Детский сад №666 - Текст ИИ

— Для начала, — мистер Бессмертный плавно развел руками, и фиолетовые нити ослабли, давая надзирателю возможность вдохнуть, но не выпуская его из ловушки, — ты перестанешь называть нас «кучкой детей». Теперь мы — твоя оперативная группа. И первая задача, которую ты выполнишь в качестве нашего «союзника», касается архива конфискованных артефактов.

Казза попытался восстановить остатки своего достоинства, выпрямив спину настолько, насколько позволял обсидиановый пол.

— Архивы под охраной трёхглавых церберов и запечатаны кровью первого демона-архитектора, — прохрипел он, всё ещё опасаясь собственного эха. — Даже лорд Ваал не заходит туда без официального запроса.

— Официальный запрос — это скучно, — перебила его Ксана, подходя ближе и с любопытством разглядывая его приплюснутый нос. — А вот украсть что-нибудь из-под носа у церберов — это уже тактика!

Мистер Бессмертный слегка кивнул, подтверждая слова ученицы.

— Именно. Мы не собираемся устраивать набег, Казза. Мы проведем «инспекцию». Ты предоставишь нам карту обходов охраны и укажешь точку, где магический барьер архива наиболее истончен из-за износа структуры пространства. Взамен мы не доложим лорду Ваалу о том, что ты позволил себе быть поваленным тремя детьми. Более того, мы добавим в отчет, что ты проявил исключительную бдительность, обнаружив «подозрительную активность» в районе складов.

Казза издал звук, напоминающий сдувающийся кожаный мешок. Он понимал, что эта сделка была единственным способом не стать посмевищем для всего корпуса надзирателей, а возможно, и для всего третьего круга. Медленно, с неохотой, он начал шептать координаты, указывая на изгибы обсидиановых коридоров, где пространство истончалось, создавая микроскопические разломы в реальности.

— Помните, — прохрипел надзиратель, — если нас поймают, я лично скормлю вас своим церберам по частям.

— Посмотрим, чьи зубы окажутся острее, большая жаба, — ухмыльнулся Ваал, в чьих глазах уже разгоралось предвкушение настоящей охоты.

Мистер Бессмертный щелчком пальцев разорвал фиолетовые нити. Казза с глухим стуком приземлился на пол, выглядя как помятая молью тряпка. Учитель не стал давать ему время на восстановление гордости. Он развернул детей в сторону указанного маршрута, но вместо того, чтобы идти по открытому коридору, велел им прижаться к стене.

— Прижмитесь к стене и не дышите, — шепнул мистер Бессмертный, прикладывая палец к губам. — Сейчас мы проверим, насколько хорошо вы усвоили урок о «психологической маскировке».

Дети замерли. Ваал, Ксана и Моракс слились с обсидиановыми тенями, стараясь свести свое присутствие к минимуму. В этом коридоре стены не просто поглощали свет, они впитывали звуки, но для тренированного уха надзирателя даже стук сердца маленького демона мог прозвучать как грохот обвала. Учитель медленно повел рукой, создавая вокруг группы тонкий кокон из «тишины» — магический фильтр, который заставлял окружающее пространство считать их частью архитектуры.

— Сэр, а почему мы не идем через главный портал? — едва слышно прошипела Ксана, ее глаза-щелки светились в темноте. — Мы же теперь «союзники» Каззы, мы можем просто потребовать пропуск!

— Потому что, Ксана, в тактике есть понятие «избыточного доверия», — спокойно ответил Бессмертный, не оборачиваясь. — Если вы входите через парадную дверь с благословения Каззы, вы подтверждаете, что зависите от его милости. Но если вы проникаете туда, где вас не ждут, и при этом имеете поддержку изнутри — вы становитесь хозяевами положения. Понимаете разницу?

— Разницу чувствую, — прошептал Моракс, стараясь синхронизировать свое дыхание с ритмом пульсации стен. — Это как когда я притворился спящим, чтобы Ксана не заметила, как я стащил её коллекцию проклятых зубов.

— Именно, Моракс. Ты только что применил тактику «Скрытого Хищника», — мистер Бессмертный едва заметно улыбнулся.

Группа двигалась по коридору, который казался бесконечным, если не знать секрета изгибов пространства. Стены здесь были испещрены рунами-детекторами, которые вспыхивали алым каждый раз, когда мимо пролетал какой-нибудь заблудший огненный элементаль. Но кокон «тишины» работал безупречно: дети скользили сквозь пространство, словно тени, почти не касаясь пола.

Вскоре они достигли точки, которую указал Казза. Здесь реальность выглядела так, будто её кто-то небрежно помял, как старый лист бумаги. Воздух вибрировал, издавая звук, похожий на скрежет металла по стеклу. Это и была та самая точка истончения — брешь в защите архива, где магический барьер из-за износа структуры стал проницаемым для тех, кто умел правильно «настроить» свою частоту.

— Внимание, — скомандовал Бессмертный, останавливая группу. — Сейчас мы применим метод «Синхронного Проникновения». Мы не будем ломать дверь — мы станем частью этого разлома. Ваал, ты идешь первым. Твоя задача — не атаковать, а создать точку притяжения для внимания охраны. Ксана, ты следуешь за ним, используя его тень как прикрытие. Моракс — замыкающий, контролируешь тылы.

Ваал с трудом сдерживал рычание, его когти непроизвольно скребли по обсидиану. Идея быть «точкой притяжения», а не тем, кто наносит решающий удар, казалась ему изощренной пыткой. Однако взгляд мистера Бессмертного был холодным и не терпящим возражений. Ваал сделал глубокий вдох, раздувая грудную клетку, и намеренно выпустил из ноздрей тонкую струю едкого серного дыма. Он не кричал, но его аура вспыхнула ярко-алым, создавая в пространстве шумный магический «фон», который любой цербер почувствовал бы за милю.

— Сейчас, — скомандовал Бессмертный.

Группа синхронно скользнула в разлом. Ощущение было странным: пространство вокруг них вывернулось наизнанку, и на мгновение дети почувствовали себя плоскими, как тени на стене. Когда зрение вернулось, они обнаружили себя в огромном зале, где до потолка, теряющимся в пепельном тумане, тянулись стеллажи из кости и черного дерева. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом старой кожи и застывшего ужаса.

— Это и есть Архив Конфискованного, — прошептал мистер Бессмертный, прижимая детей к массивной колонне. — Здесь хранятся вещи, которые слишком опасны для повседневного использования, но слишком ценны, чтобы быть уничтоженными.

— Смотрите, — прошептал мистер Бессмертный, указывая рукой на центр зала.

Там, в окружении сплетающихся корней из застывшего крика, покоился массивный сундук, оббитый чешуей левиафана. Вокруг него лениво кружили три трёхглавых цербера: огромные псы с чешуйчатой кожей, чьи шесть глаз в сумме сканировали каждый сантиметр пространства. Их дыхание вырывалось из пастей в виде клубов едкого зеленого газа, который медленно оседал на полу, выжигая любые случайные следы.

— Нам нужен «Свиток Шепота Предателей», — тихо произнес учитель. — Он лежит в третьем ярусе слева, но чтобы до него добраться, нам придется пройти через зону охвата одного