Князь Искажений. Том 6 - Евгений Ренгач

Так, две платформы оказались иллюзиями, а три и вовсе взорвались, стоило артефактам коснуться поверхности.

Опасное местечко, ничего не скажешь!

Проверки отнимали время, но я упорно продолжал продвигаться вперёд. И постепенно я начал замечать кое-какие странности.

На части платформ был нанесён какой-то орнамент. То ли странные непонятные рисунки, то ли буквы неизвестного мне алфавита. Увидь я такое на Земле, то не обратил бы внимания. А вот для Искажения это было очень необычно.

За все годы, что я хожу в рейды, встречать что-то подобное мне не доводилось. Во всех Искажениях, в которых я бывал, отсутствовали любые намёки на разумную жизнь.

Всё это было подозрительно и наталкивало на определённые мысли. Если я встретил такое, значит, внешние слои Зоны остались позади. Впереди оставались неизведанные и самые опасные Искажения.

Несмотря на затянувшийся процесс, до перехода я всё равно добрался достаточно быстро. След Вестника был чётким и очень заметным. Высший проходил здесь совсем недавно.

Значит, я на правильном пути…

В следующее Искажение я вошёл максимально аккуратно, не забыв заранее увеличить мощность Брони.

И, как оказалось, сделал это не напрасно!

Стоило мне выйти из перехода, как в меня ударила огромная сосулька. Удар был такой силы, что я отступил на два шага назад. Зато сама сосулька разлетелась на сотни маленьких фрагментов, не нанеся мне ни малейшего вреда.

Не успел я осмотреться, как в меня ударили ещё две ледяные стрелы и вдобавок огромный снежный ком.

— Нет, ну это уже перебор!

Я изменил настройки Брони, сделав её гибкой, словно каучук. Следующая сосулька не разлетелась на осколки, а вернулась ровно по той траектории, что и прилетела.

Судя по громкому вою, попала она точно в цель.

Этого оказалось достаточно. Больше в меня сосульками не швырялись.

Я огляделся и увидел заснеженную равнину и возвышающиеся вокруг горы. На возвышенностях, злобно скалясь, переминались с ноги на ногу огромные монстры, издалека напоминающие людей. Почти человеческие фигуры, торчащие из пастей клыки, когти на пальцах…

Да это же великаны!

С этими чудовищами я не сталкивался уже давно. Редкий вид, они обитал в одном Искажении из десяти. По своему строению они напоминали людей, но только огромных и очень, очень недалёких.

Впрочем, совсем идиотами их было не назвать. Поняв, что тактика с забрасыванием меня сосульками не работает, десятки особей спустились с гор и сейчас приближались ко мне.

Я взглядом отследил след Вестника. Если всё верно, то мне придётся пробиваться через самую гущу…

— Ну что, лохматый, всё ещё хочешь размять лапы? — Я подмигнул питомцу.

— С огррромным удовольствием!

— Тогда вперёд!

Мы с глазастым бросились в бой. Противники были огромными, но мне на руку играла их неповоротливость и ландшафт. Здесь повсюду были небольшие холмы и горные выступы. Я ловко перепрыгивал с одной возвышенности на другую, нанося удары по самым чувствительным местам великанов.

Брысь от меня не отставал. Огромные твари так и падали от мощных ударов его лап. И неважно, что он был в десятки раз меньше самых мелких гигантов. Перед силой Синеглазого никто не мог устоять!

Что меня радовало, так это то, что кристаллы сыпались из гигантов как из рога изобилия. Крупные, наполненные энергией, — они буквально падали мне под ноги.

— Хозяин, ну это пррросто пррраздник какой-то! Брррысю это очень нррравится!

Питомец носился как угорелый. Он не только расправлялся с монстрами, но и успевал запихивать кристаллы мне в рюкзак.

Без приличной добычи я отсюда точно не уйду!

Следующие Искажения мы с питомцем пробегали так быстро, что я даже не успевал их толком разглядеть.

Густые джунгли, населённые плюющимися ядом растениями и огромными плотоядными жуками…

Воздушное Искажение, которое мне пришлось пересекать верхом на двуглавой птице…

Громадная пещера, из каждой расщелины которой в меня бил мощный энергетический поток…

Что ни говори, но Зона постоянно умудрялась удивлять! О большинстве подобных Искажений и обитающих в них тварей я даже не слышал.

Чем дальше я заходил, тем меньше мне нравилось происходящее. Твари становились всё злее и опаснее, а воздух более густым и концентрированным. Энергия давила на плечи, лишая сил.

Я продолжал держаться, а вот артефакты не выдержали. Отличные боевые устройства, которые я купил в Охотничьем квартале, выходили из строя одно за другим. Сила Искажений была настолько велика, что они прямо в моих руках превращались в бесполезные расплавленные куски металла.

— Н-да, будь передо мной сейчас эти продавцы, то я бы лично повесил каждого!

Что ни подводило, так это Мишины артефакты, заряженные Искажённой энергией. Здоровяк поработал от души. Даже в самых сложных Искажениях устройства оставались стабильными и надёжными. Чудовища, получив мощные энергетические разряды, тут же бежали прочь, спасая свои жизни.

Вернусь на Землю, и первым делом как следует отблагодарю Мишу. Он это заслужил!

Погрузившись в собственные мысли, я едва не пропустил опасность.

Я уже приготовился войти в очередное Искажение, когда в голове предупреждающе взвыла интуиция. Отступив назад, я оглядел Искажение, перед которым стоял.

На первый взгляд, оно было совершенно обычным. Здоровенная чёрная клякса, зависшая прямо в воздухе. Я бы вошёл в неё, не задумываясь.

Но теперь я начинал сомневаться. Что-то с этим Искажением точно было не так…

— Хозяин, думаешь, это какая-то нехорррошая ловушка? — Брысь подозрительно пригляделся, но даже его магические глаза ничего не могли разглядеть.

— Не думаю, лохматый. Уверен! Нужно только найти способ это доказать…

Вытащив ещё один бесполезный артефакт, я запустил его прямо в Искажение.

Стоило устройству коснуться поверхности, как земля содрогнулась. Рядом со мной рухнуло несколько деревьев.

Химера меня раздери!

— Хозяин, это что, взрррывающееся Искажение⁈

— Нет, лохматый, это всего лишь ловушка. Просто замаскированная под Искажение!

Теперь, когда было понятно, куда смотреть, я чётко видел её рукотворную природу. Кто-то неплохо поработал, создавая эту западню. В ней было совмещено столько различных потоков энергии, что справился бы далеко не каждый Архимаг.

Кто это сделал, я не сомневался. Вестник, грифон сожри его печень! И если он пошёл на такой шаг, это означало две вещи.

Первое. Он знает, что я иду по его следу.

Второе. Я совсем близко.

Используя все свои Навыки, я просканировал Искажение. Переход оказался фальшивкой, а других выходов отсюда не было.

Неужели я застрял? Точно нет! Если Вестник как-то отсюда выбрался, то и я смогу…

— Иди в аномалию. Там то, что ты ищешь!

Кассандра смотрела на меня серьёзными глазами. Её чешуя горела ярким белым светом. Не было никаких сомнений — она только