Пленник нефритового кинжала - Ольга Ожогина

- Извините, - сказала я, - Вам неприятна эта тема.

- Я в порядке, - успокаивающе улыбнулся мистер Дейли и наконец-то поднял глаза, - Спасибо, что привели сюда. Мне нужен был этот глоток свежего воздуха.

- Вы замерзли, - сказала я, - И уже стемнело, мне пора домой.

- Я вам вызову извозчика, - мистер Дейли пошел в свою комнату за коммуникатором, оставляя на полу мокрые следы.

Глава 13

Глава 13

На следующий день ко мне домой зашел серьезный лейтенант Грейм, оторвав от обязательной воскресной генеральной уборки. Пока мы сидели в гостиной мимо «случайно» прошли все шестеро находящихся в этот момент дома сестер и братьев. Отец сделал всем строгое внушение, и хождения прекратились. Хотя было слышно, как один из близнецов кричит: «К Норе жених пришел!»

Отец поморщился и наложил на дверь ментальную пугалку, чтобы никто не подслушивал.

- Так чем обязаны? – спросил он следователя.

Лейтенант имел немного растерянный и измотанный вид.

- Марк сообщил мне о вчерашнем происшествии, - сказал он, - Решил обо всем услышать лично.

Я еще раз пересказала подробности происшествия. Лейтенант Грейм внимательно выслушал и уточнил некоторые подробности.

- Брайан Харрисон, - записал он в блокнот, - Хорошо, что взяли с него клятву.

Он устало взлохматил волосы.

Отец хмурился.

- Как идет расследование? – спросила я.

- Идет, - поморщился лейтенант Грейм, - Да не туда. Пропал еще один некромант. И на это дело обратил внимание сам император. То никому не надо было, то теперь требуют срочно преступника на блюдечке.

- У вас ведь есть какие-то догадки? – спросила я.

Капитан Грейм перевел на меня уже более осмысленный взгляд.

- Догадки к делу не пришьешь, - поморщился он, - Нужны веские доказательства.

- Значит, вы знаете, кто преступник? – удивленно спросила я.

Капитан Грейм ответил мне усмешкой, но ничего не сказал.

- Мисс Картер, - обратился он после непродолжительного молчания, - А можно как-то улучшить артефакт Марка? Что-то сделать, чтобы он смог сам управлять превращением, или хотя бы одежду сохранял? Если уже освободить его пока не получается.

Я подумала немного:

- Думаю, что можно. И мистер Дейли сейчас должен пойти на поправку. Он себя чувствует гораздо лучше.

- Отлично, - кивнул лейтенант Грейм.

Уже на пороге я окликнула мужчину и попросила:

- Лейтенант Грейм, - он быстро обернулся, я продолжила, - Мистеру Дейли нужна верхняя одежда и обувь.У нас за домом есть небольшой уголок живой природы. Его там никто не увидит.

Лейтенант кивнул и попрощался.

А от отца меня ждал нагоняй. За излишнюю инициативность.

- Неужели вы думаете, что смогли бы сами поймать вора? Нашли себе неприятностей на ровном месте, - выговаривал он раздраженно, - Если бы не этот некромант, все закончилось бы не так радужно!

Я виновато потупилась.

- Ты прав, - буркнула я, - Не женское это дело высовываться и решать проблемы.

Отец не оценил моего сарказма.

- Важно трезво оценивать свои возможности! – сказал он строго.

Я вздохнула.

- Я это уже поняла, - согласилась покладисто.

- И кстати по поводу оценивания возможностей, - вспомнил отец, - В прихожей лежит письмо из башни менталистов.

Я метнулась в прихожую и схватила долгожданный конверт. Три месяца я ждала ответ.

«Уважаемая мисс Картер!

С великим сожалением сообщаю вам, что ни один из мастеров коллегии не согласился взять вас в ученицы. Несмотря на редкость и ценность ментального дара научное сообщество пока не может себе позволить обучение женщин ввиду совершенного отличного от мужского нервного склада…»

Остальные строчки расплывались перед глазами от слез, которые я старательно пыталась сдержать. Отец привлек меня к себе и обнял.

- Я тебе сказал, что так и будет. Женщин не берут на отделение менталистики.

- Я потому и написала в башню. Вдруг бы меня взяли на практику к мастеру ментальной артефакторики.

- Сначала нужен стандартный курс по основам управления даром.

Я все-таки разревелась.

- Все равно ты выйдешь замуж и не будешь работать по специальности, - сказал отец, - Да ты и сама могла заметить, что этот дар та еще обуза. А так будешь просто более чутким человеком.

- Но я уже развила резерв, это вторая искра, - всхлипывала я, - Я не просто чуткий человек, я как ходячая антенна, которая ловит все эмоции людей.

- Ты привыкнешь носить щит, - ответил отец, - А если выйдешь за Харрисона, он вполне сможет оплатить блокировку второй искры.

Я тяжело вздохнула.

- Они прислали тебе приглашение в башню на весенний бал, - заметил отец, одной рукой просматривая содержимое моего письма, - И советуют присмотреться к молодым менталистам.

Я выхватила у него письмо и разорвала на маленькие кусочки.

Отец смотрел с сочувствием.

- Элинор! – позвала матушка из коридора, - Тебя вызывает бабушка!

Я поспешила наверх. В кабинете отца переговорник светился красным, а прозрачная трубка лежала рядом с аппаратом.

- Слушаю, - сказала я, поднимая трубку.

- Элинор! – бабушка была серьезна и возбуждена, - До приезда мистера Харрисона остался всего час, а ты дома!

- Я соберусь сама, и подойду к назначенному времени, - устало ответила я.

Бабушка фыркнула.

- И пойдешь на свидание растрепанной? Тебе надо уложить волосы, быстро приходи!

Я вздохнула и посмотрела на свое отражение в стеклянной дверце книжного шкафчика – встрепанная, с красными опухшими глазами. Она права. Настроения для свидания не было совершенно. Но ведь уже договорились. А номера коммуникатора мистера Харрисона у меня нет.

Собралась я довольно быстро, но принаряженной меня назвать было сложно. После быстрой сушки волосы сильно распушились. И никакое красивое платье не могло этого скрыть. Бабушка только руками всплеснула. А затем усадила меня за свой туалетный столик.

- Ох уж эти неудачные картеровские гены, - бормотала она, пытаясь выпрямить мою копну, - И не забывай о нашей цели. Мистер Харрисон даже лучше, чем твой списочный персонаж. Так что постарайся на этом свидании поразить его в самое сердце. По мне так вы идеально друг другу подходите.

Я скептически подняла бровь. Моральных сил на мистера Харрисона так и не появилось. Я бы лучше провела вечер в библиотеке дядюшки. Но в дверь уже позвонили,