Хозяйка заброшенной сыроварни - Саша Блик

— Ждём, — подтвердил низкий голос. Фигура двинулась на меня. — Жизнью рискуем, между прочим!..

— Поэтому сейчас!.. — подхватил второй.

— Ты будешь делать то, что мы скажем, ясно тебе?

Фигура ринулась на меня. Охнув, я напрочь забыла про тяпку. Внутри всё замерло от ужаса, мозг заморозился. Тело же словно двигалось само по себе.

Плавный шажок вбок, оттесняя Марика. Пальцы выпустили тяпку и сложились в незнакомый замысловатый знак.

— Ха! — выкрикнула я с каким-то необычным придыханием.

И тут же завопила от боли.

Глава 10

Кассиан

Услышав крик, я ускорил бег. Хуже всего, что голос был мне знаком. А это означало одно: утром мне всё-таки не показалось, и под мостом действительно сидела нечисть. Какая-то особо скрытная, вроде оманников или теневиков. Такая, что научилась мастерски прятать свой магический след.

Жаль, утром я отвлёкся на Мелиссу. А когда вновь вернулся к поискам, уже не смог ничего почувствовать.

Разумеется, отступать я не собирался. Во-первых, поставил на перилах пару незаметных сигналок. Во-вторых, я планировал поставить коня в стойло, переодеться и вернуться обратно. Проверить всё ещё раз. А может быть, даже устроить засаду и посмотреть, кто покажется. Пусть даже сидеть придётся до вечера. Всё-таки, полную незаметность подобная нечисть приобретала исключительно в состоянии абсолютной неподвижности. И ей самой это было прекрасно известно.

Кто же знал, что за время сборов на почти безлюдной дороге кто-то появится? Да не просто кто-то, а всё та же Мелисса со своим пареньком.

Которая сейчас корчилась на земле, пытаясь разодрать ногтями рубашку в районе татуировки…

Да она с ума сошла!

— Что вы делаете?! — рявкнул я, падая на колени рядом.

С другой стороны сидел, вцепившись в волосы, тот самый парнишка.

— Дяденька маг, я ничего не делал! — выпалил он. — Это всё нечисть.

Я только отмахнулся. Краем сознания отметил ускользающий магический фон – нечисть улепётывала. Но только махнул рукой. Если сейчас кидаться вдогонку за нарушителями, Мелисса совершенно точно пострадает. А этого я позволить не мог.

О том, почему именно я не мог ей позволить пострадать, я старался не думать. Вероятно, дело было в том, что за последние дни я её уже столько раз спасал, что это попросту вошло в привычку.

Возиться с пуговицами я не стал – попросту рванул ткань рубашки в разные стороны, обнажая верхнюю часть груди. Кажется, по доскам моста застучала пара пуговиц, но внимания я не обратил. Не сводя взгляда с пульсирующего знака, я лихорадочно растёр ладони и приложил кончики пальцев к рисунку.

Который, к слову, заметно потускнела за последние дни.

— Вот же мрак! — выругался я сквозь зубы. Совершенно не смущаясь присутствия ребёнка. Уверен, в деревне он и не такие слова слышал. — Чем надо думать, чтобы магичить под ограничивающим знаком?

— Я не магичила, — пробормотала Мелисса побелевшими губами. — Я не могу… магичить.

— Разумеется, не можешь! — рявкнул я. — Я для этого тебе её и набил!

В ответ я рассчитывал увидеть что-то вроде раскаяния. Возможно, благодарность… Хотя кого я обманывал – это же Мелисса Розвуд! Она просто не способна на это чувство.

Чего я не ожидал – так это что на бледном лице промелькнёт сначала изумление. А потом – полноценная ярость. А ведь секунду назад лежала почти без сознания.

— Ты-ы! — прошипела она, зло прищурившись. — Как ты посмел вообще?!

— Посмел что? — недоуменно нахмурился я, наконец-то убирая пальцы с потускневшей метки.

— Набить мне рисунок! Это… это вообще как? Это моё тело! А ты! Даже не спросил!!!

Осознав, что девица бредит, я закатил глаза.

— Да-да, а перед этим надо было постучаться. Ну конечно же.

Легко поднявшись, я оценивающе оглядел Мелиссу, прикидывая, насколько вежливо будет закинуть её на плечо. Всё-таки, до заброшенной сыроварни идти было минут десять. Нести на руках далековато.

Однако она, похоже, не собиралась сдаваться. Цепляясь за всё, что можно (в основном, за землю), она с трудом села. А после – с ещё большим трудом поднялась на ноги, напрочь игнорируя протянутую руку. Но едва встав, зыркнула таким взглядом, что у меня на миг перехватило дыхание.

— Никогда больше так не делайте! — процедила она, снова переходя на официоз. — Ясно вам?

Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезло!

— Я не буду извиняться за спасение вашей жизни, — холодно сообщил я. — А ограничивающих артефактов с собой не ношу, уж простите.

Это если забыть о том, что по уровню занимаемой должности мне их вообще не полагалось. По протоколу я был обязан сообщить в Департамент магической безопасности о перерасходе магии и угрозе жизни. То есть, сперва доехать до Бривертона, откуда можно было послать вестника. Любые виды портальной магии в таком захолустье, как Кезеровка, увы, были недоступны – магический фон слишком низок.

В Департаменте несомненно рассмотрели бы этот вопрос. И прислали лекаря для проведения диагностики и вынесения решения об ограничивающих браслетах. Разумеется, решение оказалось бы отрицательным, потому что Мелисса до него бы попросту не дожила. В таком состоянии, как я её нашёл, контролировать магический поток становилось попросту невозможно. Она бы просто отдавала последние крохи жизненной энергии до самого конца.

— Тем более, смею напомнить, такие магические метки держатся от силы месяц. Скоро от неё даже следа не останется.

Мелисса явно колебалась. Смотрела своими огромными голубыми глазами. И словно бы решала – поблагодарить или нет.

Вообще, однозначно стоило. И меня, и счастливое совпадение. Потому что магические татуировки умели наносить далеко не все. Искусство было довольно редким и давалось единицам. Так что если бы вместо меня сюда приехал любой другой проверяющий, сола к данному моменту уже лишилась бы возможность ругаться. Как и дышать.

— Спасибо, что помогли, — выдавила она наконец и потёрла саднящую метку. Благодаря моей помощи, боль снова была терпимой.

— Спас, — поправил я.

— Что спасли, — глухо согласилась она.

— Трижды.