраивают для Мари прием, на который приглашают порой по 500 человек. Главные газеты США описывают каждый ее шаг по американской земле. Ирен и Ева поражены — вот, оказывается, как много их мама значит для мира.

Университеты и школы по всей стране зовут мадам Кюри прочитать лекцию, после чего присваивают звание почетного профессора. Но у Мари нет подходящей мантии, в которой положено приходить на такие церемонии. В Сорбонне профессора-мужчины обязаны носить фрак, а для единственной женщины с таким высоким званием особого наряда до сих пор так и не придумали. Чтобы сшить для гостьи мантию, специально вызывают портного. Мари в такой одежде не слишком удобно — ткань тяжелая и причиняет дискомфорт ее пострадавшим от радия рукам. Дело в том, что мадам Кюри все это время, как и в начале своих исследований, касается пробирок с веществом голыми пальцами, хотя своим сотрудникам делать это запрещает. Излучение воздействует на кожу, так что в лаборатории все соблюдают технику безопасности. Лишь сама первооткрывательница отказывается от непривычной ей защиты.

На самый большой прием в честь Марии Кюри в Карнеги-холле Нью-Йорка прибывает Игнаций Падеревский. В Париже он знакомился со студенткой Маней, когда сам был подающим надежды пианистом. Теперь она — первая дама мировой науки, а у него за плечами должность премьер-министра теперь уже независимой Польши. На этом приеме Мари вручают множество знаков отличия, среди которых самый необычный — это звание гражданки города Нью-Йорка. Его она принимает, в отличие от французского ордена Почетного легиона, от которого Кюри повторно отказывается перед отплытием в США.

Почти шесть сотен американских ученых собираются в городе Большого яблока на следующий день. Они от души приветствуют свою коллегу. Причем кто-то делает это настолько