Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

— Да ты… — прохрипела она.

— Человек, который может оборвать твою жизнь? — спросил я, заглянув ей в глаза.

Она сфокусировалась на мне, отчётливо сглотнула.

— Ты будешь сотрудничать? — спросил я.

— Буду… — выдавила она из себя.

— Славно, — улыбнулся я. — Береги себя.

Поднявшись, оглядел толпу, которая на меня теперь даже как-то испуганно смотрела. Понятно, что не все, но рядовые ученики чего-то прониклись.

Арена фракции, где все собрались, находилась рядом с тёмным деревом. К нему я и подошёл. Характерно, что рядом с ним никто не стоял. Народ расположился полукругом, с другой стороны арены.

— Серебрушка… — позвал я.

Дерево покрылось черным туманом, который собрался в змею с белесыми глазами. Она зашипела, направилась ко мне. Проскользнула вдоль руки, обвилась вокруг шеи. Со стороны наверняка выглядело так, будто сейчас удушит и сожрёт заживо.

— Тише, тише, — улыбнулся я. — Любишь обниматься?

«Работаю-с… на твою… репутацию…» — прошипела она.

Голос звучал глухо, но где-то в интонациях промелькнула насмешка.

«Нам надо поговорить. Расскажи, что именно тебе нужно, как раньше дела во фракции обстояли».

Вслух же сказал другое.

— А вы чего замерли? Дел ни у кого нет? — спросил я строго. — Маркус, Амаста, организуйте людей. Вечером жду доклады о состоянии дел фракции.

— Это серьёзно наш новый глава, что ли? — прозвучал чей-то голос.

— Почему змея его не съела? Она же злая!

«Сами они злые идиоты…» — прошипела Серебрушка.

— Спокойнее… — сказал я, погладив змеиную голову. — Не надо есть этих дураков. Они невкусные, и переваривать долго…

Видимо, змею здесь уважали. Народ дружно попятился, а там и вовсе рассосался.

Я же устроился под деревом, прикрыл глаза и принялся слушать змею. Надо быстро погрузиться в местные дела.

* * *

История вышла печальная.

Затейник, он же Эссер Хонг, обладал уникальной способностью общаться с животными и духами, понимать их и… делать разумными.

Как именно Серебрушка не знала, но утверждала, что именно благодаря Затейнику она и многие другие звери обрели разум, став верными помощниками и в итоге взяв на себя часть функций в академии. Так змея стала хранительницей «тёмного» факультета. Фракцию эту создали в первые дни, поэтому духу столько же лет, сколько и самой академии. Обязанности Серебрушки заключались в том, чтобы помогать адептам с тёмными стихиями и аспектами.

Проблема была в том, что Затейник не довёл свою задумку до финала. Не успел выстроить полноценную систему. Он покинул академию, не вернулся, а дальше его ученики передрались между собой за власть, и пару сотен лет здесь царила темнота. Не в смысле стихии тёмные, а в плане разрушения. Часть наследия погибла, многое было позабыто, какие-то задумки испорчены.

Будучи духом, Серебряшка слилась с местным источником. Это продлило ей жизнь, но закрыло возможность покинуть это место. Как я понял, это была не очень радостная жизнь. Изначально задумывалось, что она будет направлять тёмных практиков, а те взамен — ухаживать за деревом и заботиться о ней.

Я внимательно выслушал, что ей нужно, какие есть основные проблемы. Открыл глаза и хотел было схватиться за голову, осознавая объём выгребной ямы, в которую забрался, но увидел Аскла, который стоял напротив и смотрел на меня.

— Ты сейчас с ней общался? — спросил он.

— Чего пугаешь? — ответил я вопросом на вопрос.

— Как будто ты меня не заметил.

— Ты подошёл довольно тихо.

Я отпустил змею, и она уползла обратно на дерево. Поднявшись, отряхнул руки и уставился на высокого парня.

— Так ты с ней действительно говоришь?

— Это же очевидно.

— Возможно, ты нас разыграл, — ответил он, наклонив голову.

— Тогда зачем бы змее выходить ко мне?

— Аргумент, — кивнул он и поправил…

Я хотел было сказать, переносицу, но скорее очки, которых у него не было. Жест получился странным, будто не к месту.

— Что ты хотел? — спросил я.

— Змея — хранительница нашей фракции? Это правда?

— Да, она здесь, чтобы присматривать за источниками и тем, чтобы у вас всех мозги куда-то не туда не свернули. С чем, как я теперь понимаю, проблема.

— Этим занимается мой отдел.

— Мозгами?

— Исследованием тёмных искусств, — поправил он. — Я посвятил вопросу свою жизнь. Малую её часть, — уточнил парень, когда я скептически глянул на него.

— Тогда нам найдётся, что обсудить.

— Дилемма… — вздохнул он, покосившись на дерево.

— Какая?

— Я не первый, кто руководит отделом. Раньше им управлял мой отец, когда здесь учился. До этого — мой дед. Другие родственники тоже отметились. Было приложено много усилий, чтобы найти верный путь. Теперь же… Как понимаю, ответы всегда были рядом?

— Я бы не был столь категоричен. Мало ли, вдруг всё то, что я расскажу, тебе уже известно?

— Когда ты сможешь выделить время, чтобы обсудить это? — потяжелевшим голосом спросил парень.

— Сначала подготовь доклад, чем занимаешься и как обстоят дела по твоему направлению. А дальше мы всё подробно обсудим. Пока же я вынужден заняться кое-чем другим.

— Будет совсем плохо, если тебя убьют.

— Это довольно сложно. Не переживай, не пропаду, — похлопал я его по плечу. — К вечеру подготовлю список, что мне понадобится, чтобы навести здесь порядок.

Асклу этот ответ не понравился, но и давить он не стал.

* * *

Следующим шагом я покинул фракцию. Добрался до стены, там прошёл через ворота, предварительно узнав, есть ли для меня пропуск. Охрана подтвердила, что на сегодня — есть.

Забавный казус. Я глава фракции, а постоянно внутри города права не имею находиться.

Посетить мне требовалось наш дом. Где я встретил Кристиана, а вот Маяда и Кенчи отсутствовали.

— Ты живой, — сказал мне парень.

— Я за черепахом.

— Объясниться не хочешь? — с возмущением спросил Кристиан. — Рассказать, как всё прошло? Уже по всему внешнему городу гуляют слухи, что тебя убили.

— Не, я теперь снова глава фракции. Кстати, вы время не теряйте. Я всё же планирую вас продвинуть в Старшие Мастера. Как только с делами разберусь, зайду за вами и отправимся в путь.

— Ага, — заторможенно кивнул Кристиан, проводив меня странным взглядом.

Я же нашёл отмокающего в ванне Заратраста, выдернул его, не слушая ругани, потребовал ужаться, запихнул в кристалл и отправился на выход.

* * *

За время моего недолгого отсутствия ничего не разнесли. Кто-то по пути попытался перехватить, бросил вызов, но я просто проигнорировал человека и дальше пошёл.

Не до того сейчас.

Добравшись до базы фракции, проигнорировал многочисленные взгляды её членов да поднялся наверх.

— Не кабинет главы, а проходной двор, — сказал я, увидев за рабочим столом Амасту.

— Это мой кабинет, мой стол и моя фракция.

— Ты