Последняя тайна - Андрей Сантана

— С Амели не все в порядке?

— Да, сложная болезнь магического характера. Что-то, связанное с… — тычет себе в висок. — Головой. Незнакомка пыталась создать вокруг Амели семейную атмосферу, окружила заботой. — снова переворачивает. — А вот другие записи пугают. Эксперименты, неудачи, смерти. — бросает смешок.

— Что смешного? — дергаю бровь.

— Я не смеюсь над ней. — закрывает дневник. — Наоборот, есть над чем подумать. — кладет руку на обложку. — Незнакомка творила страшные вещи, и все во имя любви. — поднимает взгляд. — Сможет ли каждый из нас жертвовать другими для спасения родных?

Мой мир. Война. Незнакомцы. Граната.

— Светя другим, сгораешь сам. — цокаю. — Я не согласен с незнакомкой.

— Вот как. — удивился. — Думал, вы из тех, кто пожертвует собой ради любимых.

— Чувствуешь разницу? — улыбаюсь. — Я отдам все до капли, если это поможет Кристи, Доу, любому из вас. — сжимаю, разжимаю кулак. — Но жертвовать другими? Нет. Это та самая черта, отличающая искренность от лицемерия. — кошусь на ученого. — Представь, что Рифа казнила тысячи людей, чтобы спасти тебя или Кота. Другие семьи, детей, женщин, мужчин. Как бы вы отнеслись к этому?

— Ох и сложные вопросы вы задаете, господин доктор. — глоток. — Кхм. Надеюсь, мне никогда не придется столкнуться с таким ответом.

— Значит, все же ты скучаешь по маме? — вновь улыбаюсь.

— Кх. — отвел взгляд. А вот и действие горячего. — Конечно скучаю. Я знаю, кто моя мать, знаю, как важно то, чем она занимается. — сжал зубы. — Просто не могу ничего поделать с этим. — злиться сам на себя. — Люблю ли я её? Люблю.

— Когда встретишься с ней, не забудь сказать эти слова. — хлопаю его по плечу, встаю. — Давайте закругляться.

— У-у-у, ну-у-у, па-а-а-ап! — воскликнула Шутница, карикатурно упав на землю. Подогнула ножку. — Или мне называть тебя папочка?

— Р-р-р! — сломала Кристи деревяшку.

— Шучу-шучу! Ха-ха-ха!

— Ва-а-а. — зевнула Доу, потирая глаз. — День был тяжелым.

— Пойдем? — протянул руку Боунси. Звездная приняла помощь, и подростки первыми отравились на корабль. А ищейка стал куда… Мягче.

Ло успела стукнуть карлицу, пресекая очередную глупую шутку в виде «Горький корень в сумке». Куклы покидают круг.

— Хорошо. — двигает головой Лойда.

— Приятно вспомнить живое. — поднял забрало бугай.

— Еще-е-е чу… — льет себе в рот вино мелкая. Кристи, ухмыльнувшись, движением ноги стирает круг. — Бл-бл-бл. — продолжает заливать кукла поило в себя. — Пфу! — теперь ему некуда стекать. — Эх! — расстроилась. — Что за жизнь… — опьянение как рукой сняло. Понуро топает на судно.

Тушим кострище. Все на борт. «Пустынный змей» снова набирает ход.

Куклы встают дозором. А я, поцеловав Кристи, еще немного хочу подышать воздухом. Стою у левого борта. Смотрю в темноту, на серый песок протекающий где-то внизу. И на… звезды. Сотни маленьких точек украшают небосвод. Может, среди небесных тел есть и Нова? Если ты наблюдаешь за нами, молодая богиня. Прошу. Пусть это будет не последняя наша посиделка у костра.

— Тебе нужен сон, Сторож. — руки в бока от Лойды.

— Да. — киваю. — Просто просил, — хмыкнул. — надеюсь, подругу, о хорошем конце этой истории.

— Подругу? — не поняла.

* * *

Несколько дней спустя. Где-то на Сухой земли.

Джон Крюгер занял позицию. Сверяет время. Вспоминает пророчество магов из Пьетро. Целится. С его места отрывается небольшая заброшенная хибара. Кроме дюн, песка и того самого домика, больше ничего. Джон поворачивает вентиль, задержав дыхание.

Вспышка!

На домик из открытого портала упало два существа. Гуманоиды, покрытые хитином, люди-жуки. Один в красной броне как вторая кожа и с клинками из локтей, другой, создание бездны, истекающее мазутом.

— Как же… — встряхнул головой мазутный. — Как же ты раздражаешь, Зот! Ну вот зачем⁈ — искаженный голос кричит на полную. — Какой смысл? — Темная эссенция вытекала из ран. Между незнакомцами смертельный бой.

— Ты истекаешь кровью, — идет пар от другого. — Значит, смысл есть.

— Малодушный дикарь! — хрустнув пальцем, демон сделал упор на руку. Рыв…

Крюгер стреляет!

Пуля пробила плечо демона!

— Са-а-а! — Не просто пуля: едкая кислота разъедает кожу. — Личинки! Зо… — начал рассвирепевший демон. — Кх! — влетает в него хитиновый рыцарь!

Снова вспышка!

Незнакомцы телепортировались, продолжив бой в другом измерении.

Джон дернул затвор винтовки, гильза отлетела в сторону.

— Кха-кха! — закашлялся мужчина.

Спокойно встает и скользит вниз.

— Ну как оно? — ковыряется Герта крюком в зубах.

— Как и предсказывали. — поворот вентиля. — В других измерениях во всю кипят битвы. Надеюсь, это помогло. — не до конца понимает наемник, что конкретно только что произошло.

— Хе. — хлопает Баньши по лодке. — Ну, теперь на выручку Кристи?

— В Укути. — подтверждает Крюгер.

Глава 19

Вот и он

День, ночь, день, ночь. Со всеми остановками, препятствиями и врагами. Мы все равно перегоняем обозначенное время. Этому поспособствовал Николас.

— Стабильность по Георгу. В норме. — осматривает наш генератор. — Усиленный поток. В норме. — делает пометку. — Дополнительные кристаллы…

— Дай угадаю. — наблюдает за ним Шутница. — В норме?

— Вы разбираетесь в технике, мисс Шутница? — улыбается юноша.

— Порой даже я не понимаю, когда ты серьезен. — отходит.

Если коротко, то скорость и маневренность судна повысилась. Плюс прожектор песчаных ловушек, плюс еще слой эсенцевой оболочки. Ха! Корабль на прокачку. Вот «Песчаного змея» терять никак нельзя, на столь быстром корабле путь до Севера будет легкой прогулкой.

— Несколько часов назад. — кивает Ло. — Мы зашли на территорию столицы.

— Теперь особо внимательно. — подготавливаю команду. — Шанс встретить жрецов Атраски резко вырос.

— А если и встретим. — хрустит Кристи костяшками. — Как поступим?

— Ну. — хмыкаю. — Наша задача оставаться незамеченными…

— Значит, не оставляем никого в живых. — облизнулась Арлекинша.

— Можно и так. — спорить не буду.

Смотрю на карту. Укути. Город на картинке обозначен гербом баронессы. Круглый щит с весами, на одной чаше монеты, на другой сердце. Веду взгляд. Рядом расположены деревни, если мы разведка