Пленник нефритового кинжала - Ольга Ожогина

- Кипнер? – спросила я и хихикнула, - Нет, но он пытался.

Мона посмотрела с любопытством. И я ей все рассказала про наши непростые взаимоотношения с мистером Харрисоном. Мона с интересом слушала, глаза ее сверкали возмущением и смехом по мере моего рассказа.

- Когда в твоей жизни успевает все это происходить? – с удивлением и уважением спросила она, - И как ты его интересно подсекла.

Она сделала движение, будто выдергивает резко удочку и спросила:

- Он же десять из десяти по твоему списку, да?

Я пожала плечами.

- Похоже на то. Правда, он вполне может оказаться дамским угодником, это уже так просто не определить.

Мона расхохоталась.

К нам подошла девушка с исходящими паром розовыми кружками и пирожными.

Я вдохнула насыщенный шоколадный аромат и пригубила.

- Я думаю, он нормальный, - сказала Мона, запуская ложечку в креманку с муссом, - С девушками держался довольно отстраненно. Дурных слухов про него не ходит. Хотя…

Я с интересом подалась вперед.

- Матушка сказала, что ему дали увольнительную, чтобы поправить здоровье после происшествия в Норнгернских горах, - поделилась Мона.

Я удивленно расширила глаза.

- Он там был?

- Похоже на то, - пожала плечами Мона.

Мы некоторое время в тишине пили какао.

- Знаешь, - сказала я, - Мне с ним не очень комфортно. Как будто нужно выжимать из себя заряд и позитив, даже если я их не испытываю.

Мона пожала плечами и беззаботно сказала:

- Зато богатый, и боевой маг. Уверена, вам просто надо узнать друг друга получше, чтобы понять, что играть никого не надо, и расслабиться. Ты сама по себе веселая и интересная. Тебе просто надо позволить себе новые отношения. Я думаю, ты просто зажимаешься после предыдущего провала.

Я вздохнула.

- Может ты и права, - задумчиво сказала, - Страшно снова обжечься. И к тому же у меня теперь появился довесок в виде ментальной магии. Мало кто доверяет менталистам.

- У тебя два варианта, - Мона показала два пальца, - Сказать ему сейчас, чтобы не было больно, если он поведет себя как кретин, или подождать, пока он окончательно не потеряет от тебя голову и не будет готов жениться на тебе с любым даром.

Я задумалась. Может завтра и скажу. Посмотрю по обстоятельствам.

- А как у тебя дела? – спросила я.

- А я уже не знаю, как от матушки отбиваться, - печально поделилась Мона, - На прошлых выходных я была на балу, на этой неделе на двух приемах. Твоя бабушка тебя жалеет. А меня изо всех сил стараются побыстрее сбыть.

Я хмыкнула:

- Это классика. У нас незамужние как увечные воспринимаются. Я иногда завидую тете Су. Делает, что хочет.

- Да, обожаю ее, - улыбнулась Мона, - Но по факту она жена твоего дяди, хоть и не согласилась официально оформить отношения. Мне бы не хватило смелости пойти против общественного мнения. И карьеры без брака нормальной не видать.

- Это не про нее, - вздохнула я, - Она - гениальный ученый, постоянно ездит по магическим аномалиям. А туда не так много желающих.

Мона хихикнула:

- Они с твои дядей идеальная пара. Гениальный артефактор и гениальный пространственник. Не нарушают личных границ друг друга, только любят. Но уверена, если бы не репутация, он мог бы дослужиться и до личного артефактора самого императора.

- Он и так счастлив, - заметила я.

- Может ты и права, - вздохнула Мона, - И мне надо присмотреться к кому-то, но не получается.

Я с сочувствием на нее посмотрела. Мона сосредоточилась на песочной корзиночке с кусочками фруктов. Но глаза у нее были грустные. Все это детская влюбленность Моны в моего старшего брата Эрика, безответная, к сожалению.

Мона вздохнула и посмотрела очень серьезно.

- Ты можешь учиться на общем, - сказала Мона, - Женские факультативы прошлый век.

- Я написала письмо в башню менталистов, - ответила я, - Но я и сама не уверена, что нужно развивать этот дар. Раньше казалось, что это здорово понимать людей лучше. Я в детстве хотела уметь как отец. Но теперь поняла, почему он такой отстраненный. Чужие эмоции – это какой-то хаотичный ужас.

Мона задумчиво отпила какао.

- Тебе, конечно, решать, - сказала она, - Но ты еще подумай. Двойной дар редкость. Артефактор с ментальным уклоном еще большая редкость.

- Я знаю, - я пожала плечами, - Но учителя по этому профилю не сыскать. И сказать честно, я так устала работать. Дядя иногда просто монстр.

Мона рассмеялась.

- Да, штука утомительная, - весело сказала она, - До сих пор косячу.

- Да, из моих неудачных артефактов можно составить еще одну комнату коллекций в доме дяди, - хмыкнула я, - А после работы еще домашние обязанности… Ни за что не выйду замуж за человека без денег

- Так что мистер Харрисон тут весьма кстати, - подмигнула мне Мона.

Перед праздником Рождения Нового Года традиционно устраивалась масштабная ярмарка с уличными представлениями. После кафе мы направили стопы туда.

- Посмотри какие интересные, - потянула меня к палатке украшений Мона, - Давно хотела себе такое.

Она примерила кольцо, спиралью обвивавшее палец.

- Великовато, - заметила я.

Мона попросила размер поменьше, потом начала примерять другие украшения. Незаметно и я втянулась. И приобрела стильный и лаконичный мужской кулон из обсидиана. Это было именно то, чего не хватало для моей затеи.

Мы еще час побродили среди рядов. Рассматривание красивых и интересных вещиц подняло настроение. А кошелек немного полегчал.

Мы остановились возле прилавка с едой и заказали по кружке сбитня. Когда Мона потянулась за своей, ее неожиданно толкнул невысокий парнишка. Горячий напиток разлился Моне на руку, и она зашипела от боли и неожиданности.

- Твоя сумка! – воскликнула я, заметившая как перерезанный ремешок скользнул в руку толкнувшего подругу парня.

Мона растерянно себя оглядела, и мы дружно бросились догонять воришку. Его русые вихры мелькали тут и там в толпе. Мона закричала:

- Держи вора!

Народ удивленно расступался перед нами, какой-то мужчина в синем пальто попытался схватить парнишку, но тот ловко пригнулся и ужом проскользнул мимо протянутых рук. Мона врезалась в неловкого помощника, и они упали на прилавок с яблоками в карамели. А горячий чан перевернулся и, разбрызгивая жидкую карамель, полетел в меня. Я в ужасе замерла. Но в этот момент неожиданно почувствовала