Лавочник с молнией в кармане. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

— Я бы хотел поговорить с Каспаром, — стал серьёзнее я. — Где я могу его найти?

— Да в кабинете, вестимо, где ещё, — пожал плечами старик. — Хотя не знаю, я человек маленький, сторож обыкновенный.

— Спасибо, дедушка Стюарт, — кивнул я и направился в сторону дверей.

Во дворе царила суета — ещё большая, чем вчера. Слуги парами таскали столы, накрывали их белоснежными скатертями, а чуть поодаль стучали молотки: там устанавливали небольшие деревянные навесы.

Внутри дома народу оказалось ничуть не меньше. Слуги сновали туда-сюда с подносами, стульями и вазами, у стен выстраивали столики с закусками, а над всем этим разносился командный голос экономки. Холл готовили к приёму гостей.

— Артур? — услышал я удивлённый голос. — Ты ли это, мальчик мой?

Ко мне подошла высокая рыжая женщина. В прошлом она явно была красавицей, да и сейчас выглядела неплохо, не считая бледноватого лица.

— Регина, — прошипела Шарлотта. — Это она. Жена отца.

— Регина, — кивнул я.

— Я же просила тебя называть меня мамой, — надула губы рыжая женщина. — Как твои дела, Артур? Почему ты вчера меня не навестил?

— Не получилось, — покачал я головой. — Прошу прощения, но я спешу. Вы не знаете, где Каспар? — я огляделся, пытаясь найти старика.

— И что, вот так сразу убежишь? Даже не поговоришь со мной, не расскажешь, как жил все эти годы? — притворно расстроилась мачеха Артура Ричи.

— Прошу прощения, но нет, — скупо улыбнулся я, после чего быстро направился в сторону лестницы.

Понятия не имею, как себя с ней вести, поэтому надо держаться подальше.

— Поищи Каспара, — шепнул я Шарлотте, поднимаясь по лестнице.

Она исчезла. Я неспешно шагал по коридору, пока не услышал в голове её голос:

— Он на третьем этаже, в кабинете!

Я поднялся на третий этаж, и там увидел Шарлотту, которая махала мне рукой. Подойдя к двери, я постучал.

— Кто там? — раздался хмурый голос из-за двери.

— Каспар, это я, Артур.

— Войдите.

Я открыл дверь и увидел Каспара, который сидел за столом и удивлённо смотрел на меня.

— Артур? Я собирался сам приехать за тобой.

— Я закончил работу и хотел бы поговорить с дедушкой, если это возможно, — серьёзно ответил я.

Тот задумался и кивнул.

— Патриарх будет рад тебя видеть. Пойдём.

Каспар отложил какие-то бумаги, поднялся и быстрым шагом направился на выход. Мы спустились с ним на второй этаж и вскоре подошли к той самой комнате, в которой я виделся с дедом. Каспар открыл дверь, и я вошёл.

Мои брови сами поползли вверх. Старик, который вчера, казалось, стоял одной ногой в могиле, сейчас был на ногах и позволял двум служанкам помогать ему с одеждой.

— Артур, мальчик мой! — радостно воскликнул он. — Не ожидал увидеть тебя так скоро!

— Рад видеть вас, дедушка, — я чуть склонил голову. — И рад, что вам стало лучше.

— Это временно, — печально улыбнулся он. — Сегодня я должен выглядеть хорошо, поэтому пришлось принять кое-какие меры, — старик весело мне подмигнул. — Ладно, девочки, идите. Дальше я сам справлюсь.

Служанки молча поклонились ему и быстро вышли.

Хм, принять меры? Мне вспомнилось лекарство, которое я получил от Энтони Сина. Вероятно, дед выпил что-то похожее.

— Ну что же, Артур, — старик сам застёгивал пуговицы на своём смокинге. — Неужто ты закончил работу?

— Да, — серьёзно кивнул я.

Сунув руку в карман, я вытащил футляр и открыл его.

— Прекрасно, прекрасно, — старик довольно улыбнулся.

Он взял из моих рук футляр, вытащил кольцо, мельком осмотрел его и сунул обратно.

— Отлично. Сегодня на празднике я награжу тебя. Как тебе мастерская, в которой ты побывал?

— Великолепно, — искренне сказал я.

— Вот её и получишь.

— Серьёзно? — вырвалось у меня.

Старик довольно посмеялся и похлопал меня по плечу. Затем его лицо стало серьёзнее.

— Поверь, Артур, будь это в моих силах, я бы оставил тебе весь бизнес семьи.

— Спасибо, дедушка, — придав лицу искреннее выражение, кивнул я. — Но мне хватит и того, что я член семьи Ричи. Мои дети тоже будут носить фамилию Ричи и будут гордиться ею.

— Да, — слегка рассеянно ответил старик.

— Дедушка, — обратился я к нему. — Это кольцо… Вы сказали, что оно принадлежало нашему предку. Это так?

— Конечно. Наш предок прибыл из Червонной Империи более двухсот лет назад, и это кольцо — единственная память о нём, — старик печально улыбнулся. — Это реликвия нашего рода, передающаяся от отца к сыну.

— Дедушка, — я серьёзно глянул ему в глаза. — Это кольцо — оно великолепно. Я чувствую с ним связь. Может, вы отдадите его мне?

Старик нахмурился.

— Ты хочешь забрать кольцо предка?

— Если вы, конечно, разрешите, — я склонил голову.

— Нет, — покачал головой старик. — Пусть это кольцо и дальше пылится в нашей семейной сокровищнице. Я лучше дам тебе другое. Вот, держи.

Он снял со своего мизинца крупный золотой перстень.

— Эта печатка стоит в несколько раз дороже, чем кольцо предка.

— Дедушка, я же ведь не из-за цены, — вздохнул я. Эх, придётся выложить козырь, хоть и очень не хочется. — Я правда чувствую связь с этим кольцом. Может, вы поменяете свою награду — и вместо лавки передадите мне кольцо предка?

Старик нахмурился и внимательно посмотрел на меня.

— Это кольцо не несёт никакой юридической ценности, — медленно произнёс он. — Оно неизвестно в широких кругах, и с этим кольцом ты не сможешь никому ничего доказать.

Я подвис. Потом до меня дошло: видимо, старик решил, что я таким хитрым способом хочу в будущем стать главой рода. Мол, у меня кольцо предка, так что я истинный наследник.

— Нет, дедушка, — я покачал головой. — Конечно, я всё понимаю. Если честно, я и не собираюсь контактировать ни с отцом, ни с моими сводными братьями и сестрой. Но во мне течёт кровь Ричи. Это кольцо дорого мне как символ принадлежности к моему роду.

Старик некоторое время молча разглядывал моё лицо. Затем вздохнул и покачал головой.

— Прошу прощения, Артур, но нет, — он сунул мне в ладонь свою золотую