Черноземье. Вторжение 2 - Иннокентий Белов

Запишут всех пропавших и угнанных в полон. Там около осьмицы осьмиц хуторов имелось, так что несколько дней им точно на объезд и опрос понадобится, считай на каждом хуторе тоже по осьмице народа жило, — выдаю я распоряжение командиру Гвардии. — Про пять сотен жителей нужно собрать информацию. И еще навестить тех пятерых крестьян из Помра, которых мы у астрийцев отбили.

Что хорошо, Генс тут же кого-то из посыльных отправляет за командирами взводов, потому что сам точно не знает, кто из его подчиненных хоть немного грамотный. Кроме тех, кто работает при штабе и составляет разные нужные списки по снабжению Гвардии, но штабные грамотеи все нужные самому Генсу люди, которых так просто ездить по лесам не отправишь.

Еще заметно, что старый знакомец весьма рад нормальным отношениям между нами, не нарушили их его опасные, довольно компрометирующие связи и реально вызывающее самовольство того же Торка.

«Вообще правильно я поднял шум и настоял на увольнении Торка, теперь все гвардейцы и Охотники со стражниками по одному моему взгляду готовы хватать и не пущать!» — и подобное я наблюдаю каждый день, убеждаясь все больше в абсолютной правильности решения наказать другого старого знакомого.

«Генс — настоящий патриот Астора, он видит, как я постоянно защищаю город и тоже правильно понимает, что еще очень рано нам думать о возможности противостоять степи военным путем. Не страдает шапкозакидательскими понятиями, явно хорошо видит, насколько степняки превосходят Черноземье именно в военной силе. И самым правильным шагом окажется направить данную силу в сторону Сатума, оставшись надолго просто необходимым и верным союзником».

— И еще, старина, нужно будет осьмицу твоих воинов отправить в Гардию. Чтобы они сопроводили пару моих людей до третьей Башни, потом забрали со стройки три-четыре осьмицы астрийских крестьян.

Вижу, что у Генса поднимаются брови от моей просьбы, пока она не перешла в приказ и еще малочисленности группы воинов, теперь отправляющихся на очень опасный, как по общему мнению, Север.

Естественно, Генс понимает совершенно правильно, благодаря кому все наши походы в ту сторону прошли без больших потерь и вообще закончились настоящей победой. И поэтому не очень хочет рисковать своими людьми уже без меня самого, поэтому мне придется его успокоить.

Правильно объяснить ту самую необходимую насущность гонять своих людей в довольно опасное место. Только мое подобное желание никак не стоит аргументировать тем, что мне лично требуются большой магический скош из третьей Башни, который там остался стоять на магическом камне, насколько я помню.

В остальных Башнях, преданных беспощадному огню, скоши или испортились от долгого воздействия высоченной температуры или сами магические камни потеряли способность накапливать энергию, растрескавшись и обвалившись. Именно подобное воздействие огня, жадно пожравшего Башни, обшитые полностью сухим деревом, я уже хорошо рассмотрел, нигде магические камни сейчас не работают в полную силу.

«Так, коптят в час по чайной ложке маны!» — вспоминаю я, как проверил каждую разрушенную Башню.

Еще один повод получился тогда, чтобы выжившие Маги вернулись обязательно в одну из Башен-ловушек. Без постоянной подпитки маной своего резервуара они просто не смогут нормально существовать.

— Не переживай, ведь еще две осьмицы Охотников пойдут с ними. Они будут вести разведку в лесу, а твои люди оказывать силовую поддержку при нужде. Нужно подняться до четвертой Башни, которую тогда осаждал отряд под руководством твоего взводного. Осмотреть окрестности и пройти немного дальше в сторону гор, чтобы окончательно убедиться, что никто не прошел снова на Север и не рыскает там сейчас! Только разведка без схваток! Если нарушителей окажется не такой же отряд, как был недавно. Если двое-трое асторских или астрийских жуликов им попадутся, то явно справятся сами!

Осьмица гвардейцев и осьмица или две Охотников займутся поиском следов и прочими охранными мероприятиями, но самое главное для меня дело выполнит один из моих приближенных охранников, Дропер или Апис.

В заранее забранную в Гардии повозку придется спустить и уцелевший скош, камень весом кило в пятьдесят и еще пару-тройку подходящих по весу и размерам камней. Которые полежат на магическом камне в третьей Башне примерно три дня под присмотром моих людей, пока разведка проверит следы возможных врагов вокруг четвертой Башни.

Потому что правильные инструкции получит только один из них, а второй поможет снести в повозку те несколько камней. Весь смысл похода именно в подобном деянии, доставке мощных магических артефактов в Астор, пусть мне заряженные камни вообще не требуются, своих Палантиров полностью хватает. Но сейчас я забочусь именно о Клее, чтобы она могла приказать занести в подвал своего огромного дома несколько магических камней по какому-то придуманному поводу. От которых, как по моим прикидочным оценкам, сможет примерно почти четверть года полноценно заряжаться маной. И потом я смогу их так же зарядить от Источников, хотя подобный процесс и для меня весьма непрост, ведь нужно пропустить через себя огромное количество маны. Или долго ждать, пока Источник сам естественным образом поделится с камнем магической энергией.

Камни необходимы Клее, именно в случае моего долгого отсутствия, чтобы ее прокачка не простаивала по подобному поводу.

Так что отдаю распоряжения Генсу и Драгеру, у которого вообще не возникает никаких вопросов.

— Хорошее дело, пусть сходят, молодых поучат на опасной местности! — даже радуется Охотник. — А то засиделись в городе, так настоящим Охотником точно не станешь!

— Кого старшим отправишь? — на подобный вопрос я уже знаю правильный ответ. — Или сам пойдешь?

— Нет, сам не пойду, зато Кросу уже пора оторваться от пива и веселых девок! — злорадно обещает мне Драгер, который все не может забыть легкомысленному приятелю его коварного бегства с оговоренных смотрин. — Пусть проветрится на Севере, поучит молодых Носильщиков читать следы на тамошних камнях!

Так что мои хлопоты все никак не заканчиваются в Асторе, зато одни гвардейцы вскоре выезжают вести опросы на хуторах, вторые вместе с Охотниками грузятся на борт зафрахтованной городом шхуны.

А я заказываю пару повозок в казармах для перевозки оговоренных и уже записанных изделий из городских мастерских.

— Руководит вашим отрядом именно Дропер! Но разведку ведете сами! — сообщаю я старшему гвардейцев и Кросу, с самым печальным видом осматривающему оживленный порт, который он вскоре покинет.

— Ничего, всего-то на пару осьмиц уходите, девки еще не успеют тебя забыть, Мастер-Охотник Крос! — подобным образом радую Кроса, но он тут же вступает со мной в спор.

— Да какие две осьмицы? Господин Капитан! — вспыхивает сразу недовольный Крос, но быстро вспоминает приятель положенную теперь субординацию. — Два дня морем, три дня до первой Башни, там три дня до четвертой, там