Кайрин 3. Тень алхимика - А. Мирт

— Его сюда притащили? — удивился я и действительно увидел свой меч, прислонённый к стене. Подхватил его и прикрепил на пояс. — Идём уже, — сказал я, открывая дверь. — Не хочу оставаться здесь — слишком пахнет лекарствами.

— Ты забыл договорить: унынием и смертью… — не меняя тона проговорил Ай.

— Кто-то умер? — я оглянулся. Ай убрал руки в карманы брюк и пожал плечами.

— Кто-то умер. Ты тогда крепко спал, а я видел, как все вокруг суетились.

— Кто? — я нахмурился.

— Один из студентов Белого дворца. Здесь лекари посильнее, вот его и притащили. Но и они не могли спасти.

— А из-за чего?

— Не всё ли равно? — Ай двинулся на выход из лазарета через общую комнату, где располагалось большинство лежачих больных. Я кивнул целителям, чьи лица были смутно знакомыми, и вышел вслед за ним в коридор.

— Ты не знаешь, — скорее утвердительно произнёс я.

— Знаю, — Ай улыбнулся. — Надышался в лабораториях какой-то отравой, которую неправильно сделал.

— Алхимик?

— Он самый. Вообще-то, пока я учился рядом с ними, успел заметить, что периодически у них такое случается. Впрочем, как и у артефакторов. Даже не знаю, у кого чаще. Это уже четвёртый за год. Артефакторы — алхимики, нынешний счёт два — два.

— Так часто? Тогда у них смертность больше, чем на боевом факультете. У нас ни одного не умерло пока… Кстати, а ты на каком факультете раньше учился?

— На бытовом применении магии воды. Я хотел к артефакторам, но у меня не было нужных базовых знаний, и меня к ним не взяли.

— О… — растерялся я, не представляя Ая ни на одном из перечисленных факультетов. — Круто…

— Ещё как! В основном я делал «холодильники». Ну, всякие тумбы со встроенным охлаждением. Я был почти артефактор! — Он рассмеялся. — Короче, у вас куда интереснее.

* * *

Я широко раскрытыми глазами рассматривал подземное озеро, переливающееся в отсветах сияющих белым и голубым символов, нарисованных на тёмных каменных стенах. Похоже, они здесь были вместо освещения. Озеро было небольшим, но его вид был незабываем. Пахло влажной землёй.

— Никогда не подозревал, что в Академии есть такое место! Так красиво!

— Ага, мне тоже нравится, — согласился Ай.

Сюда он меня привёл, чтобы я смог пообщаться с дэвами.

Мы находились в низкой пещере, куда пришлось пробираться с задворок Белого дворца узкими ходами. Порой в них приходилось втискиваться, сильно изогнувшись. Зато здесь не было людей. Вообще никого, кроме нас. Интересно, откуда Ай узнал об этом месте? Но даже не в этом дело…

— Если нам нужен дэв воздуха, не логичнее ли было пойти на улицу? Поближе к обрыву… — я вспомнил место, где впервые призвал Хару. На мой взгляд, оно подходило идеально.

— Мне без разницы, настраиваться ли на стихию воды или же на стихию воздуха. Здесь почти никого не бывает, и никто не помешает. Но если ты против этого места, мы можем поискать другое, где можно настроиться именно на воздух.

— Да нет… Если здесь удастся призвать дэва, я не против.

— Удастся.

Ай прикоснулся к поверхности воды, и от его руки побежала волна льда, замораживая её. Я поёжился. В пещере и так было прохладно, теперь же я пожалел, что не прихватил плащ. Мог бы и сообразить, что в компании Ая он понадобится.

Капитан пошёл по льду и встал в центр, прикрыв глаза. Под его ногами послышался хруст, и вскоре вокруг него стали прорезаться узоры сложной печати. Я старался понять, что они означали, но их было трудно разглядеть на поверхности льда. Постепенно вокруг узора появлялись кольца. Два, три… Четыре?

Четырёхкольцовые печати могли формировать только очень сильные и опытные маги. Я полагал, что только преподаватели могли их удержать, но Ай тоже мог!

Печать завибрировала. Свет в пещере замерцал. Мана запульсировала, наполняя воздух. Ай стоял с прикрытыми глазами, не шевелясь, под его стопами светло-зелёным засветилась печать.

Первым засиял узор в центре. Я с трудом разглядел простые символы воды и воздуха. Вокруг них было много второстепенных, понятных отдельно, но соединяющиеся в незнакомые мне сочетания. Кроме того, был ещё и сложный узор в центре, напоминающий фрагмент печати призыва.

Засветилось первое кольцо, второе, третье, четвёртое. На груди Ая ярко вспыхнула призма, которая до этого была невидимой. Артефакт, который, по его словам, улучшает связь с дэвами.

Я зажмурился от слепящих всполохов. Как же ярко!

Свет стал менее резким и, прищурившись, я взглянул на то, что происходило. Там, где ранее стоял Ай, теперь был столп белого света, поднимающийся до самого верха пещеры и исчезающий в нём.

— Иди сюда, — произнёс Ай. Голос его был одновременно радостным и умиротворённым.

— Мне можно зайти в печать? — засомневался я.

Я мог разглядеть только контур тела, стоящего в свете печати. Сияние вокруг было слишком сильным.

— Угу, — Ай подвинулся, освобождая место в центре, я понял это по контуру сдвинувшейся фигуры.

Я встал перед полукруглой стеной света и протянул к ней руку. Она легко прошла сквозь, и по ней побежали мурашки. Уверившись, что мне ничего не угрожало, я шагнул внутрь.

Меня затопила масса ощущений: счастье, восторг, интерес, озорство, спокойствие, равнодушие… Мурашки стали отчётливее и покрыли всё тело. Свет не слепил, а нежно высвечивал разноцветные искры, плавающие вокруг. Но больше всего их было сосредоточено вверху столпа.

— Что это? — спросил я.

— Это дэвы, — рассмеялся Ай. — Не совсем, конечно, но это их… след, по нему можно с ними связаться.

Мой меч, что был в ножнах на поясе, задрожал. Я перевёл на него взгляд и увидел, что он засветился тем же белым светом, что и всё вокруг.

— Что это значит? — спросил я Ая.

— Эм… Кажется, я уловил правильно. В твоём мече запечатан дух. Скорее всего, воздуха. Возможно, ты даже сможешь заключить с ним договор.

— Как это может быть? Разве в предмете может находиться дэв?

— Это не совсем дэв… Хотя, пожалуй, для тебя нет никакой разницы… Если кратко, может. Есть духи, которые способны существовать, только полагаясь на своё вместилище. В твоём случае меч. Если ты заключишь с этим духом договор, возможно, он будет способен обойтись и без меча. Я не знаю точно. Такие существа довольно редкие.

Я нахмурился, было сложно поверить, что до сих пор я таскал с собой настолько ценную вещь. Да и взял я его из хранилища Академии с полки не слишком ценных вещей. Я снял меч с пояса и выставил перед собой, будто собирался вытащить его из ножен.

Он был тонким, с лёгким изгибом