Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Нечистая! — закричали прежде обескураженные и растерянные рабочие и… встали как вкопанные.

Ард сместил взгляд с них на Стригу, но вместо ужасного монстра увидел обворожительную, обнаженную Анилу. Она, изгибаясь не хуже танцовщиц в «кабаре» Красной Госпожи, не сводила взгляда темных глаз с рабочих. Аркар, как и Ард, явно не попавший под её чары, вскидывая револьверы:

— Бегите! — и одновременно с этим полуорк вдавил спусковые крючки обоих револьверов.

Гром от выстрелов, сливаясь в едином порыве оглушительной канонады, заглушил вопль Стриги. В образе Анилы, чем-то напоминая движения недавней Тазидахской мутантки, та оттолкнулась резко вытянувшимися когтями от стен и взмыла в воздух.

Разом преодолевая полтора десятка метров, пролетая в диком прыжке над головами Аркара с Ардом, Бездомная целилась вовсе не в них. Нет, пока Ард смотрел на то, как в мокрой грязи отражалась уродливая тварь, а над его головой пролетела прекрасная и обворожительная девушка, та целилась в глотки северянам.

Пули Аркара пронзили черные покрова ночи и улетели куда-то в пустоту, а Стрига уже приземлилась за спинами северян, что не позволило Арду отправить в полет заготовленную Ледяную Пулю. Он бы никогда в жизни не смог правильно рассчитать параметры для летящей над ним цели, так что ждал, когда Стрига приземлится, но теперь его печать оказалась бесполезной, а ломать её и тратить энергию на другие печати было бы столь же неоднозначным решением.

— Не шевелись, Говорящий, — шипела Стрига. Оказавшись за спинами двух северян, она, втягивая когти, сжала их глотки и спряталась за спинами. — Или эти двое отправятся к своему лже-богу.

Ард, над навершием посоха которого по-прежнему с бешеной скоростью вращалось смертоносное ледяное веретено, уже собирался что-то ответить, как тут же поймал себя за язык.

Странно…

Очень странно…

— Почему ты говоришь на Галесском? — Ард специально перешел на язык Фае. — Для Фае, пусть ты трижды Бездомная, человеческие языки хуже железа.

Это была чистая правда. Та же Атта'нха не могла говорить на Галесском, из-за чего Ард почти забыл родной язык. Языки людей, по какой-то причине, причиняли Фае ту же боль, что и железо.

— Смышленый Говорящий, — облизнулась Анила, пока по штанам двух рабочих растекались темные пятна, а лица исказили маски животного ужаса. А сама Стрига слегка высовывалась над их плечами. Так, чтобы было видно глаза. — Хочешь, загляни в мои глаза. Узнай ответ. Давай. Попробуй.

Ард действительно мгновение боролся с тем, чтобы заглянуть в её темные очи. Он уже единожды выдержал подобное состязание воли, когда заглянул в глаза твари, которую подселили в тело и душу Луши, но… сейчас, после того, как он несколько раз использовал навыки Говорящего, попутно пересиливая влияние мертвой Лей, сил у его разума осталось не очень много.

— Чего мы медлим? — Аркар, держа перед собой на вытянутых руках оба револьвера, встал плечом к плечу с Ардом. — Я стреляю им в головы, а ты отправляешь её… туда, откуда она заявилась.

Стрига, услышав, засмеялась, а один из северян, потеряв сознание, обмяк (что не заставило Бездомную даже вздрогнуть, она так и продолжила держать восемьдесят килограмм массы на согнутой руке), пока второй взахлеб, роняя густые слезы, читал молитвы. И дело не в револьверах и Аркаре. Дело не в угрозах и льющейся по шее крови.

Все дело в той, что стояла за их спинами. Человек мог побороть те страхи, которые хотя бы немного понимал, с которыми уже сталкивался или о которых слышал. Но тот ужас, что таился в темных складках реальности, спрятанной в детских историях, о которых забываешь на следующее утро, — его так просто не побороть.

— Она их убьет.

Аркар взвел курки.

— Очнись, парень, она и так их убьет, — прорычал Аркар. — С нами или без нас. Эти двое уже не жильцы.

Ардан скрипнул зубами, а его клыки чуть вытянулись из десен. Умом он понимал… знал, что Аркар говорил правду. Что бы они ни сделали, как бы ни разыграли следующие мгновения, но северяне мертвы. Их жены утром не встретят мужей со смены. Дети, смеясь, не побегут встречать уставших отцов. Ничего из этого не будет.

Останется только гогочущий скрежет тупых ножей, скребущих по стеклу. Звук, заменявший Стриге хохот, в котором та заходилась.

— Простите, — только и смог выдавить из себя Ардан.

Аркар вдавил спусковые крючки, а Ардан отдал мысленный сигнал своему заклинанию.

Стрига, все так же гогоча, на глазах, вновь брызгая кровью и хрустя костями, сбрасывала с себя маску Анилы. Её пасть распахнулась шире автомобильной покрышки и разом смахнула обе головы. Проглатывая их раздувшейся, жабьей шеей, она швырнула хлещущие кровью тела в сторону заклинания Арда.

Ледяная Пуля насквозь пробила первое, разлетевшееся в разные стороны алыми, ледяными осколками, и разбилась о второе. В это же время выстрелы Аркара достигли цели. Первый пробил живот Стриги, выбрасывая в обе стороны — перед лицом и за спиной монстра — клочья плоти, отдаленно напоминавшие кишечник. А вторая разворотила левую половину лица монстра. Вот только не прошло и секунды, как раны закрылись. Кости с хрустом встали на место, кишечник червями вполз внутрь затягивающейся дырки на животе, а Стрига уже облизывала обоими языками длинные, блестящие в ночи когти.

— О как, — икнул Аркар. — Бежим!

И первым, чавкая грязью, бросился в сторону фабричных ворот, ведущих в цех. Благо, что около них деревянный настил сделали куда более жизнеспособным.

Ардан же, снова чавкая посохом о грязь, вновь зачерпнул энергию из собственных Звезд. Капли влаги закружились серебристым хороводом вокруг навершия его посоха, и покров льда окутал пространство вокруг Стриги. Долей секунды позже её яростный вопль потонул среди смыкающихся неприступной преградой трех ледяных глыб. Ардан не знал, насколько времени хватит Усиленной Ледяной Клетки. Но, судя по тому, что с каждым ударом чудовищного кулака по льду расходились паутинки глубоких трещин, — не очень-то и надолго.

Вместе с Аркаром, оставляя на деревянных досках грязные следы, они мчались в сторону фабрики. На столбах по периметру территории уже зажглись фонари, а где-то в центре загудела вращающаяся крыльчатка сирены. Все нарастающий гул лупил по ушам, а из фабрики выбегали измазанные маслом и сажей рабочие.

— Бегите! — кричал им Ард, размахивая посохом и свободной рукой. — Нечистая! Бегите!

Они сперва смотрели на него с недоумением и сомнением, но затем, переведя ошарашенные взгляды на обрушенную стену административного корпуса и жуткого, женоподобного монстра, колотящего когтистыми лапами по ледяным глыбам, бросали что было в руках и бежали в сторону ворот.

И только Ард с Аркаром неслись в противоположном