Компаньон - Garret Hawke Amell

— Необъятна, но, в конце концов, всегда находишь то, что нужно. Тем или иным путём.

— Звучит как-то угрожающе — хмыкнул Драко и сменил тему. — А что тебе такого спрятать понадобилось, можно узнать?

— Ой. — мама фыркнула, смешно поморщившись. — Сейчас я понимаю, что ситуация была полной глупостью. Я тогда училась на седьмом курсе…

***

Подготовка к ритуалу требовала времени. И если бы кто-то Сириусу сказал раньше, что он возьмется за подобное… Впрочем, не имеет смысла об этом думать. Прошлого не вернуть, а за будущее стоило побороться. Уроки на ближайшие две недели были отменены, Сириус практически перестал выходить из комнат, приводя разум и тело в порядок. Пожалуй, при случае стоит поблагодарить матушку и доктора Левина. Если бы не их настойчивость в обучении, вряд ли бы сейчас Сириусу далась в руки даже подготовка.

Из рациона на ближайшую неделю у него остались вино, черный хлеб, соль и собачье мясо. Нужно было соприкоснуться со смертью, и понадеяться. что его сил хватит, чтобы противостоять тёмной силе за дверью. Окклюменция помогала сосредоточиться, в тишине комнат то и дело раздавался шелест мантии и шёпот заклинания на латыни. Мёртвый язык для тёмного ритуала годился как нельзя лучше. Рецепт зелья Сириус отправил заранее, и когда пришло время, взялся за расчёты. Через неделю, после захода солнца, сразу с наступлением полуночи пути назад не будет. Магия и смерть, как известно, ошибок не прощают.

***

Массивные двери распахнулись перед ним абсолютно бесшумно, Драко выпустил напряженный вдох из лёгких и шагнул через порог. Тревога возилась в груди пополам с радостным предвкушением. Наконец-то он был близок к разгадке, его ход мог стать решающим. Теперь самое главное было не ошибиться.

Комната, как и предсказывала мама, была необъятно огромной. И полной самых разнообразных предметов. От мантий и мётел до самых настоящих доспехов и столового серебра. Его шаги отзывались гулким стуком до самого сводчатого потолка. Драко выдохнул, вооружился палочкой и сосредоточился. Время торопило.

***

— Что-то произошло? — уточнила Нарцисса после десяти минут гробовой тишины за обедом. Не то чтобы они с Северусом без умолку разговаривали, но различить, что сегодня он был чересчур задумчивым и отстранённым не составило для неё труда.

— Дамблдор поручил мне приготовить зелье Средоточия. — кратко отозвался Снейп.

— Отвар некромантов? — полуутвердительно уточнила Нарцисса и зябко повела плечами. — Он сказал, для чего?

— Для поиска крестражей. Придётся отложить остальное и приступить сегодня.

Нарцисса некоторое время молчала, понимая его раздражение. С момента ухода из Хогвартса Северус с головой погрузился в эксперименты. И большая часть этих зелий требовала не только денежных ресурсов, но и неусыпного контроля. Порой доходило до того, что Нарциссе приходилось отправлять в лабораторию эльфа, чтобы напомнить о необходимости обеда и сна. А теперь все эти усилия могли пойти прахом из-за одной-единственной просьбы. От которой, разумеется, отказаться нельзя. Впрочем, не то чтобы ситуация была безвыходной…

— Если ты не против, я могла бы помочь. — предложила Нарцисса, остановившись на своей последней мысли. — Конечно, с тобой мне не сравниться, но следовать чётко данным указаниям я вполне способна. Сдала же каким-то образом ЖАБА по зельям в своё время.

— Давно ты стояла за котлом? — переспросил Снейп. Нарцисса неопределённо пожала плечами. — Я не возражаю. Но скажи мне, если это вдруг будет чересчур для тебя, ты ведь совсем не должна…

— Мерлина ради, разве кто-то тут говорил обязанностях? Ты тоже много чего НЕ должен, однако, делаешь. Вот и я имею право оказать тебе любезность. Мы ведь друзья.

Снейп кивнул, и они вместе поднялись из-за стола. На лестнице он почти привычно подставил ей руку и открыл дверь в лабораторию. Нарцисса остановилась на пороге, щелкнула пальцами, взяла протянутую эльфом ленту и собрала волосы, взмахнув над головой палочкой. Снейп наблюдал за ней с неослабляющим вниманием, Нарцисса смущённо улыбнулась.

— Извини, вспомнила в последний момент…

— Всё прекрасно. — отозвался Снейп и взял её за руку проводив внутрь. Провёл вдоль котлов, прочистил горло и начал говорить. Нарцисса прислушалась. И для всего остального мира пропала. Полтора часа пролетели в мгновение ока. Уже встав к разделочной доске Нарцисса чувствовала дыхание Северуса где-то над ухом. Методичным, медленным движением она начала нарезать травы, поминутно ожидая критики. Вместо этого Снейп протянул руку и положил ладонь поверх её запястья, немного меняя положение ножа. — Не заноси руку слишком высоко. И не торопись, освободи запястье. А так — превосходно.

— Северус… — выдохнула Нарцисса и повернула голову. — Ты как хочешь, но, на мой взгляд, Хогвартс потерял в твоём лице великолепного профессора.

— По-моему, дело в отношении. Не все хотят и способны учиться, в особенности такой тонкой науке, как зелья. — негромко отозвался Снейп. На несколько минут между ними повисло молчание, Нарцисса сама не зная почему, внимательно смотрела в тёмные глаза. В какой-то момент она почувствовала, как он отпустил её руку и проводила его взглядом до двери в другую лабораторию. Глубоко вздохнула и тряхнула головой, пытаясь отогнать неуместное трепетное волнение. Честное слово, в последнее время с ней происходило что-то странное.

***

Поиски оказались действительно долгими. Драко почти отчаялся. После многочасовой ходьбы по настоящему лабиринту спрятанных вещей, ощущение радостного предвкушения исчезло, уступив место тревожному напряжению. Признавать поражение, собственную негодность и бесполезность до жути не хотелось. Возле очередного шкафа Драко остановился почти без надежды, когда, наконец, увидел его. В тусклом свете факелов сверкнула серебряная цепочка.

Торопливым, резким движением Драко сорвал её с бюста Морганы, пригляделся на свет. Он еле сумел подавить ликующий вздох, резким движением захлопнул дверь и стремглав побежал к выходу. Поблескивающую на одной из дальних полок за париком диадему, Драко, ослеплённый ликованием, попросту не заметил.

***

Ритуал ещё не начался, но уже отразился на нём. Обострились запахи, звуки. Под глазами пролегли глубокие тени. Но Сириус не чувствовал ни голода, ни усталости. Оставалось только холодное спокойствие. На девятую ночь подготовки он почувствовал пробежавшийся горячий поток по кончикам пальцев. И будто краем уха услышал, как где-то далеко отворилась тяжёлая дверь.

***

— Мы можем поговорить? — максимально спокойно спросил Драко после формального приветствия. Но