Снежная девочка - Софи Андерсон

аккуратно сложенные стопки одежды. Сверху была длинная белая туника, воротник и манжеты которой украшали вышитые синие снежинки. К ней прилагался синий кушак[1] и такого же цвета брюки.

Дедушка мягко провёл рукой по узорам из снежинок.

— Эти наряды сшила Марья, — прошептал он.

Таша изумлённо взглянула на тонкую, искусную работу.

— Их сделала бабушка?

Дедушка кивнул.

— Она каждый год шила мне и твоей маме одежду на фестиваль середины зимы. Это большой праздник, который мы всей долиной каждый год отмечали в общем сарае. Синий наряд — её последняя работа. Я так ни разу его и не надел.

— Но почему? — спросила Таша. — Он же такой красивый!

— За несколько недель до праздника Марьи не стало. Мне не хотелось ни наряжаться, ни праздновать. Ни в том году, ни в следующем, ни в те, что были после… — Дедушка вздохнул. — Раньше Марья руководила подготовкой к празднику. Она так его обожала! Она считала, что фестиваль середины зимы помогает нам сплотиться в самое сложное время в году. Из-за снега передвигаться по долине тяжело, мы реже навещаем друг друга и чаще чувствуем себя одинокими. И если мы хотя бы на один вечер собираемся вместе, едим, поём и танцуем, то становится легче.

— Наверное, праздники были чудесными! — улыбнулась Таша.

— Всегда, — кивнул дедушка. — И проходили они в начале февраля, поэтому все чувствовали, что самые страшные холода уже позади. К тому времени уже начинали петь дикие кошки и пробивались подснежники, а это первые признаки весны. На празднике мы во многом чествовали их. И может быть… своим весельем мы их призывали.

Тут глаза дедушки засияли ещё ярче.

Таша приподняла бровь. Разве праздник середины зимы может приманить диких кошек и подснежники? Но дедушка так радовался, что Таша не стала вслух сомневаться в его словах.

— Ты думаешь, праздник ускорит приход весны? — вместо этого спросила она.

Дедушка кивнул.

— Ташенька, я знаю, это звучит странно. Но, честное слово, я чувствую: именно так нам надо поступить. Даже если не получится, стоит попробовать. Хотя бы всем будет весело! В долине так давно не устраивали праздников. Спустя несколько лет после того, как Марьи не стало, зимние фестивали прекратились. Ведь она больше не помогала с подготовкой, да и людей в долине поубавилось. Мы уже семь лет ничего не празднуем.

Дедушка осмотрел чердак. Вскоре он нашёл ещё один ящик из кедра. На нём виднелась надпись «Светины зимние платья».

— Как здорово будет пойти на праздник с тобой и твоими родителями! Мы наденем сшитые Марьей наряды — знаю, их хватит на всех. Тогда, можно сказать, и она будет с нами.

Глаза дедушки наполнились слезами. У Таши сжалось сердце. Она положила ладонь дедушке на руку.

— Прекрасная идея, — сказала девочка. — Я помогу с приготовлениями!

Стоило Таше произнести эти слова, и голова у неё закружилась, а сердце забилось в панике. Сколько всего ей придётся сделать! Ходить по долине, со всеми разговаривать, убеждать помочь. Помириться с Кларой и Микой (с того дня на замёрзшем озере Таша ни разу не согласилась с ними погулять). А ещё надо будет постараться не покрыть ничего инеем, как ту ветку остролиста…

Девочка медленно выдохнула и сжала гладкий голубой камушек в кармане. Она попробовала успокоиться. Да, придётся нелегко, но ради дедушки она справится.

— А сколько осталось до начала фестиваля? — спросила она.

— Меньше двух недель, — ответил дедушка. — Для подготовки к празднику не так много времени, но уверен, что все в долине согласятся помочь. Раньше Нона занималась фестивалями вместе с Марьей, поэтому она знает, что нужно сделать. И Клара и Мика тоже с радостью присоединятся.

Таша вновь ощутила укол вины. Она же избегает Клары и Мики!..

Дедушка снял с ящика крышку. Таша взглянула на платья внутри. Они были прекрасными, в основном синих и белых оттенков. А вышитые серебристыми нитями вихри и снежинки делали их ещё более волшебными. Такие платья могла носить сама Аляна.

— Твоя бабушка каждую зиму шила твоей маме новое платье на праздник. Все они лежат здесь. Какое-нибудь точно придётся тебе по размеру. Конечно, если захочешь его надеть.

Таша погладила синее, как ночь, платье из толстого бархата. Оно было искусно расшито тысячами звёзд, которые собирались в созвездия. Таша подняла платье и вытянула руки перед собой. У платья был высокий ворот, длинные рукава, длинная пышная юбка и даже карманы, в которые можно положить блокнот и карандаш!

— С радостью пойду в нём с тобой на праздник, — сказала Таша.

Дедушка так заулыбался, что у Таши потеплело на сердце.

— Когда мама и папа вернутся, я отправлюсь к Ноне и всё ей расскажу. Может, потом мы начнём подготовку, — добавила она.

— Спасибо, Ташенька.

Дедушка снова улыбнулся и глубоко хрипло вдохнул.

— Пойдём, — сказала Таша и закрыла ящик. — Тебе пора обратно в тёплую гостиную. Потом мы вернёмся сюда с мамой и папой и унесём наряды вниз.

Дедушка кивнул. Таша помогла ему спуститься с чердака. Они вернулись в гостиную. Чудо! Она была залита ярким светом! Снегопад прекратился. Небо за окном было голубым, сияло солнце, озаряя лучами всю долину. Снег вокруг сверкал и переливался.

Дедушка опустился в кресло и рассмеялся.

— Видишь, Ташенька! Стоило нам заговорить о празднике середины зимы — и погода тут же стала лучше!

Таша улыбнулась, но живот у неё скрутило. А как же Аляна? Таша очень хотела устроить для дедушки праздник. Но что, если он прав и весна действительно придёт? Ведь тогда Аляна исчезнет.

— Ты не против, если я пойду кормить коз и кур? — спросила Таша у дедушки.

— Нисколько.

Девочка надела куртку и шапку. Она надеялась, что морозный воздух освежит её мысли. Нужно было спланировать праздник, понять, как сделать так, чтобы Аляна не ушла. И на всё это у Таши оставалось меньше двух недель.

Глава 20. Укрепляющий чай

Родители Таши вернулись часам к десяти утра. Они устали, но радовались солнечной погоде.

Таша помогла им приготовить поздний завтрак — драники с луком, жареными грибами и со сметаной. А ещё заварила горячий сладкий чай. За едой Таша и дедушка рассказали её родителям, что хотят снова устроить зимний праздник. И мама, и папа пришли в восторг. Мама начала вспоминать праздники своего детства. Они с папой принялись радостно обсуждать, как будут украшать общий сарай. Они даже захотели нарисовать на одной или нескольких стенах огромный пейзаж.

После завтрака Таша решила поехать к Ноне и попросить её помочь с подготовкой к празднику. Мама предложила составить ей компанию. Но она выглядела