Ноша хрономанта. Том девятый - Владимир Михайлович Мясоедов

заехавшим в гости клиентам было где припарковать машину, дожидаясь своей очереди на обслуживание, ныне казался маленьким и тесным. Часть пространства съел перевитый колючей проволокой пятиметровый частокол, подпирающий старую бетонную ограду, которая смогла бы остановить далеко не всех монстров, ибо высокоуровневые псы её бы, скорее всего, перепрыгнули. В одном углу под навесом громоздилась поленница из дров, рядом с которой лежали чуть меньшие кучки пригодных в хозяйстве длинных прямых веток, кое-как распиленных кривоватых досок или лиан, легко заменяющих канаты благодаря своей длине и прочности. В другом громоздились притащенные со строек кирпичи, глина и цемент. Между ними медленно сохла на веревках трава, обладающая полезными волшебными свойствами или просто полезным набором витаминов и микроэлементов, а также рыба, пойманная в протекающем неподалеку ручейке. Крытый загончик из толстой проволоки, защищающей от крупных птиц и прочих летунов, содержал в себе детскую горку, песочницу, маленькую карусель…Все те нехитрые развлечения, которые могли занять подрастающее поколение, пока их родители занимаются делами и хоть немного отвлечь ребятишек от мрачной действительности.

Рядом с воротами, единственным выходом во внешний мир из их маленького убежища, уже собралосьтридцать восемь человек. Большая их часть заваливала ворота всем чем придется, экстренно укрепляя их создавая тем самым более-менее надежную баррикаду. Меньшая же, которой просто места особо не нашлось на ограниченном пространстве, нервно топаталась на месте, сжимая в руках копья, луки, топоры, дубины и щиты. Что-то было принесено из Тренировочного Лагеря, что-то найдено или даже сделано уже здесь, но ничего по-настоящему качественного, дорого или тем более волшебного у их группы попросту не имелось. Крепкое дерево, не самое поганое железо, кое-как перекованная в примитивной самодельной кузнице сталь, ранее бывшая частью водопроводных труб или какой-нибудь деталью автомобиля. Доспехи своим качеством оружию примерно соответствовали, и у настоящих воинов родом из Бесконечной Вечной Империи вызвали бы скептическое хмыканье, ибо сделанные из нескольких слоев ткани и нашитых металлических пластин куртки были слишком тяжелыми, толстыми, неудобно скроенными…Ну не было среди нынешних обитателей этого городка профессиональных швей, портных или тем более модельеров! Не было! Кое-какой паритет с псами удавалось поддерживать разве только благодаря бутылкам с самодельной зажигательной смесью, представляющей из себя единственный козырь главных ударных сил их маленького убежища. Главных и по большому счету единственных, ведь остальные обитатели автомастерской если и могли взять в руки оружие, то были либо слишком малы, либо слишком стары, либо слишком тяжело больны, чтобы всерьез рассчитывать на победу в драке с одной из собак. А по одной они не перемещались и не нападали. Никогда.

— Долорес! Ну где ты шляешься⁈ — Очень недовольно и весьма нервно вызверился на испанку седой и склочный старик по кличке Бутчер, бывший бессменным дозорным их маленькой общины. Со специально построенного наблюдательного помоста у ворот, оборудованного навесом от дождя и вытащенным из какого-то фешенебельного офиса роскошным директорским креслом, он почти никуда не уходил потому, что ходить на одной ноге ему было сложно даже с костылями. Впрочем до того как в Тренировочном Лагере их группа не слишком-то удачно решила поохотиться на матерого взрослого тролля, превратившего десяток человек в трупы и ещё столько же наградив увечьями разной степени тяжести, этот бывший житель Нью-Йорка довольно неплохо развил себе восприятие, а ещё приобрел навык прицеливания аж редкого ранга…Которыми пользоваться теперь от силы процентов на тридцать. Глазомер у него был идеальный, а вот оружия, способного добивать до предела дальности, на котором Бутчер мог бы муху сбить налету, им не хватало. То ли кто-то с развитыми навыками мародерства прошел по городу раньше, чем их община здесь обосновалось, то ли их компании не повезло наткнуться на самых больших пацифистов Восточной Европы, которые заодно и охотой брезговали, однако же самым лучшием трофеем, обнаруженным среди развалин, покуда должно было считаться гарпунное ружье для подводной охоты швейцарского производства, невесть как оказавшееся в этих краях.

— Там, где и положено шляться той, кто вернулся из чертового леса вчера уже чуть ли не в полночь, да причем не просто так, а таща на своих плечах чуть ли не целую косулю! — Отбрила нападки в свой адрес женщина, которой повезло стать одним из самых боеспособных и могущественных представителей их маленькой общины благодаря классу: «спортсменка». В молодости она, правда, занималась фигурным катанием, а не беготней по кустам за дичью, однако же каждый день продолжала прилежно делать зарядку, чтобы формы не терять и как можно дольше сохранить красоту молодости в паре со здоровьем…И Бесконечная Вечная Империя оценила, предоставив обучающий кристалл, где были собраны методики упражнений и тренировок, позволяющих обычному человеку достигнуть такого уровня, что на олимпиаде в старом мире его бы точно завернули по подозрению в злоупотреблении неизвестными видами допинга. А когда человек может двигаться очень быстро, да ещё и с чем-нибудь тяжелым в руках, то нанесенный им удар обязательно окажется невероятно мощным! Во всяком случае, если в цель попадет… — Тем более эти собаки все равно ведь держатся слишком далеко, чтобы мы до них достали, верно? Метров двести?

— Верно, — с неудовольствием признал старик, нервно поглаживая свое гарпунное ружье. Мощи в нем вполне хватило бы, чтобы вне жидкой среды пробить собачью шкуру, если только та не будет покрытая какой-нибудь костяной броней или же активным магическим барьером, однако всего один снаряд с длительным временем перезарядки делал боевую мощь Бутчера, мягко говоря, сомнительной. — До остальных членов стаи даже триста почти. Знают они, что ты даже под максимальным усилением дротик так далеко не метнешь…

— Эти — метнет, — протянул испанке пяток блестящих ровных палок Шень. Рыбак родом откуда-то из Вьетнама мог считаться самым близким к настоящему оружейнику, что имелся в их маленькой общине. Да, Бесконечная Вечная Империя сочла его всего лишь учеником столяра, и облегчающие работу навыки выдавала соответствующие…Но у других и такого ведь не было! — Для древка я взял стебли тростника, что растет у ручья, наконечники сделаны из смеси водорастворимого лака и битого стекла…

— Легковаты, — взвесила оружие в руке Долорес, недовольно закусив губы. — Ветром сдувать будет. И, когда долетят, шкуры псам толком не пропорют, оставив на память только царапины.

— Царапины, которые не зарастут, если стеклянные занозы останутся в ране, — пожал плечами Шень. — Умрет ли зверь от потери крови или же от гноящейся раны не имеет значения, главное — чтобы он сдох.

— Если он сдохнет через неделю или даже через три часа, значения