Двуликие - Анна Шнайдер

— Всё, ваше высочество, — перед Оливером возник ехидно ухмыляющийся Коул. — Ваше время вышло, теперь я буду сопровождающим Шайны.

— Слушайте, — возмущённо вмешалась Данита, оглядывая Дамира яростно блестящими глазами. — В нашей компании всего два парня, и оба сопровождают Шайну. Это несправедливо, в конце концов!

— Нам срочно нужен ещё парень, — пошутил Коул, и все, кроме Даниты, рассмеялись. Принцесса же сузила глаза и вцепилась в руку Оливера, как клещ.

— Будешь нас по очереди сопровождать, Мир! Так справедливо! — заявила она, и он не стал возражать.

На Ярмарочной улице и в обычное время есть чем поживиться — торговые лавки в каждом доме, — но сейчас, в праздник урожая, кроме обычных магазинчиков можно было увидеть и временные палатки, раскинувшиеся посреди улицы и защищённые магией от дождя и ветра, — туда торговцы привезли разнообразный товар с разных концов света. Большинство лотков по традиции были заполнены диковинными фруктами и овощами, которые поспевали к этому времени в южных областях Эрамира и Мирнарии, но были и другие товары — украшения, одежда, обувь, книги, различные амулеты и артефакты, сладости. Между лотками туда-сюда сновал народ, радостно улыбаясь и громко обсуждая увиденное. Словно две недели назад и не случилось той страшной трагедии, что унесла с собой жизнь правящего императора Велдона. Впрочем, что обычному люду до правителя и какая им разница, кто будет править — он, его наследник или регент? Да никакой им нет разницы, лишь бы сытно есть и не воевать ни с кем за передел мира. Поэтому, если что-то случится и с настоящим Дамиром, а после и с Данитой, и на трон сядет тёмноэльфийская династия, никто не станет особенно возражать. Поворчат, повздыхают — и будут жить дальше, как и жили.

Всё это промелькнуло в голове Оливера за несколько мгновений, пока он рассматривал лоток с украшениями и артефактами, к которому Шайну подвёл Коул. Они были явно мирнарийскими — в Эрамире никто не носил настолько крупных и массивных драгоценностей, да и амулеты старались делать более компактными, незаметными. В Мирнарии была другая мода — там магия выпячивалась, как достоинство, и считалось, что чем больше на маге драгоценностей и чем они крупнее, тем сильнее маг.

— Тебе что-нибудь нравится, Шани? — услышал Оливер вопрос Коула и подошёл ближе, с интересом глядя на полуэльфийку. На её лице отчётливо читался ответ на вопрос, и в лучшем случае он прозвучал бы как: «Зачем ты меня сюда притащил?»

— Нет.

— О, юная леди! — воскликнул торговец, черноволосый и черноглазый мужчина с настолько густым загаром, что казался намазанным дёгтем. — Вы не правы! Посмотрите-ка сюда, эта прелестная брошка отлично подойдёт к вашим глазам! — Мужчина ткнул почти чёрным пальцем в изделие из крупного дымчато-серого камня. Оливер в камнях не разбирался, но ему и не нужно было — в памяти немедленно всплыли сведения из головы Дамира, который знал, что это амрил, один из национальных мирнарийских драгоценных камней. — Мало того, что отличное украшение, так ещё и прекрасный магический накопитель!

— Спасибо, не нужно, — качнула головой Шайна, отходя в сторону, и Коул, вздохнув, последовал за ней. Оливер тоже хотел уйти, тем более что и Данита, и Мирра с Дин уже топтались возле соседнего лотка, на котором были выложены в ряд разноцветные мирнарийские платки, но в последний момент его взгляд упал на предлагаемую продавцом брошь, и Оливер, повинуясь внезапному порыву, взял её в руку. Поднёс к глазам, рассматривая и сам камень, почти круглый, с матовым блеском, и обрамление из переплетений серебра — как ветви какого-то растения, обнимающие камень. Брошь отчего-то напоминала зеркало в тяжёлой кованой раме, и Оливер уже хотел положить её обратно, когда украшение неожиданно ярко вспыхнуло, ослепив его, и он выронил брошь, закрывая ладонями глаза и пытаясь не завыть от резкой обжигающей боли в глазницах.

Шайна Тарс

Я обернулась за мгновение до того, как в руках Оливера что-то ярко вспыхнуло, и он согнулся, зажав лицо и издав глухой стон, но отреагировать не успела — вокруг сразу забегали стражники. Девушка-охранник воспользовалась амулетом переноса, и они с Оливером исчезли, но остальные не спешили покидать улицу. Лоточника, торговавшего драгоценностями и амулетами, скрутили, других просто задержали и начали расспрашивать. Через несколько минут прибыли ещё несколько магов — сотрудники Тайной службы, — они что-то замеряли артефактами, конфисковали всё содержимое ближайших лотков, ещё раз выслушали свидетелей и только после этого наконец отпустили всех. Ну, почти всех. Тот мирнариец, которому принадлежала вспыхнувшая и сгоревшая брошь, отправился с ними, и выражение его лица при этом нельзя было назвать радостным.

В общем, вечер был испорчен окончательно и бесповоротно. Не для меня — я и так не обладала хорошим настроением, отправляясь на эту ярмарку, но для остальных точно. Никто не успел ничего толком не то что купить, но даже и посмотреть, а после того, как Оливера перенесли в неизвестном направлении, лоточника явно арестовали и забрали кучу товаров у соседних торговцев, никому из моих друзей уже не хотелось двигаться дальше. В итоге мы приняли решение возвращаться в академию. В любом случае время подходило к ужину, а после у меня занятия с Кертом, так что возможности пойти куда-то ещё не было.

— Постараюсь узнать, что с братом, — вздохнула Данита, когда мы шагали обратно к зданию академии, уставшие и понурые. — А то я вообще не поняла, что случилось. Этот артефакт причинил ему существенный вред или нет?

— Вряд ли, — фыркнул эльф. — Для того, чтобы причинить вред кому-то с уровнем защиты твоего брата, нужно что-то посильнее какой-то дурацкой броши.

— Тогда что это было? — удивлённо спросила Данита, но никто ей не ответил, потому что понимания не имелось. По крайней мере, у меня точно. Да и, может, мы ошибаемся и этот непонятный артефакт всё же смог навредить поддельному Дамиру? Не хотелось бы. Несмотря на то, что я пока плохо знала Оливера, он начинал мне нравиться благодаря своей храбрости. Он сильно рисковал жизнью и здоровьем, играя нынешнюю роль, и я сомневалась, что во всём Эрамире найдётся ещё хотя бы один желающий заменить Оливера на этом месте.

На ужине его не оказалось, и принцесса, почти не поев, побежала в лазарет. Дамир и Дин проводили её взволнованными взглядами, и я понимала, что друзья чувствуют в данный момент. Им тоже хотелось сорваться в лазарет, но это было бы странно — не успели мы