Бастардорождённый - DBorn

Наклониться, взять рычаг, взвести арбалет, вложить болт, прицелиться, выстрелить. И так раз за разом, в течение почти часа. Джоффри не был великим воином, подобно его отцу, что официальному, что реальному, не мог рубить врагов в ближнем бою, как подобает «настоящему» солдату. Однако, нужно отдать принцу должное, стрелял из арбалета он почти что виртуозно. Арбалетному болту неважно, в кого он летит, хоть в рыцаря, хоть в крестьянина, хоть в благородного лорда. Неважно, сколь умел в бою этот воин и сколь хорошо он экипирован, одно попадание в грудь, и смерть почти гарантирована. Принц наверняка это знал.

Рядом с Джоффри всю тренировку крутилась леди Тиена Сэнд, не отходя от своего принца ни на шаг. Девушка восторженно наблюдала за тренировкой, задавала вопросы и восхищалась умениями будущего государя, что принцу несомненно льстило. Он даже не догадывался, что эта девушка знает сотни способов убить человека, и большая часть из них во многом быстрее и эффективнее арбалетного выстрела.

— Как поживает наследник, миледи? — королева вздрогнула, услышав рядом слащавый голос.

Невесомые шаги, которые она даже не смогла услышать, такие же удивленные, как и она, алые плащи, сторожившие чуть в стороне, и запах пудры. Этот запах, пожалуй, был единственным, что могло выдать лорда Вариса.

— Странно слышать этот вопрос от вас, — спокойно ответила Серсея, взяв себя в руки. — Мне казалось, вы знаете обо всем, что происходит в замке.

— Мои пташки могут рассказать о заговорах всех влиятельных людей в Семи королевствах, могут поведать о грязных секретах и свежих сплетнях придворных или о том, какие извращения нынче в моде у сильных мира сего, без всяких сомнений, они могут рассказать и о принце, но кому, как не матери, лучше знать о своем дитя?

— У него испорчен прикус, а нормально говорить он уже не сможет никогда. Такова оценка мейстеров Цитадели.

— Но он жив и здоров, моя королева.

— Истинно так.

— И все еще является наследником трона.

— К несчастью для моего отца и мужа.

— И он наверняка затаил обиду на того, кто, по его мнению, повинен в своем преображении. Как и вы…

— Избавьте меня от этой граничащей с заговором светской беседы, — отмахнулась Серсея. — Чего вы хотите?

— Совсем скоро восстание Лизы Аррен закончится, наш король вернется в столицу вместе с вашим отцом, а принцу исполнится шестнадцать.

— Хотите спросить, что лучше подарить ему на именины? — издевательски поинтересовалась Серсея. — Предупреждаю, мирийский арбалет дарю я.

— Всего лишь хочу предупредить. Стоит принцу войти в возраст, как ему «внезапно» захочется облачиться в черное и отдать свой долг Ночному Дозору.

— Женщина не может перечить решениям своего мужа или отца, даже королева, — философски ответила леди Баратеон. — Чем вызвана эта ваша внезапная забота? Вряд ли вы сочувствуете матери.

— Вы правы, решения принимает наш король и его Десница, но король глуп и доверчив, он не видит угрозу там, где она скрывается, а ваш всесильный отец, при всем уважении, ослеплен гордыней.

— Вы говорите опасные вещи, лорд Варис.

— Я говорю о вещах, что день за днем игнорируются всеми заседаниями Малого совета. Одичалые перешли Стену и поселились на Севере, войско Старков стало в два раза больше и королевство с мизерным населением уже не уступает Западным землям в числе солдат. Регион и его население милитаризируется с небывалой скоростью, туда свозится оружие и зерно, там наращивается флот, а король и лорд Тайвин не намерены ничего предпринимать.

Серсея начала быстро вспоминать все те наставления, и уроки, что год за годом давал ей и Джейме их благородный отец, в основном Джейме, но слушать отца Серсее никто не запрещал. На то, чтобы вспомнить, сколько мечей может созвать Запад, не ушло много времени. Пятьдесят, а если понадобится, то и шестьдесят тысяч мечей, и у Старков сейчас столько же.

Не забывая о браке Эддарда Старка и Кейтилин Талли, стоит прибавить к армии дикарей еще и речников, способных выставить свыше тридцати тысяч, а если учесть брак Сансы Старк и Уилласа Тирелла, то нужно считать и восемьдесят тысяч просторцев.

Этот союз не только насчитывает колоссальное количество солдат, но и географически разделяет материк пополам. Запад и Железные острова в одной стороне, Долина, Дорн, Штормовые и Королевские земли в другой. Казалось бы, преимущество все еще на стороне короны, пять королевств против двух*, но Неведомый крылся в деталях.

У союза Старков, Тиреллов и Талли под контролем оставалось два наиболее заселенных региона, производящих две трети всего зерна, а то и больше. При таком сценарии силы Железного трона не могли не то что элементарно противостоять им, а даже собрать армию, способную противопоставить Старкам хоть что-то.

Восстание в Долине еще не подавлено и не известно, как сильно война скажется на этом королевстве. Даже если там останется армия, не факт, что лорды захотят участвовать в новой войне сразу по окончанию старой, и уж тем более не факт, что они захотят поддержать трон.

Железные острова никогда не отличались верностью и исполнительностью, они не явятся на зов. Могут решить пограбить богатый Простор или Речные земли, но в войну официально не вступят. На этой мысли Серсея прикусила губу, больно, до крови. У Старков в заложниках наследник Грейджоев, если Бейлон благоразумен, гневить этих дикарей он не будет.

Дорн. Если короне… Ланнистерам в войне придет на помощь Дорн — Серсея пройдет по улицам Королевской Гавани абсолютно нагая, предлагая себя каждому встречному мужчине. Доран не будет помогать убийцам сестры, даже если сами Семеро явятся в его пустыню и попросят об этом.

Штормовые земли могут собрать больше двадцати тысяч воинов, прославленных своей отвагой и свирепостью, но только если Ренли останется верен брату, а не попытается узурпировать Железный трон сам, но пока жив Роберт, Ренли будет верен.

Запад поддержит корону. Джейме, Тайвин и даже Тирион сделают все, чтобы детей Серсеи не лишили их прав на трон, но шестьдесят тысяч мечей отца не смогут воевать сразу со всеми. Особенно если им будет нечего есть.

— И вы решили обратиться ко мне.

— Король живет в мире своих иллюзий и воспоминаний о счастливой юности, он и не предполагает, что лучший друг может его предать. Ваш отец рассчитывает на благородство лорда Эддарда и на верность Старков и Севера в этой войне и во всех грядущих. Но вы не питаете к Старкам теплых чувств, не нуждаетесь в них, вы самый влиятельный человек в Красном замке, способный здраво оценить возникшую ситуацию, — Серсея поморщилась. — И,