Легенды тенниса. Гейм, сет, матч - Анджело Манджанте

тренировки со спаррингами; рядом всегда был гуру Ник Боллетьери, мотивировавший ее. Она успела уехать из родной Югославии еще до войны. У нее был сумасшедший темперамент и неутолимое желание играть.

На «Ролан Гаррос» 1990 года для Штеффи прозвенел тревожный звоночек. В последних девяти турнирах Большого шлема она побеждала восемь раз, однако новая соперница Селеш, на четыре года моложе ее, обыграла ее в финале со счетом 7–6, 6–4. Очень сильная заявка от левши из города Нови-Сад, которая еще трижды станет триумфатором турнира в Париже (в 1990, 1991 и 1992 году) и выбьет скипетр королевы тенниса у Штеффи Граф, 186 недель подряд возглавлявшей мировой рейтинг WTA. В 1992 году Селеш снова выиграет в Париже у Граф со счетом 10-8 в третьем сете. Этот финал станет переломным моментом – Штеффи впервые почувствует себя уязвимой перед Моникой Селеш.

Обе теннисистки владели мощными двуручными ударами, резкие атаки югославки с задней линии не оставляли Штеффи времени, чтобы взять под контроль розыгрыш, как она любила делать, используя свой беспощадный форхенд. Вполне ожидаемо Селеш снова нокаутировала немку в финале Открытого чемпионата Австралии в начале 1993 года, легко обыграв ее и завоевав девятый титул на турнире-мейджоре.

И именно в тот момент, когда карьера Граф начинает пробуксовывать, а успех Моники Селеш набирает обороты, на сцене появляется обезумевший Гюнтер Пархе, фанат Штеффи, и в Гамбурге наносит Монике удар ножом. Психически больной немец хотел вернуть своей соотечественнице статус первой ракетки мира и, чтобы облегчить ей задачу, ранил Селеш во время перерыва между геймами. Его дьявольский план, к сожалению, срабатывает: югославская теннисистка надолго покидает спорт, а Штеффи Граф уже никто не мешает побеждать, и она покоряет еще десять турниров Большого шлема.

Этот факт нельзя сбрасывать со счетов, поднимая вопрос о лучших теннисистках всех времен. Сколько из десяти турниров Большого шлема не выиграла бы Штеффи, если бы не трагедия с Моникой? Сколько побед праздновала бы Селеш, если бы ножевое ранение не вывело ее из строя на два с лишним года, и, пережив физический и психологический шок, она уже не смогла вернуться в прежнюю форму?

Вопросы закономерные, но ответа на них нет. Единственное, что не вызывает сомнений: Селеш сошла с дистанции именно в тот момент, когда у нее практически не осталось конкуренток.

Уровень игры Штеффи Граф, безусловно, изменил требования к теннисисткам – она очень высоко подняла планку. Чтобы играть с ней на равных и не давать заднюю, ее соперницам приходилось значительно увеличивать нагрузки на тренировках. Помимо педантичности, у немки имелся еще один козырь – от природы ей достались удивительные ноги. С такими данными она, вполне вероятно, могла бы стать чемпионкой и в легкоатлетических дисциплинах.

А венчала перечень ее сильных сторон взрывная мощь удара справа: женский теннис еще не знал такого ураганного форхенда. Тягаться с ней в этом не мог бы никто, даже Серена Уильямс. Удар справа она выполняла молниеносно и непредсказуемо для соперниц. Маневрируя рычагом запястья, могла в последний момент изменить траекторию полета – впечатляюще пружиня ногами, внезапно выполнить короткий удар.

Не менее эффектно выходил у нее и слайс слева. Словно острая бритва, скользящая по льду. Короткий взмах – и мяч летит со сверхзвуковой скоростью. Немка использовала его не как замедляющий оборонительный прием, а как способ поддержать высокий игровой темп. Штеффи редко отбивала мяч из закрытой стойки, за исключением тех случаев, когда прибегала к обводящим ударам в ответ на активные атаки соперниц, например Навратиловой, Мандликовой, Новотной или Суковой.

Однажды я спросил у ее тренера Хайнца Гюнхардта, почему у Штеффи почти исчезли топ-спины справа и не пробовал ли он убедить ее почаще использовать этот крученый удар хотя бы на тренировках. На что он ответил: «Когда ты тренируешь первую ракетку мира, ты не имеешь права ничего менять. Твоя задача – усовершенствовать ее сильные стороны, не внося серьезных корректив, иначе ты рискуешь пошатнуть ее уверенность и сбалансированность». Жизнь подтвердила его правоту.

Граф владела подачей высочайшего уровня. Красивое пружинящее движение ног – и тяжелый первый мяч взлетает над кортом. Резкое ускорение придается благодаря очень подвижным и эластичным мышцам спины.

Вблизи сетки Штеффи играть не любила и выходила к центру площадки только чтобы завершить розыгрыш, начатый ею с задней линии. Но и возле сетки быстрота реакции ей не изменяла. Немка всегда хорошо чувствовала мяч, ловко применяя как бэк-спины, так и дроп-шоты. Ей удавалось справляться с самыми сложными ситуациями, проявляя гибкость и укрощая мячи, посланные по самым низким и неудобным траекториям.

О работе ее ног можно писать трактаты. По скорости передвижения по корту в женском теннисе ей не было равных, даже многие коллеги-мужчины смотрели на нее с завистью. Реактивная скорость. Напор и скоординированность. И при этом ощущение естественности и гармонии, которые поражали не меньше, чем ее великолепный форхенд.

Дело было не только в технике, но и в особенностях личности. Экстраординарные физические данные сочетались в Штеффи с завидной внутренней силой, благодаря которой уже в девятнадцать лет она справлялась с напряжением и выигрывала турниры Большого шлема. Достаточно зрелая, несмотря на юный возраст, чтобы выдерживать жесткую конкуренцию и показывать стабильную игру. Немецкий темперамент, который помог Граф выиграть Уимблдон в девятнадцать, а Беккеру – в семнадцать. Когда восьмилетний Борис и шестилетняя Штеффи познакомились, после чего часто пересекались на соревнованиях, у них была общая мечта – стать первой ракеткой мира. Повзрослев, они тоже не раз участвовали в одних и тех же турнирах, а в 1989 году оба поднимали над головами самый престижный теннисный трофей – кубок Уимблдона.

Граф оставалась в спорте дольше Беккера и завоевала больше титулов. Начиная с первого выигранного турнира на острове Хилтон-Хед в 1986 году, где она встретилась в финале с Крис Эверт, и заканчивая последним триумфом в 1999-м на «Ролан Гаррос», где обыграла Мартину Хингис. За этими 107 победами – поединки с несколькими поколениями теннисисток. Перевес сил в личных встречах, как правило, оказывался на ее стороне. Только с двумя соперницами, между которыми двадцать пять лет разницы, Граф сохранила паритет: с Мартиной Навратиловой (со счетом 9–9) и Сереной Уильямс (1–1). Почти на равных Граф сражалась с Крис Эверт (со скромным перевесом 7–6), а над остальными легко брала верх: Селеш (10-5), Хингис (7–2), Санчес (28-8), Сабатини (29–11), Новотна (29-4), Мандликова (8–1), Каприати (10-1), Мартинес (13-1), Винус Уильямс (3–2).

Для завершения спортивной карьеры Штеффи Граф выбрала оптимальный момент. Она ушла из тенниса в тридцать лет, занимая третью