Цепеш IV. Князь по крови - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Кто это был? — нахмурившись, спросил у охранника, когда он подошёл к нашей машине.

— Это слуги графа Луческу. Они просили передать, что граф будет ждать вас на ферме «Лесная». Она прямо по дороге вперёд.

— Ладно, едем, — прикрыв ненадолго глаза, всё же кивнул я.

Подобные неожиданности я никогда не любил. Этот граф, по всей видимости, не такой уж и деревенский простачок, каким хочет казаться. Мало того, что так быстро смог заметить непрошенного гостя, так ещё и понял, кто это. А также решил встретиться вдали от лишних глаз.

— Надо пересмотреть план, — одновременно произнесли мы с Григором, понимающе посмотрев друг другу в глаза.

Разумеется, это может быть и засада. Такую возможность нельзя отметать. Вот только сбежать я уже не могу. Вернее, не так. Не хочу. Это не только ударит по моей репутации, но и сам себе такой побег я не прощу. Так что нужно ехать.

Вскоре мы добрались до места. Это была вполне типичная ферма. Если бы не непривычная для таких мест тишина. В округе не было ни единого работника. Лишь пара чёрных машин возле главного дома и всё те же люди, которых мы видели ранее.

Выйдя из машины, я спокойно проследовал к дому. Ощутив внутри лишь одно сердцебиение, сделал знак охране остаться снаружи. Сам же вошёл внутрь. Тут, в обеденной комнате за столом, меня уже ждали. Это был немолодой черноволосый худощавый мужчина лет сорока на вид.

— Граф. Рад приветствовать вас в моих владениях, — встал он, слегка поклонившись.

— И я рад познакомиться с вами, граф, — в ответ поклонился и я, подойдя ближе.

— Прошу, присаживайтесь. Угоститесь чем бог послал. И поведайте, что же привело вас в наше ничем не примечательное захолустье? — указал он рукой на стул перед собой.

Разумеется, на еду я даже не обратил внимания. Да и притрагиваться к ней не собирался. Мне хоть и не страшны большинство ядов, но… Всякое бывает. Некоторые его разновидности опасны и для магов крови.

— Спасибо за гостеприимство, — кивнул я, присаживаясь. — Не буду ходить вокруг да около. Я здесь за вашей поддержкой. Времена нынче неспокойные. Батори собираются перегрызть друг другу глотки за престол. И это только начало. Думаю, отголоски подобного дошли и до вашего «захолустья», как вы сказали.

— Да, неприятно подобное видеть. Нельзя проливать родную кровь. Однако, видимо, скоро мы это и увидим. Вот только это внутреннее дело их рода. Не думаю, что туда стоит влезать другим, — покачал он головой.

— О, вы же знаете, я бы с радостью посмотрел, как Батори перебьют друг друга. Вот только какими будут последствия этой битвы? Боюсь, это никому не понравится. Не впервой подобные случаи для Батори. И вы должны знать, что было в прошлый раз, когда это случилось. Пострадало всё княжество.

— Думаете, вы будете лучше? — прямо спросил он. — Я вот лично сомневаюсь. Вы слишком молоды и резки. А ещё у вас слишком много врагов, которые в случае вашего успеха станут врагами и всего княжества. И что потом? Война? Честно, лучше уж пусть Батори друг друга режут. Это будет спокойнее, чем возвращение Цепешей на престол. Я не вижу в этом никакой выгоды для моего рода и подданных. Лишь убытки.

— Это ваше право так думать. У нас и вправду хватает врагов. Но даже если мой род сгинет, ничего не изменится. Враги будут всегда, те или иные. А выгода… Она есть, — толкнул в его сторону подготовленный планшет.

— Хм, — взял он его, став внимательно читать. — Интересно, конечно. Новые рабочие места, развитие графства, выгода… Не буду врать, Батори столь щедрого предложения не дадут. И всё же я не уверен, что такой риск стоит подобного. Мы всё же аристократы, а не торгаши какие-то. Честь за деньги не продаём. А Батори — мой сюзерен.

— Формально пока нет. Старая клятва уже не действует, а новую вы ещё не произнесли. Впрочем, могу вас понять. И советую листнуть на следующую страницу. Уверен, вам понравится, — оскалился я.

Стоило ему только махнуть пальцем, как мужчина замер на месте, тут же облизнув вмиг пересохшие губы.

— Это… Это правда? Она у вас? Но как? — посмотрел он мне в глаза со смесью восхищения и неверия.

— Верно. Это та самая трость Чаплина из фильма «Огни большого города». Так уж получилось, что в своё время она попала в нашу сокровищницу. А в добавок к этому есть ещё и один из экземпляров романа, ставшего сценарием для «Психо», с подписями Блоха и самого Хичкока, — добил я его.

За подобные редкости стоит сказать спасибо дедушке. Это он собирал такие штуки. И не потому что был фанатом. Просто понимал, что со временем они станут стоить ещё больше. Ну и, как показывает практика, для увлечённых людей такие мелочи могут стоить куда дороже денег.

Конечности графа на миг задрожали, но он на удивление быстро смог взять себя в руки.

— Они… Они у вас с собой?

— Разумеется, нет. Такие ценности нельзя просто так возить с собой. Не хотелось бы, чтобы они повредились. Но я готов презентовать их вам, как только мы придём к соглашению.

— Это очень хорошее предложение. Ваши люди явно постарались и знали, что меня заинтересует.

— Что есть, то есть. Итак, каким будет ваш ответ?

— Я… Нет. Не так быстро. Вы нашли для меня отличную приманку. Но такие решения нельзя принимать, основываясь лишь на эмоциях, — качнул он головой. — Дайте мне время. Скажем… Полдня. Мне нужно всё обдумать. Можете подождать здесь. Я вернусь к вечеру. Вас никто не побеспокоит. Всех работников мы отправили во внеочередной отпуск на день.

— Что ж, ваше право, — кивнул я немного разочарованно.

Хотя, если честно, даже немного зауважал его. Понимаю, как сложно отказаться от подобного. Пусть эмоции — это лучшее, что может быть в человеке, но в то же время в делах их стоит отодвигать в сторону, на что способны далеко не все.

Граф быстро поднялся и вскоре покинул ферму со своими людьми. Нам же оставалось только ждать.

— Думаешь, согласится? — спросил я у Григора, когда мы, облокотившись на перила крыльца, стояли и