Добрая и Светлая Сказка о Принцессе-Лани - Игорь Всеволодович Гиркин

и еще не поврежден! (рогатина и нож уже давно брошены). Вот новый громовой удар — Гийома подбрасывает в воздух и с размаху швыряет об землю, несколько раз переворачивает… и он остается лежать на спине и понимает, что подняться уже не в состоянии — перед глазами все плывет — а в небе кружат над ним сразу три или даже четыре Черных Дракона…

— «Остановись, Дракон!!!!!» — прекрасный, прозрачный, звенящий Небесной Музыкой Голос раздается откуда-то издалека: «Остановись! Прошу тебя!!! Не надо больше убивать!!! Я сама иду к тебе!!!!» — Гийом пытается понять — где он уже слышал этот голос… это было так давно… еще до схватки… но понимание ускользает — перед глазами все кружится, темные круги вращаются все быстрее…

В своей ложе старый Князь вскочил на ноги — сжав кулаки и почернев лицом, он напряженно смотри на поле, где идет бой. Все вельможи, свитские и дамы тоже стоят — усидеть невозможно. Замерли на своих местах и люди на трибунах… по головам, словно волной прокатывается единый тихий вздох — ведь прямо перед Черным Драконом — торжествующим победу над уже поверженным, но еще пока живым очередным противником, стоит маленькая Прекрасная Белая Лань и почти все присутствующие сразу понимают без объяснений — кто она…

Большинство — даже мудрый Артефакт — могут только гадать — о чем ведут разговор Черный Дракон и Принцесса-Лань — ведь Чудовище накрыло себя и Принцессу (а также находящегося невдалеке почти без чувств Гийома) непроницаемым магическим куполом… И лишь несколько существ слышат беседу. Сказочник, конечно, среди них:

— «Ты все-таки пришла ко мне сама, Энниолла? Я не ожидал увидеть тебя так быстро!» — Дракон довольно осклабился: «Я думал, что мне придется сначала сожрать двести с лишним этих болванов, чтобы Закон был соблюден и ты никуда от меня уже не могла деться!»

— «Да! Я не могу больше смотреть, как ты убиваешь одного человека за другим!» — печально и проникновенно произнесла Принцесса, взглянув прямо в немигающие желтые глаза-тарелки: «Поэтому я пришла, чтобы ты съел меня — пусть я буду единственной твоей жертвой!»

— «Это приятная неожиданность! Но, во-первых, кто тебе сказал, что я тебя собираюсь съесть?» — ухмыльнулся дракон, пыхнув из пасти коротким пламенем: «Я, вообще-то, собираюсь занять трон твоего отца (Чисто для начала! У меня в планах — покорить всю Империю!), а для этого ты должна стать моей женой! Может быть, я потом и съем тебя, конечно, но уж точно не сейчас! Кроме того, с чего ты решила, что, явившись сюда, ты кого-нибудь спасешь? Мне все равно, так и так, надо или сожрать, или сделать своими безвольными рабами еще ровно 200 других претендентов на твои Руку и Сердце — иначе кратное условие наложенного заклятия выполнено не будет и я не смогу сделать с тобой ничего, кроме как просто убить! А это, как ты поняла, не входит в мои планы! Кстати, а как ты, Энниолла, вообще увидела, что здесь происходит? Ты же была очень далеко отсюда! А сама колдовать ты ведь не умеешь!?»

Принцесса-Лань задрожала от горя и гнева. Она сама пришла в лапы к Чудовищу, смирилась в душе с предстоящей гибелью, а, оказывается, все это бесполезно! А сама возможность оказаться женой непредставимо огромного, грязного и воняющего серой и болотной тиной Дракона? Да любая смерть лучше!

Зверюга, между тем, словно читала её мысли:

— «Тебя пугает мой облик, Принцесса? Тебя ужасает эта страшная пасть, эти крылья и лапы, этот гибкий длиннющий хвост? Ну, так знай, что если я захочу, то могу превратиться в кого угодно — например — принять обличие графа Фьюроланда или Бестиара или даже вот в этого самого юноши — после того, как проглочу его, конечно! Кстати — неплохая мысль! Ты ведь, одно время, была в него влюблена, не так ли? Я даже на свирели смогу играть точно также, как играет он!»

«Подымайся! Хватит валяться! ПОДЪЁМ, ТЕБЕ ГОВОРЯТ!!!» — в плывущее где-то далеко в эфире сознание Гийома ворвался властный голос Стрелка: «Немедленно очнись и действуй! Если ты сейчас не сделаешь, что должен, то мне придется вмешаться самому и тогда полмира «слетит с катушек»! Бери арбалет! Так! Хорошо! Дальше — помнишь что делать?»

Словно очнувшись от кошмара, Гийом поднял раскалывающуюся от боли голову и огляделся — всего шагах в 20, спиной к нему, помахивая из стороны в сторону огромным хвостом, сидел Черный Дракон и кого-то убеждал:

— «Подумай, деточка! Я сделаю тебя Первой Леди Империи! У твоих ног будут валяться миллионы жалких людишек! Ты сможешь делать все, что тебе только захочется! Разве хоть какая-нибудь женщина откажется от такой возможности только из-за того, что для этого надо всего-навсего убить пару сотен болванов, как минимум две трети из которых никаких чувств к тебе не питает, а только мечтает забраться на трон через твое княжеское ложе?»

Гийом нашарил арбалет и потянул к себе почти пустой колчан — на его дне лежит всего одна стрела — та самая — костяная с серебряным наконечником. Стрела мягко светится странным серебристым светом… Непослушными ватными руками юноша с трудом несколько раз поворачивает ворот и тетива медленно заходит за шпенек спуска… стрела легла в желоб… руки поднимают арбалет, наводят его в огромную спину чудовища. Руки ходят ходуном, в глазах двоится, голова опять начинает бешено кружиться… палец не в силах даже нажать на спусковую скобу… Кажется еще секунда, и арбалет вывалится из безвольных рук… но тут юноша (и не только он) слышит:

— «Мне не нужно то, что ты обещаешь, Дракон! Ты хочешь заставить меня поверить, что без Любви возможно Счастье? Никогда! Я лучше умру, чем стану твоей и помогу тебе в твоих зловещих планах, даже если мне придется нарушить все Заклятия и Магические Законы, о которых ты тут говоришь!»

Рука Гийома разом становится тверже — словно это и не его рука. Он видит перед собой только цель и без промедления стреляет…

С замерших трибун это смотрится так: нависшая над крохотной фигуркой Принцессы-Лани глыба Черного дракона… за его спиной, приподнявшись на локте, испачканный и полураздавленный человек с трудом поднимает свой жалкий арбалет и стреляет в спину чудовища, которое неожиданно — одним движением — оборачивается навстречу выстрелу…

Над полем встает огненная стена — словно начал извергаться небольшой вулкан, но огонь и дым быстро рассеиваются и, посреди почерневшей от копоти и спекшейся от жара оголенной земли, остаются тела трех