Бастард рода Неллеров. Книга 9 - Серг Усов

— Это вас милорд Ричард научил щитом атаковать? — спросил Эрик, когда мечом я ловко подбил вверх наконечник копья и, поднырнув под древком, ребром баклера ударил в скулу. Не будь мы на тренировке, не сдержи я руку, остался бы лейтенант и без половины зубов, и, весьма вероятно, без сознания. — Рискованно.

— Кто не рискует, тот не пьёт юстинианское. — усмехаюсь, давая знак, что на сегодня нам боевых упражнений хватит. — У милорда Ванского, если ты заметил, большинство приёмов рискованные. Зато какой результат, а? Хотя он тоже считает, что лучше обходиться надёжными связками. Когда есть возможность. А ты меня почти прижал.

— Я про то, что в строю такой выпад…

— Ох, Эрик, прости, но биться в строю взвода или роты мне всё же не придётся. Как думаешь? — принимаю из рук Ангелины чуть влажный отрез ткани и протираю сначала лицо и шею, затем торс.

В отличие от разведчика я вышел на спарринг голым по пояс. Во-первых, на улице достаточно тепло, хотя ночами осень уже ощущается. Во-вторых, дополнительный стимул не давать себя достать остриями мечей или копий, пусть даже затупленных. И, в-третьих, честно, тут не без толики нарциссизма — приятно демонстрировать самому себе красивое развитое тело. В прошлой бы жизни мне такое. Ага. Зачем? Уберегло бы меня оно от рака? Вот уж сомневаюсь.

Мы уже подошли к моему будущему сенсею, и тот встал при нашем приближении. Мужчине лет сорок. А сколько он бился на арене и когда ушёл? С шестнадцати — это я помню, Рофф говорил, а изувечили его кажется год назад. Или два? Неважно, раз смог столько лет продержаться, да ещё и, смотрю, изломать-то его изломали, а голову не отбили. Взгляд острый, я бы даже сказал, умный. Значит, действительно много умеет. Умел. Будет сегодня уметь.

Он черноволосый, с пробивающимися сединами, почти незаметными, если не присматриваться. Фигура худощавая, за мешковатой бедной одеждой серого цвета незаметно, насколько крепкие у него теперь мускулы, а вот отбитые костяшки на пальцах и крепкие крупные кулаки говорят о многом, почтенный Бирюк не опустился и пытается поддерживать хоть какую-то форму, насколько это возможно в его обстоятельствах.

— Вряд ли я смогу быть вам полезен, господин, даже после исцеления. — честно, чуть побледнев, признаётся он после взаимных представлений и приветствий. — Да, милорд, мне конечно хотелось бы на себе испытать великое чудо вашей магии, почтенный Леон сказал, что вы можете невозможное. Только не хочу вас обманывать. Я видел сейчас, как вы сражаетесь. Даже исцелённым не смогу к вам приблизиться по уровню вашего мастерства.

— Ты меня увидел с оружием в руках, Кир. — стоять тут на заднем дворе — лишь время терять, поэтому кивком зову его последовать за нами с Эриком и Иваном. — Если бы посмотрел на то, как я дерусь на кулаках, умер бы от смеха. Или от жалости к моим никчёмным умениям. Вот эту ситуацию, вот эту мою слабость тебе и предстоит исправить и продолжать, продолжать тренировать. Предлагаю тебе десятилетний контракт с возможностью продления, и да, я не собираюсь разбрасываться деньгами, исцеление пойдёт в счёт оплаты, но и голодным или оборванным ходить не будешь.

В передней части двора наблюдается некоторое столпотворение. Два раза в неделю происходит смена караула. При мне постоянно находятся только ближние, остальные вояки несут службу в особняке десятками по очереди. Сегодня как раз тот день, когда один отряд отправляется в Михайловский замок, а другой оттуда прибыл. Раз командует сержант Иннокентий Ришт, значит он из второго взвода лейтенанта Герберта Вилкова.

Большинство своих солдат знаю лишь в лицо. Говорят, Наполеон мог каждого гвардейца назвать по имени, ну так я не Наполеон. Зато весь унтер-офицерский состав — капралов, сержантов, старших сержантов — знаю и по именам, и по фамилиям. Вот такой из меня слуга царю, отец солдатам на данный момент получается.

Пока Сергий готовил место для работы, перекусил принесёнными Юлькой яствами. Предложил будущему наставнику, тот отказался. То ли правда не хочет, сытый, то ли стесняется меня, то ли волнуется, то ли всё вместе. Ну, моё дело, как говорится, предложить. Его ответ о поступлении ко мне на службу был ожидаем:

— Кто же от такого откажется, господин? — он сел на самый краешек кресла в кабинете, но по моему указанию расположился нормально, расслабился и откинул голову на спинку, благо она высокая. — Такой шанс бывает лишь один раз в жизни и у одного из тысяч. Готов за еду и крышу над головой служить вам.

— Ага. Ты-то готов, только я нет. — сажусь за стол и прогоняю девчонок, они у меня любопытные. Нитей магической энергии разумеется видеть не могут, тогда на что им смотреть? На моё сосредоточенное лицо? Обойдутся. Хотя понимаю, им интересен момент превращения калеки в здоровяка. — Отношения у нас будут честными. Ты работаешь, я плачу. Плачу чуть меньше обычного, потому что вот это вот всё, — показываю на раскрытый фолиант перед собой. — тоже каких-никаких денег стоит.

— Это стоит много дороже, милорд. Дороже золота или сахара. — хриплым голосом ответил Кир Бирюк и прокашлялся.

Простыл? Теперь уже не важно. Хорошо, что конечностей никаких отращивать не нужно, так что, одного плетения полного исцеления должно хватить и на исправление увечий и на лечение имеющихся болячек. Если что, позже более простыми целительскими заклинаниями дополню курс лечения.

Желание подробно расспрашивать пациента в себе давлю, но молчком всё же не сидим, задавать вопросы и выслушивать кое-какие подробности его жизни у меня вполне получается в ходе работы по созданию плетения. Да, фраза из сказки «Золушка» «я не волшебник, я только учусь» в плане моей целительской магии уже не актуальна. Можно сказать, руку я набил, став настоящим мастером. Действительно, на войне быстро всему учатся, а за моими плечами уже солидный опыт участия в боях и походах.

Кстати, насчёт «Золушки». Это подаренная принцессе Хельге сказка, написанная на лучшем пергаменте и в обложке из белой кожи с золотым тиснением, буквально взорвала дворец, что та атомная бомба. Тётушка Ника вчера вечером записку прислала, спрашивает, нет ли у меня ещё такой же книги. Увы, пока экземпляр единственный. И принцессу хотел порадовать, и определиться с концовкой сказки для более массового читателя. В