Расширение территории. Том 5 - Файнд Энсвер

По завершения неудавшегося вторжения я хоть и провёл во владениях больше суток, множество дел всё ещё требовало моего непосредственного участия.

Глядя на практически полностью выжженное поле пшеницы и каменно-земляную насыпь ростом с трёх меня, сердце обливалось кровью. Падающая Звезды, сбившая мой Ковчег, оказалась не маленьким камешком, а астероидом, убившем динозавров. Разумеется, сопоставляя масштабы.

Даже с моими способностями исправить все последствия взрыва — задача не из лёгких.

Соединение сразу нескольких локаций превратилось в единую кашу и лишь благодаря остаткам усвоенной энергии удалось откатить событие обратно. Но не полностью. Стенки Кратера никуда не делись, образуя низину глубиной в 20 метров и семидесятиградусный спуск к центру с раскалённым небесным телом.

Осколок остывшей Звезды — сообщало описание интерфейса.

Для справки — это системный юмор. Осколок не остывает, как не старайся. Гоблины обливали водой, я накрывал градом льда, переносил теплый воздух в соседние локации — всё бесполезно. Остывшая звезда на деле оказалась «остывающей» звездой, которая не торопилась сбросить и градус. Из-за чего подходить к ней без огнеупорного снаряжения и ледяной брони оказалось невозможной задачей.

Словно этого было мало, от центра ощутимо фонило тяжелой смесью Ци и маны, по структуре опасно похожей на нейтральную энергию. Но с нюансом. Система не жаловалась. К тому же энергофон в этом месте подскакивал чуть ли не в четверо и его можно было поглощать. Хоть и с трудом, обжигая маноканалы.

Сложно игнорировать подобный ящик Пандоры. Я может и не мог властью владетеля отколоть кусочек, а самому лезть в пекло как-то неправильно, отдал задачу на аутсорс. К счастью для гоблинов в Олимпе имелся кандидат, способный не облажаться.

Всё это время пока меня не было Крысолов осуществлял призыв крыс из Бездны в поисках подходящей особи. Среди его бестиария имелись морозные крысы, огненные, а иногда и инфернальные. Последних он и искал, второй день расходуя ядра, как умалишённый.

По этой причине на его навык я не обращал внимания — слишком рандомный. Пока найдёшь нужную тварь потеряешь терпение и пойдёшь справляться своими руками.

Впрочем, в этот раз мне сопутствовала удача. На сто двадцатой попытке призыва нам повезло и загон Крысолова пополнился тварью из самого ада. Слабенькая помесь чёрта и капибары с крысиным носом. Ещё та красавица, к тому же всего F-ранга. Однако сопротивление жару в любом проявлении у неё максимальное, что тварь битый час демонстрировала с демонической отрешённостью, безуспешно полосуя раскалённый материал инфернально чёрными когтями.

Отправил ей Борзого на помощь. Звезда хоть и не «остывала», поддавалась нагреву как и любое другое вещество во Вселенной. По отблеску осколок напоминал металл, а эта штука очень трепетна к пламени. Мне, собственно, не хватало только работника, способного выдержать жар во время откалывания.

Процесс шёл медленно, но минут через 10 начало получаться. Металл вспух, раскалился и стал медленно подвергаться деформации. Когти крысы с трудом, но выбили злополучный кусочек неизвестной материи.

Пока поселенцы его тушили, что тоже задача не из лёгких, подозвал одноглазого Сыклера. С крушением корабля появилось ещё одно дело, требующее разбирательств.

— Узнаешь поделки? — спросил, пристально глядя в один вопросительный глаз.

На земле, переливаясь знакомой фиолетовой дымкой, лежал набор молодого бойца с печать СКАЛЬД на каждом из предметов. Зачарованная мешковина, копьё с каменным наконечником, несколько костяных амулетов и два десятка медных пластин, уложенных в деревянный футляр.

Туда же прилагался Т-образных шест, который использовали римские легионеры в походах. Фурка, по-моему. Кожаные заплечные мешки (локулусы) и перевязь для оружия. Каменный скребок, нож из «обсидиана», всякие бытовые принадлежности. Не артефакты, обычные системные предметы без свойств. Тоже с печатью СКАЛЬД.

Их я оставил без внимания.

— Снаряжение Кровавого Воина, хозяин. Нательная броня из паучьего шёлка, священное гранитное копьё и костяные тотемы защиты из одичалых сородичей. В деревянной капсе пластины-накопители… Это набор на продажу, хозяин.

— На продажу? Почему не захвачено в бою?

— Капсы, хозяин. Обычные воины предателя Скальда не имеют права их носить, только особые представители для заключения торговых соглашений. Каким когда-то был этот несчастный, пока Великий не избавил его от гнёта узурпатора…

— Н-да, жополиз из тебя никудышный.

— Простите, хозяин… — рухнул скал на колени.

Я поморщился. Как его не перевоспитывай, лизоблюд всегда останется лизоблюдом.

— Сгинь. Я думать буду.

Час от часу не легче. Когда взорвался Ковчег я и так был в прострации, а найдя среди осколков части уцелевшего гремлинского скарба и вовсе озадачился. А это был именно он, а не «снаряжение кровавого воина», каким его представил одноглазый.

Какова вероятность, что у двух разных рас окажется одинаковое снаряжение? Она ничтожна. Названия отличаются, но эта фиолетовая дымка, исходящая от предметов, точно рук Великого К’хала. Энергия Скальда была более агрессивная и вряд ли имела к менталу какое-либо отношение.

Получается, Скальд и К’хала — знакомы? Торговали друг с другом? Или предметы из Каталога Межмирья? Последнее звучит разумней всего. Проще купить чужое, чем создавать самому. Да и одноглазые скалы не были похожи на ремесленников, скорее варваров-понторезов. Забрать вряд ли бы смогли, а купить — пожалуйста. Помнится мне, постройки одноглазого явно указывали на проблемы с финансовой грамотностью.

С этим разобрались. Доказательств у меня нет, но верить в союз одноглазых варваров и двуглазых менталистов что-то из разряда нереального. А вот союз менталиста и менталиста…

Если предположить, что владетель биомеханоидов впервые попал сюда в своём амплуа, космическом корабле (о чём свидетельствует первородная трансформации локации), откуда в его отсеках оказалось снаряжение бойцов проклятого К’хала? Купить он бы его не успел, не когда пытался удирать из Олимпа.

Или я ошибся и биомеханоид на самом деле не сдох, а просто лишился одной из своих копий? Может это был транспортный Ковчег для перевозки груза между владениями? Там, где один космический крейсер, может быть и другой…

Нет, не верю. Слишком большие масштабы. Проще поверить, что биомеханоид и проклятые гремлины прибыли из одного общего мира. Оттуда же биомехи узнали про владения и решили устроить экспансию новых земель. Ковчег в моём понимании это штука единичная и нужна для заселения. Вряд ли у них есть ещё один, слишком жирно будет.

Гипотеза натянута за уши, но другие объяснения ещё хуже.

К’хала мне с самого начала показался хитрожопым малым, мог и пойти торговаться. Правда остаётся открытый вопрос, с чего вдруг биомеханоиды вообще решили вести торговлю со слабаком, но, возможно, дело в его предметах.