Бездарный. Том 3 - Александра Белова

— Будь аккуратней, — обратился Ноэль к девчонке с улыбкой.

— Большое вам спасибо! Позвольте… позвольте вас отблагодарить! — Роза взяла одно из яблок. В это же мгновение она дернула рукавом. Крохотный камень-артефакт выскочил из-под ткани и попал в ладонь. Она вручила фрукт с артефактом Ноэлю с улыбкой на лице. Лорд удивился, но заметил, как подставная служанка метнулась взглядом ко мне, а затем вернула свою наигранную растерянность. — Прошу вас. Возьмите. Я сама выращиваю эти яблоки. Вам точно понравится!

Взглянув на меня, и не став как-либо реагировать, Ноэль поднялся. Он поправил накидку, убрав руки под нее. Подобные артефакты не влияют на тело. Однако для чтения записанного необходимо закрыть глаза. Так лорд и поступил. Я подошел ближе к нему, незаметно задев его плечом. Лорд использовал полученную игрушку и уже через несколько мгновений открыл глаза. Повезло, что он не оказался глупцом. Никак не отреагировал, продолжая соблюдать темп.

В этот артефакт я загрузил секундные сцены. Первая встреча с нападающими. Ключевые слова о свержении. Последняя встреча, случившаяся буквально только что. А еще — намеренно сказанные слова о том, что сцена подготовлена. Пожалуй, одна только Розмарин ничего не поняла. Благо, вопросов задавать не стала и молча направилась вслед за нами.

Когда мы подошли к поместью, стража уже вернулась на свои места у ворот. Нас пропустили и заперли ворота снаружи. Мы поднялись по ступеням и вошли в главное здание. Служанки встретили нас с улыбками. Агата, также предупрежденная о том, что должно случиться, предложила сопроводить нас. Уже на лестнице она сообщила, что подготовила для Розмарин отдельную комнату. Сама Розмарин удивилась. Уверен, думала, что будет присутствовать на переговорах. Хотела уже отказаться, но Ноэль ответил быстрее. Он сам попросил девушку последовать за моей управляющей.

Поднявшись на этаж и подойдя к нужному кабинету, я открыл дверь. Ноэль вошел внутрь, встретившись взглядом с моим отцом. Арион занял место на диванчике в центре. На столе перед собой расположил заранее подготовленные бумаги. Мы ведь и правда собираемся обсудить детали дальнейшего сотрудничества. Но сначала разберемся с более серьезной проблемой.

Зайдя вслед за ним и закрыв дверь, я на мгновение закрыл глаза. Книга на поясе дернулась. Частицы энергии спустились к полу и направились к окну. Оттуда на крышу. Я этого не видел, но почувствовал, что все получилось. На крыше возникли два демона. Птица и демон-хищник. Они получили мысленные указания и приступили к исполнению.

Представление началось.

Глава 20

Прибытие Ноэля (часть 2)

Стоило двери закрыться, Арион переглянулся с Ноэлем, следом со мной, будто хотел получить подтверждение, а затем поднялся.

— Ноэль Гримхолд, — протянул он руку.

— Арион Мортейн, — Ноэль подошел ближе и ответил на рукопожатие. — Давно мы с вами не виделись.

— Давненько. С подписания договора между нашими городами, если не ошибаюсь.

— Много лет прошло. И вот я снова здесь.

— Обстоятельства изменились, Ноэль, — сдержанно ответил мой отец, указав гостю на диван. — Сегодня я выступаю лордом Норвелла, но не действующим лицом.

— Мне сообщили об этом. Хотелось получить подтверждение.

Так же сев на диван напротив Ноэля, Арион перевел взгляд на меня.

— Эрик.

— Да, отец.

Также подойдя и разместившись рядом, я потянулся к первой папке на столе. Но в самый последний момент пальцы замерли. Я поднял взгляд на нашего гостя, улыбнувшись.

— Ноэль Гримхолд, позвольте узнать, что вы думаете о том, чем я занимаюсь.

— К чему эти секреты?

— Да, вы правы. Что вы думаете о работе над подземельем? О быстром спуске на нижние этажи.

— Эта возможность станет прорывом в мире. Уверен, в скором времени другие города близь подземелий решат повторить твою задумку, Эрик.

— Возможно. Но не уверен, что у них получится.

— Почему же? — он усмехнулся, расслабившись. Всем своим видом показывает, что не считает меня равным себе. Будет даже приятно отыграть роль убийцы. — Розмарин сообщила, что для раскопок ты используешь инструменты из Мидриха. Если все так, другим городам не составит труда начать подобное дело. Единственное, что может помешать — расположение самих этажей.

— А вы уверены, что я использую только лишь их?

— Нет, не уверен. Точнее, я думаю, ты делаешь что-то еще. Что-то, чего не рассказал даже моей помощнице. Если мы собираемся заключить договор о сотрудничестве, я хочу знать все.

— Боюсь, это невозможно.

— Как это? — нахмурился Ноэль.

— Вам и вашему городу не обязательно знать, как именно я работаю. Мы заключаем договор, главным условием в котором станет изменение положения авантюристов Сорана.

— Да, но мне сказали, что Норвелл требует доставку материалов. В следствие чего…

— Материалы, которые мы потребуем, не являются запрещенными или редкими. Дерево, металл, резина. Вам не составит труда перекупать их и доставлять сюда без знания конечной цели.

Я заметил, как он хотел сжать кулаки, но сдержался. Следом перевел взгляд на Ариона. Неужто считает, что найдет в моем отце поддержку?

— Арион Мортейн, раз уж мы здесь все, я бы хотел услышать и ваше мнение.

Отец, привыкший к подобным беседам и чувствуя себя абсолютно нормально, лишь усмехнулся. Он откинулся на спинку дивана, скрестив руки на груди.

— Мнение-то я высказать могу, но что вам с того?

— В каком смысле?

— Ноэль Гримхолд, я буду говорить откровенно. Прямо сейчас наша встреча проходит не на равных правах. Как бы вы не пытались красоваться и показывать свой статус, именно от нас зависит дальнейшее процветание Сорана со стороны подземелья.

— Дерзкое заявление, — хмыкнул Ноэль.

— Мы с моим сыном тщательно обдумали вариант заключения сделки с Астарией. А еще с Мидрихом. Их инструменты и люди, работающие с ними на профессиональном уровне, могут сильно сократить время работы. Это дает Мидриху преимущество. Как думаете, на что еще готов пойти маленький город, чтобы встать на один уровень с нами?

Поразительно. Слушая все это, я даже растерялся. Мой отец, ничуть не меняясь в лице, высказал довольно сильные слова. Но самое забавное — мы с ним не обсуждали ни договор с Астарией, ни уж тем более с Мидрихом. Да я даже не думал об этом! Он банально взял Ноэля на понт.

— Что вы хотите сказать? — Ноэль тяжело вздохнул, продолжая пялиться на Ариона.

— Я хочу сказать, что вам пора бы начать относиться к моему