Рыцарь в старшей школе. 1-5 - Дмитрий Ш.

class="p1">Помимо того, что это звание сильно пыталось раздуть моё самомнение и заносчивость, оно также давало и вполне конкретные преимущества. Магистрам в Британской империи полагалось множество льгот и преференций. Включая налоговые. В принципе, я теперь мог жить не работая, на одно лишь пособие. Не слишком богато, по меркам аристократов, но всё же. Этих средств даже хватило бы на содержание парочки слуг и машины с водителем. Помимо того, я мог не опасаться остаться бездомным. Правительство мудро посчитало, что нищие и бездомные магистры принесут больше вреда, чем пользы, так что оно об этом позаботилось заранее. Кроме того, подобные меры поддержки положительно сказывались на престиже страны, а заодно сохраняли в ней столь ценные кадры.

* * *

В хлипкую, деревянную дверь крохотной, однокомнатной квартиры, где и развернуться-то как следует было негде, вежливо постучали. Старый Фань Мо, лениво развалившийся в единственном, потёртом, выцветшем кресле, дождавшись, когда стук повторится трижды, пошёл открывать. Если гость проявил настойчивость, значит, у него к тебе важное дело. Вряд ли он будет так упорствовать в желании встретиться, лишь бы продать какой-нибудь товар или за кого-то там агитировать. Тратить кучу своего времени на бедного, одинокого китайца, не самый разумный выбор.

За дверью оказалась малышка Цзя Мей. Хорошая девушка, которая часто меняла свои деньги на его мудрость. Старый Фань считал это хорошим обменом. Поскольку, если накопленная мудрость не стоит ни мао, то это тревожный показатель того, что он всю жизнь копил ослиное дерьмо, а не что-то стоящее. С Цзя Мей его свела сама судьба, в лице китайской общины, старающейся поддерживать соотечественников в тяжёлое для них время.

— О, малышка Цзя. Рад тебя видеть. Прости старика за нерасторопность. Уснул. Проходи, присаживайся. Не отведаешь ли со мной чаю? — вежливо предложил, проверяя намерения гостьи.

— Благодарю, дедушка Фань. С удовольствием.

Покончив с церемониями, пригубив ароматный напиток, старик поинтересовался причиной её визита. Хочет ли она взять у него ещё один урок этикета? Западного? Восточного? Узнать об обычаях северных варваров или южных дикарей? Выучить их язык? А может, в этот раз достойная дочь Цзя хочет послушать о том, как распознать поддельный фарфор или некачественную мебель?

— Нет. Я здесь за другим, — расстроила его девушка, чему он не подал вида. — Помните, я говорила о том, что могу подыскать вам хорошую работу?

— Это какую-же? — добродушно усмехнулся старик, не особо веря в то, что она предложит что-то подходящее.

Он считал себя достаточно гордым и уважающим себя человеком, не опустившимся настолько, чтобы соглашаться мыть полы или посуду в каких-нибудь грязных забегаловках. Уж лучше помереть с голоду.

— Стать управляющим в доме моего господина. У вас для этого достаточно опыта, уважаемый Фань, — польстила ему.

— Если я ничего не путаю, — припомнил беглый евнух из Запретного города, служивший смотрителем одного из павильонов Императорского дворца, — то ты устроилась на работу, — подчеркнул этот важный момент, намекая на неточность её определения, поскольку нельзя служить незнатному человеку, если речь не идёт о какой-либо военной структуре, — к какому-то школьнику? Который очень хорошо к вам отнёсся, за что заслуживает отдельного уважения. И который живёт с сёстрами в родительском доме. Поэтому вы вынуждены ютиться в школьном общежитии. Так зачем же ему нужен я?

— Вы ошибаетесь. Мой господин недавно купил себе богатое поместье в хорошем районе города. Где живут уважаемые в Англии люди. Кроме того, пусть он и молод, но уже обласкан почестями Его Величества Ричарда III. Буквально на днях, он был приглашён в Букингемский дворец, где король лично присвоил ему титул рыцаря Британской короны. Пожаловав золотые шпоры. А заодно, возвёл в ранг магистра Авроры, выдав соответствующий документ.

Малышка Цзя с гордостью поведала об успехах своего господина, изрядно удивив Фань Мо. Заставив того призадуматься. В свете открывшейся информации, её предложение стоило рассматривать совсем иначе. Круг знакомств молодого человека тоже весьма впечатлял. Рассеянным взглядом окинув своё жалкое жилище, Фань Мо подумал, а что ему терять? Почему бы не заполнить ту душевную пустоту, которая образовалась после бегства из Китая? Лишившись смысла своей жизни и любимого дела.

* * *

Встречу со своим будущим секретарём, она же личная помощница, надзирательница и переговорщица, назначил в конторе старшей сестры. Напросившись к ней в гости, ближе к обеденному перерыву. Не дома же назначать собеседование. Слишком уж подозрительно и двусмысленно это будет выглядеть. В ресторане, пошло. В парке, глупо. По видеосвязи, сомнительно. Вот и выходило, что лучшего места для нашего первого знакомства не найти. А что? Замечательный вариант. Солидная адвокатская контора. Хороший интерьер. Куча переговорных комнат. Персонал, создающий рабочую атмосферу. На их фоне моё предложение будет выглядеть серьёзным и обдуманным.

Норе подоплёку визита раскрывать не стал, а то ещё выгонит. Скажет, совсем обнаглел. Мало того, что старшую сестру постоянно привлекаю к своим личным делам, так ещё и здание её фирмы стал использовать в тех же целях.

Убедившись, что настало назначенное время, незаметно покинул Нору, пока она отвлеклась на разговор по телефону. Тихо выйдя из её кабинета, направился в третью переговорную комнату. По пути, в коридоре столкнувшись со старым знакомым, совершенно здоровым любителем таблеток. Увидев меня, мистер Холланд, побледнев, тут же посторонился, уступая дорогу. Жестом показав, что я внимательно за ним слежу, с непроницаемым выражением лица, молча прошёл мимо. Часто оглядываясь, неудачливый адвокат поспешил затеряться в офисе, да так профессионально, что я его больше сегодня не видел.

Заняв комнату, только принял надлежащий, важный вид, если не самого хозяина этого здания, так его близкого друга, как пришла мисс Аманда Кольридж. Высокая, худощавая англичанка, тридцати шести лет, в идеально выглаженном и чистом деловом костюме. На вид, типичный офисный клерк с невыразительной внешностью. Шатенка, с бледной кожей, узким, немного вытянутым лицом и слегка впалыми щёками. Низко посаженные брови придавали ей небольшую хмурость. Внимательно посмотрев на меня своими серыми, невыразительными глазами, она вежливо уточнила.

— Мистер Йохансон?

— Совершенно верно. Прошу проходите, присаживайтесь.

С минуту мы друг друга изучающе разглядывали, составляя первое впечатление. Относясь пока с лёгкой настороженностью. Эту женщину мне порекомендовала Брина Вилсон. Она раньше имела с ней некоторые дела, о которых предпочла не говорить. Судя по присланному мне резюме, мисс Кольридж на заре своей карьеры имела достойный послужной список. Богатый опыт работы в должности менеджера, а потом и личного секретаря руководителя в крупном инвестиционном фонде, который потом разорился из-за жадности его руководства и трусости инвесторов. Затем успела поработать в солидном банке. Однако несколько лет назад, когда казалось,