Профессор Амлетссон - Адель Гельт

- Анна, послушайте, мне нужна Ваша помощь, или, скорее, консультация, - логичным образом обратился я к официально назначенному проводнику, - у меня образовалась небольшая физиологическая проблема. Я…

- Уборные расположены справа, в десяти шагах. Вход в мужскую отмечен треугольником, направленным углом вниз!

Глава 11

Девушка Анна Стогова раскраснелась еще сильнее, чем обычно — во всяком случае, чем мне до того приходилось видеть.

Всем своим видом несгибаемая советская коммунистка — или как они здесь правильно называются — демонстрировала неодобрение моей бестактности. Надо же, мужчина спросил девушку о том, где находится уборная!

- Вы превратно меня поняли, - ваш покорный слуга бросился, как в омут с головой, в решение непростого вопроса понимания между представителями разных культур.

- Я чудовищно пугаюсь необходимости летать, но пришлось: находился в воздухе двое суток, боялся и совершенно не хотел есть. Теперь я на земле, мне больше не страшно, и весь аппетит за эти два дня ко мне вернулся разом. Я, прошу меня простить, зверски голоден!

Если когда-нибудь мне придется составлять справочник по прикладной колористике, я обязательно включу в эту работу «самый красный цвет», в качестве же эталона упомяну кожные покровы лица девушки Анны Стоговой, два раза подряд попавшей в неловкую ситуацию.

- Такого рода вопросы решаются легко и очень быстро! - зримое смущение, все же, не помешало переводчику взять себя в руки и заняться работой, ради которой ее, очевидным образом, и наняли. - Здесь неподалеку недавно выстроили неплохой ресторан… В здании их, кстати, даже не один, а три — на любой вкус.

- И кошелек? - усомнился я. - Анна, так вышло, что у меня при себе совсем нет советских денег, только еврофунты. Значит, неплохо бы найти отделение банка — на предмет обмена вторых на первые.

- В Советском Союзе никогда не было банков, господин профессор, - девушка построжела и даже перестала смущаться. - Только отделения сберегательной кассы. И нам те, кстати, не понадобятся — подобные вопросы как раз по моей части.

- Простите, я не смогу позволить барышне оплатить счет, - повинился я, немного даже прижав уши. - Это противоречит… Считайте, что моим принципам. Мне будет очень неловко, понимаете?

В следующую минуту я понял, что девушка Анна Стогова или действительно офицер специальных служб, или слишком юная и непосредственная особа, или отличная актриса: возможно, первый и третий пункты сразу. Сам я решительно не способен на столь быструю смену настроения, и завидую тем, кто так умеет… В общем, моя сопровождающая рассмеялась, мило и естественно.

- Профессор, Вы ведь, наверное, слышали о Сверхновой Экономической Политике? - уточнила Анна. - У вас, на западе, ту еще могут называть «Пакет Аркудина», по фамилии товарища генерального секретаря.

Слышать-то я, конечно, слышал, но и к слухам, и к сообщениям официальных информационных агентств относился предвзято: примерно с тех пор, как двадцать лет назад осознал себя обитателем мира постправды. Врут все, вопрос только в том, что иногда — очень редко — говорить правду бывает выгодно.

В любом случае, огромная страна, полтора года назад внезапно и полностью отказавшаяся от денег в расчетах между гражданами, оставив таковые только для промышленности и внешней экономики… Верилось в такое с трудом, подвох ожидался незамедлительно, вот только сути подвоха этого я пока не понял.

- Я ведь не коммунист и даже не гражданин Союза, - возразил я. - Скорее всего, советские государственные льготы на меня не действуют, меня просто откажутся обслуживать!

- Все значительно проще, профессор, - уже совершенно спокойно ответила переводчик. - Вам ведь уже выдали эфирный дубликат внутреннего паспорта иностранца?

Упомянутый дубликат представлял собой вещественный морок небольшой книжечки о восьми страницах — считая форзац, на котором тоже было написано что-то важное. Внутренний документ мне выдали сразу же: таможенный майор, правда, предупредил, что нужно будет получить еще и твердую копию паспорта, и сделать это требуется не позднее, чем через четырнадцать дней после прибытия в Союз.

В общем, документ, пусть и в виде эфирного слепка, у меня был уже при себе.

- Да, вот он, - мне стало лень лезть во внутренний карман пиджака, поэтому я предпочел сформировать, так сказать, дубликат дубликата — почти прямо перед лицом девушки Анны Стоговой. Документ, разумеется, был сразу открыт на странице, украшенной моей мужественной мордой анфас.

- Вы довольно сильный волшебник, профессор, - то ли девушка восхитилась, то ли мне было приятно так думать. - Мне для подобных манипуляций обязательно нужен жезл…

- Я просто значительно Вас старше, - ответил я. - Ну, если только сама Вы, случайно, не числите родственниками высоких эльфов… У меня было время и на учебу, и на тренировку. Кроме того, я ведь профессор физики низких температур, что Вам, конечно, и так известно. Физик, которому для каждого эфирного воздействия требуется концентратор… - Я покачал головой, как бы показывая свое отношение к подобного рода псевдоученым.

В итоге, девушка Анна Стогова извлекла откуда-то собственный эфирный прибор: тот то ли лежал внутри сумочки, то ли был пристегнут к предплечью и прикрыт рукавом, но вот, оказался в руке.

Я присмотрелся. Гражданскую модель советского концентратора до тех пор мне видеть не приходилось — не считать же за таковые совершенно одинаковые жезлы, напоказ демонстрируемые и применяемые советскими чиновниками и офицерами?

Устройство оказалось выполненным с выдумкой: вместо ожидаемого, этакого толстенького карандаша, только без грифеля и стирательной резинки, моим глазам предстала модная в этом сезоне в Европе модель «хвост дракона» — спираль, обвивающая основу, очень на этот самый хвост похожая. Более того, мне было известно и о том, что заметные чешуйки, покрывающие «спираль», на самом деле, носят утилитарный характер — каждая из них предназначена для нанесения особой руны, и, по таковому нанесению, начинает почти незаметно светиться.

Если судить по тому, как сверкал концентратор моей переводчицы в эфирном зрении, чешуйки оказались задействованы все: передо мной был не модный аксессуар, но инструмент, универсальный и мощный.

- Скажите, Анна, - решил, все же, поинтересоваться я. - У нас, на западе, принято считать, что советские граждане в быту пользуются только отечественными изделиями, у Вас же я вижу…

- Советское — значит, лучшее! - немедленно отреагировала вопрошаемая. - Что именно Вы у меня увидели,