Вершина мира - Коварный Светляк

-Он знает о связи? - Вейрус присел на корточки в изголовье водной ниши.

-Не знаю, - от демона Икара приняла платок, пропитанный резким запахом, - Я стараюсь ни о чем не думать, когда нахожусь у него в голове. Он молчит. Мыслей тоже не слышу. Знает, наверное.

-Наверное, - согласился Вейрус.

Вейрус опустил руку в воду и несколько секунд водил рукой, словно размешивал содержимое ниши. Вода из голубой стала лиловой.

-Это из-за попавшей крови? - Икара держала платок у носа, подняла взгляд от воды на демона.

-Нет. Сразу, как кровь остановится, начнет клонить в сон, - обозначил дальнейшее алхимист, - Не сопротивляйся. Не утонешь.

-Мне утром надо быть в другом месте, - вспомнила Икара распоряжение Салшира.

-Доживи до утра.

Хорошая мысль. Правильная. Икара кивнула и не стала отвечать. Какое-то время сидела с прижатой к лицу тканью. Сама не заметила, как уснула. Демон сидел на корточках рядом и ждал. Обратил внимание на то, как из ослабевших пальцев выпала ткань. Упала в воду и растворилась, не оставив и следа.

Тихое и спокойное дыхание бродяги говорит о том, что она спит. Ничего общего с пустым взглядом стеклянных глаз во время связи. Много раз Вейрус видел подобное. В свое время вместе с Алхимиком проводили бесконечное количество опытов на низших расах с контрактом на убийство. Глава Второго Дома хотел знать все о связи. Его не трогали смерти в экспериментах, не волновали последствия. Изун ловил убийц снова и снова, а затем бродяг буквально разбирали на части, чтобы получить всю информацию.

Ни разу подопытные не истекали кровью до поимки. Ни разу.

Вейрус поднялся на ноги и осмотрел хрупкое тело сквозь полупрозрачную воду. Раны затянулись, шрамов нет.

Почему истекает кровью та, кого не могут поймать? Или... не хотят ловить?

* * *

-Спи, - раздалось сонное бормотание в воздухе, - Не соображаю.

Спать не хотелось. За распахнутым настежь окном светло, виден край лилового облака. А это значит, что сейчас день? Или утро.

Икара вернула внимание мужчине на кровати, с нескрываемым подозрением изучая растрепанный вид эльфа. Всклокоченные волосы, помятая рубашка. Босой.

-Алхимик? - позвала Икара мужчину.

Не ответил. Даже не пошевелился! Но откуда Алхимик взялся здесь, в комнате Вейруса? Его же не бывает в академии? Если только Алхимик не узнал о том, что на вершину мира привели бродягу сулха. Похоже, об этом знают уже все. Вопрос времени, когда Главы Домов сделают свой ход. Одним бродяга нужна, чтобы убить. Другим, чтобы путать карты первым.

Отвратительная перспектива чужой игры.

Одежды нет. Вчерашняя после многочисленных экспериментов поистрепалась и была выброшена с большей долей вероятности. А раз никого, кроме Алхимика, здесь нет, то и выбирать не из чего.

Плащ с перьями Икара подпоясала найденным здесь же ремнем. Свои ботинки нашла у двери. На пороге накинула капюшон на голову.

Время суток по окружению Икара различать не умела. Хотела верить, что еще не очень поздно. Салшир говорил про Разлом и обещал помочь вернуть линка, чтобы провести эксперимент. Без оборотня идти к монстрам боязно. Да, Жрица может воспользоваться скоростью от связи с артефактным львом, чтобы быстро найти ключевую тварь. Но эта кроха информации никому неизвестна до сих пор. И это та информация, которая может спасти бродяге жизнь.

Мужчина за столом заинтересовался видом влетевшей в комнату девчонки. Эмоции отразились на лице поднятой в немом вопросе бровью.

-Нужна одежда, - выдохнула Икара, запыхавшаяся от бега, - Прошлую алхимики изодрали.

-И ты решила ограбить главного из них, - подвел итог Салшир, - Мое уважение.

-Одолжила, - неуверенно произнесла Икара, приближаясь к столу, - За линком идем?

-В этом? - поинтересовался мужчина, кивая на перья плаща.

-Если не будет проблем, - пожала плечами Икара.

-Снимай, - распорядился Салшир.

Один раз Икара забрала из лавки Алхимика крошечного паразита. И Второй Дом незамедлительно обвинил в воровстве, требуя плату. Своеобразную, на извращенный вкус Алхимика. Своего Главу он в разборки впутывать не стал. И сейчас Икара поступила схожим образом. Вот только опытный Жрец понял происходящее верно и решил избавить себя и свой Дом от необходимости расплачиваться.

В спальне Икара нашла алую рубашку Дэвона и натянула на себя. Плащ лег на кровать. Его вернет хозяину при первой возможности.

-Не сходи с дороги.

На выходе из подъемника Салшир окинул девчонку взглядом: хрупкая на вид, несуразная. И все же победила в поединке Жреца. Не самого сильного, да. Но Жреца Высшей расы.

Икара кивнула, оглядываясь по сторонам. Все пространство вокруг утопает в сине-зеленой растительности, возле каменной тропинки высятся острые шипы красной земли. Похожи на клыки неизвестного монстра. Воздух свежий, но в нем не слышны голоса, к которым Икара привыкла в других кварталах. Сюда привел перламутровый камень со шнурка Салшира. Такого на браслете у Икары не значилось. А это значит, что квартал академии запрещен для посещения. Всеми или только слабыми Высшими?

Шли по дороге порядка часа. Икара крутила головой по сторонам и молча следовала за высокой фигурой. В какой-то момент поймала себя на предчувствии чего-то дурного. Словно в спину смотрят глаза невидимого монстра, который хочет тебя сожрать.

-Не вертись, - прозвучало от идущего на шаг впереди Салшира, - Они давно рядом.

У Икары в горле пересохло.

-Кто - они?

Монстры?!

-Линки.

Икара от такой новости остановилась. Вопросительно вздернула брови:

-Можно искать своего?

-Отстанешь, порвут на куски, - как бы между делом произнес Салшир, - Иди без резких движений.

Где-то в стороне зашелестела листва. Икара непроизвольно обратила внимание на кисть мужской руки: пальцы шевельнулись в неуловимом движении.

-Беги!

Белоснежное облако упало на путников буквально с неба! Икара интуитивно пригнулась к земле и побежала вперед. Почему линки в виде хищников, да еще и нападают без причины?! Не сделала и трех шагов, как из кустов слева вылетел еще один белоснежный зверь! Этого Салшир отпугнул призванным клинком Жреца. Ударил кулаком в скалящуюся пасть и отпрыгнул в сторону. Сразу после догнал девчонку и ухватил ту за руку, увлекая дальше по дороге!

Ткань перчатки холодная. Икара бежала и смотрела в прямую спину мужчины. Обернулась дважды и больше такой глупости не повторяла. Надо смотреть под ноги и бежать! Позади не меньше пяти линков! Все в виде хищников, рычат и клацают зубами!