Владыка Зазеркалья - Илья Романов

наблюдала за гостями. Наличие меча могло вызвать множество вопросов, но я был не единственным, кто расхаживал с оружием. Только в отличие от Предвестника, то были не боевые клинки, а роскошная бутафория, чтобы дополнить образ и подчеркнуть статус. А вот то, что у меня отсутствовала маска — уже другой разговор.

Музыка сменилась, живой оркестр заиграл мелодию вальса и люди стали растекаться в танцах. Я разминулся с группой мужчин у стола с закусками. Едва я оказался рядом, оживлённые разговоры мгновенно стихли.

— Не против, если я одолжу вашу маску, уважаемый? — добравшись до одного из многочисленных диванов, задал я вопрос развалившемуся на нём гостю и услышал в ответ тихий храп.

На диване, привалившись головой к стене, спал мужчина в чёрном смокинге. Похоже, уже отдохнул и решил, что ему хватит. А судя по запаху алкоголя, так оно и было.

Нацепив на лицо личину какого-то то ли барсука, то ли росомахи, я твёрдым шагом направился к охране и дверям.

Лишние телодвижения, можно было бы пройти и так, но это вызовет шквал вопросов и внимание стражей портала. Они и так уже знают, что кто-то осуществил незарегистрированный переход, а потому должны были начать поиски. И в свете того, что сейчас творилось в Зазеркалье, я банально не знал, на чьей они стороне. Со стражами в Москве было проще, верность троицы Харконов не поддавалась сомнениям. А вот Франция и Марсель в частности… это вотчина Советника Шараза, а ему веры у меня не было. Как и всему Совету после случившегося.

Двери зала отворились и внутрь зашла группа разумных в серых балахонах. Они принялись внимательно осматриваться по сторонам, будто принюхиваясь.

— Быстро среагировали, — пробормотал я и, бросив взгляд на танцующих людей, улыбнулся.

Плавно сместившись в толпе, отбортовал невысокого роста мужичка, который преисполнился твёрдым намерением потанцевать.

— Миледи, смею ли я просить вас оказать мне честь потанцевать со мной? — чуть склонил я корпус и вытянул ладонь в сторону статной женщины в изумрудном платье и маске лисы, её огненные волосы вились водопадом за спиной и спадали на плечи.

Мужичок за моей спиной обиженно засопел, а дама улыбнулась и вложила свою ладошку.

— Почту за радость, незнакомец.

Закружившись в вальсе, я сдвигался с партнёршей ближе к выходу, подмечая перемещения стражей и охраны, которым те отдали приказ.

— Я ранее вас не встречала на подобных мероприятиях, — проворковала она грудным голосом, сладкий аромат её духов приятно щекотал нос. — Но отдаю вам должное, вы идеально двигаетесь.

— Богатый опыт, миледи, — пожал я плечами, заслужив в ответ отчётливую ухмылку. Внутри росла тревога, но связана она была не со стражами портала. Но женщина в маске лисы старательно перетягивала на себя моё внимание.

По её логике откуда подобному опыту взяться, если по голосу с лицом мне дашь лет двадцать максимум.

Возле дверей охраны прибавилось. Мы практически оказались напротив них, а значит… пора.

Я отнял ладонь со стана женщины и сложил пальцы в знак. Искорёженный источник отреагировал скрежетом, треском и болью, от которой в глазах заплясали разноцветные круги, но этого хватило.

— П-пожар! Пожар! — пронзительно завизжали за моей спиной.

Ничто так не призывает людей к действую, как крик о пожаре. Ещё в детстве, выживая на тёмных улицах Сингара, я понял одну простую вещь — если тебя хотят прикончить где-нибудь в подворотне, то нет смысла вопить о помощи. Нужно кричать совсем другое! Работало безотказно!

Поднялась суета и паника. Мужчины совсем не по своему статусу матерились, а женщины завизжали от страха. Шторы панорамных окон хорошо горели! Очень хорошо! Дым и вонь пожарища заполняли зал стремительно, а люди побежали к выходу.

— Благодарю за танец, миледи, — отпустил я странно напрягшуюся женщину и поцеловал тыльную сторону её ладони. — Вы были неотразимы.

— Д-да… — кивнула она и мне почудилось, что её образ едва заметно дрогнул.

Большая часть охраны покинула места у дверей, остальные принялись выводить людей, а стражи и их слуги устремились тушить пожар.

Я покинул дворец в толпе, оказавшись на улице, где царила глубокая ночь. Выбросив маску в кусты, направился к кованым воротам и каменной арке, где вовсю грузились в машины гости.

— А теперь надо бы поискать такси…

* * *

— Мы рекомендуем вам прибегать к мерам противодействия вирусной инфекции! — вещал молодой юношеский голос по радио в машине. — Чаще обрабатывайте руки дезинфицирующими средствами, соблюдайте масочный режим и не контактируйте с заболевшими! Будьте здоровы, берегите себя и близких!

Подобные обращения звучали по волнам без остановок. Таксист переключил уже четвёртую станцию, а суть не изменилась. Людей призывали к соблюдению норм в период глобальной инфекции, что вызывало у меня тяжёлый вздох.

Уже началось…

— Долбаные чёрные! Понаехали сюда со своей зимбабвы, испортили воздух, а теперь нам, истинным французам, дышать этим дерьмом! — на повышенных тонах ругался крепкого вида таксист в клетчатой рубахе и кепи на голове. — У меня жена заболела два дня назад! Нихера эти маски не помогают! И лекарства тоже!

Я молчал. Смотрел в окно на проносящийся ночной Марсель, который постепенно начинал тонуть в Скверне. По улицам гуляли люди, большинство из них были в масках и в медицинских перчатках, но всё это бессмысленно. Этот город уже заражён, а мои создания, да и большинство эмигрантов из Срединного Мира, даже не подозревали об опасности.

Теперь я понимал, почему Агилар находился здесь, а не в Милитариуме. Марсель — его вотчина. Любимый город, где у него прав и власти на уровне с Советником Шаразом. Не мог мой друг оставить свой город, когда на пороге такая зараза.

У этого города осталось мало времени. Считанные дни, перед тем, как начнётся непоправимое.

— Всё, уважаемый, — заворчал таксист, останавливая машину. — Дальше не поеду! Этот район считается красной зоной!

Я кивнул и покинул машину. Денег у меня с собой не было, но безнал работал во всех странах моего мира, а потому по оплате не беспокоился.

Районы красной зоны, как мне довелось узнать, были самыми очаговыми по заражению. Больше всего больных, да и район, где находился нужный мне адрес, являл собой почти что трущобы. Зараза в таких местах, особенно Скверна, прогрессирует убойными темпами.

Фонари здесь работали через один. Грязные тротуары и дороги, заколоченные окна и двери зданий, большинство из которых магазины. Повсюду разруха, пыль, вонь и люди, которые выглядывали из