Ученик Белого Дьявола 7 - Джон Голд

— Сложно прожить эти пять лет по контракту. Во Втором Поясе жизнь в чём-то суровее, чем у нас. К тому же Великим Домам не нужно усиление конкурентов. Они методично изводят всех отличившихся претендентов. Награда в виде помощи в прорыве выдаётся только по истечении этого срока.

Покачав головой, Криштиан указал рукой себе за спину.

— Второй вариант — присоединиться к Весам Ашара. С их прихвостнями мы давно знакомы. За неприлично большую сумму они готовы мне помочь с прорывом. Правда, потом я должен сразу покинуть материк. И наконец, третий вариант — обратиться к вам.

Дослушав Чанро, я указал учителю на Криштиана.

— Господин Милош, ваш гость уже принял решение. Весы Ашары требуют слишком много. Поэтому он хочет поехать во Второй Пояс и пройти по той красной ковровой дорожке… Вариант ему не нравится, но других он не видит. К вам господин Чанро пришёл, чтобы наладить отношения… Или я не прав?

Последний вопрос я уже адресовал гостю. Тот удивлённо хмыкнул и повернулся к Оленю.

— У меня нет веры в слова маркграфа, едва появившегося в Директорате. Другое дело — вы, господин Книгаж. Знаменитый мастер формаций, который, несмотря на расовые ограничения, сумел прорваться. А ещё Колун «Секира», наводивший ужас на аристократов с юга материка. Ходили слухи, что вы, господин Книгаж, использовали НЕ ВЕСЬ кристалл с Фираксиса. Именно это и помогло орку, а потом и Молоху Глыбе. На это же намекал посланник из Весов Ашары. По их мнению, вы использовали последние крохи кристалла на гноме.

Качнув головой, Криштиан указал на здоровяка, сидящего на диване.

— … Вот я и решил заглянуть к вам и попытать удачу! Корабль на Черепаший Материк уже ждёт меня в Омло, столице Кингдомс. Это главный порт севера. Через неделю я в любом случае туда отправлюсь. Дело клана в Морду уже принял мой преемник.

Улыбнувшись, Олень развёл руками.

— Слухи, господин Чанро. Клянусь Небом, что кристалла с Фираксисом у меня нет. Причём уже давно. Он был полностью потрачен ещё в Ностромо пару месяцев назад. Но опять же… Только между нами! Прорыв Колуна и Молоха Глыбы произошёл в ходе экспериментов. Мы тестировали одно предположение. Как видите, всё прошло удачно. За соответствующую плату мы готовы и вам провести такое.

Подавшись чуть вперёд, Криштиан с прищуром произнёс:

— Плата за какое-то там тестирование? Без гарантий? А сумма наверняка будет такой, что мне проще будет пойти к Весам Ашары?

Сидящий на диване орк недовольно чвикнул:

— Это мозги твои прочистит, глупый чви-ловек! Ты сейчас сам не понимаешь, чего именно и где тебе не хватает. Мозгов, таланта, здоровья или, может быть, храбрости бросить вызов Небу?

Я глянул на учителя, но тот медлил с ответом. Потом на раздухарившегося орка. Сразу видно, что Колун до сих пор ищет, с кем подраться.

Заметив мой взгляд, зеленокожий здоровяк махнул рукой и недовольно произнёс:

— Отстань! Этот чви-чви всё равно не послушает.

Олень над чем-то размышлял. А я ещё раз с подозрением глянул сквозь стену на шпиона от Весов Ашары.

— Господа, как насчёт того, чтобы всем помочь друг другу? — Смотрю на Криштиана. Тот заинтересовался. — Мы проведём вам тестирование. Точно такое же, как Колуну и Молоху. В худшем случае вы ничего не заплатите и узнаете, где именно у вас проблемы. Может, дело в теле, голове или скрытой травме⁈ Или вам только превосходных кристаллов не хватает?

Патриарх Чанро прищурился, прекрасно понимая, к чему я веду.

— А в лучшем случае?

— В лучшем? Домой вы вернётесь уже адептом стадии Зарождения Души.

Криштиан криво усмехнулся.

— Вы… Как вас там? Думаете, я соглашусь слепо довериться незнакомой группе проходимцев, вроде вас?..

Олень кашлянул, выпуская мощную ауру. Со стороны дивана донёсся рык. Колун как раз искал, кому бы начистить рожу. Воздух в помещении мгновенно раскалился до предела. Бяка, не издав ни звука, перекрыл единственный выход из кабинета.

Гость, напрягшись, произнёс:

— Прошу прощения за грубость, господа! Не проходимцев… А группе незнакомых мне адептов с непонятной специализацией.

— Вот именно поэтому вы и согласитесь, — киваю гостю. — Вы матёрый адепт, и никто другой на материке Крыла не предложит вам условий лучше… Хотя нет, откажи́тесь! Есть ещё Весы Ашары и те парни во Втором Поясе, что готовят вам красную ковровую дорожку. В обоих случаях вам придётся заплатить самым ценным… Временем вашей жизни!

Криштиан думал несколько секунд, а потом кивнул:

— Вы правы. Ещё раз прошу прощения за свою бестактность. Я согласен стать участником… эм… вашего тестирования, господин Книгаж.

Учитель спокойно взглянул на свои наручные часы. Ни взглядом, ни жестом он не выдал удивления. Будто с самого начала знал, чем закончится этот разговор.

Олень открыл одно из хранилищ внутри стола и достал оттуда небольшой мешочек. Затем кинул мне.

— Молох просил передать. Такое вот «спасибо за прорыв». Думаю, тебе это пригодится.

Поймав мешочек, я уже знал, что внутри находятся самоцветы. Те самые, что способны хранить духовные частицы. Не один, не два…

[Пятнадцать штук! И каждый размером с куриное яйцо.]

По ценности содержимое мешочка тянуло… как бы не на всю новую крепость Лорда Аурига.

Я молча убрал подарок к себе в кольцо-хранилище. Само собой, матёрый патриарх Чанро ещё в полёте успел просканировать мешочек. Затем, напрягшись на секунду, замер в кресле… Потом уже куда более пристальным взглядом уставился на меня. Он открыл было рот, желая задать вопрос, но тут же осёкся… До него дошло, что о некоторых вещах знать не стоит.

Олень вышел из-за стола и обратился уже ко мне:

— Михаил… К востоку от Невервинтера есть подходящее место. Колун! Пригляди за ним… Пожалуйста. Можем отправиться туда прямо сейчас. На западе лучше не появляться. Туда туристы ходят толпами чуть ли не каждый день…

Недовольно чви-кая, орк стал подниматься с облюбованного им дивана. Застёгивая пуговицы на пиджаке, Олень взглянул на индуса. Тот весь разговор стоял у двери.

— Бяка…

— Ни слова… больше! — довольно скалясь, индус поднял руку. — Я знаю… что нужно делать… Здоровяк!.. Принимай охрану.

— Чви. — Орк молча встал за моим плечом.

Криштиан, малость охренев от происходящего, взглянул на Колуна. Затем на Оленя, который ничего странного не видел. Подумаешь⁈ Адепт Зарождения Души вдруг в охранника превратился.

Не прошло и десяти секунд, как Бяка через чёрный ход покинул особняк Оленя. Ни одна дверь при