Ведьмак 23го века. Сжатая спираль - Владимир Михайлович Мясоедов

твое: «Недостойно!» из-за выполнения вполне разумных приказов того, кто сильнее, кто получил наши клятвы верности и кто точно знает, как лучше, иначе бы до силы этой своей явно не дожил. Быть зарезанным как скот из-за собственной слабости — недостойно. Оказаться в рабстве у продавшихся демонам культистов и стать либо жертвенным мясом либо живой марионеткой с промытыми мозгами, поскольку не сумел отбиться от людоловов — недостойно. Ложиться спать с пустым животом, поскольку все запасы сожгли, а крестьян угнали в рабство и кроме тебя самого еды добыть просто некому — недостойно…И если кто-то будет придерживаться твоего: «недостойно», то такой дурак очень быстро рискует познакомиться с моим…

Небольшая сфера концентрированного света, создание которой наконец-то закончил волшебник, медленно двинулась в сторону дверного проема того строения, внутри которого вроде бы было замечено движение. Заклинание, двигающееся со скоростью неспешно бегущего человека, проникло внутрь сооружения и там взорвалось, заставив сделанную из тонких реек и пучков соломы крышу разлететься в разные стороны или обрушиться внутрь, выдув всю пыль из щелей между плохо уложенными глиняными кирпичами и выдав такую яркую вспышку, что глаза заболели даже у находящихся на расстоянии нескольких десятков метров людей…И не только у них.

— Скри-и-и-и!!! — Вырвавшийся наружу из дверного проема песчано-желтный скорпион оказался настолько большим, что было непонятно, а как он вообще внутрь через такую маленькую дырочку протиснулся-то! По размеру эта тварь больше напоминала здоровенную телегу, только поставленную не на колеса, а на десяток относительно тонких сегментированных ног. Протянутые в сторону людей массивные клешни, покрытые следами высохшей крови и крупными зазубринами, могли бы перекусить человеческое тело пополам и, скорее всего, уже не раз это делали. Жуткая морда чудовища, относительно маленькая для его габаритов, хотя и весьма отвратительная, казалась тупой и бессмысленной, однако огонек магического света, пляшущий на кончике жала доказывал, что это впечатление обманчиво, ибо большинство волшебных существ заслуживали зваться как минимум полуразумными.

Для своих габаритов выскочивший из барака монстр был быстр, очень быстр. Но опытные бойцы, уже нацелившие свое оружие на дверной проем и положившие руки на спусковые крючки, все равно оказались быстрее. Грохот многочисленных выстрелов заполнил мертвую деревню, сливаясь друг с другом и десятки пуль, выпущенных точно в чудовище обрушились на его панцирь, пробивая в хитине большие дыры, откуда плескалась желтоватая кровь или даже откалывая целые куски его тела, поскольку правильным образом зачарованные боеприпасы не просто пронзали свою цель, но взрывались внутри неё, подобно маленьким бомбомчкам.

Одна из клешей громадного скорпиона повисла, другую попросту оторвало несколькими удачными попаданиями в месте крепления конечности и остального тела, а его голову так и вовсе разнесло на части, поскольку слишком много народа в неё целилось…Но тело существа, уже мертвого, но не способного осознать и принять уже свершившуюся гибель, все равно прыгнуло на людей в свою последнюю атаку. Хвост чудовища тоже был измочален многочисленными попаданиями, а кончик жала так и вовсе отстрелил какой-то снайпер, но тем не менее собранная там магия не рассеялась, а метнулась вперед волной ядовитого пара…Метнулась, чтобы осесть на прочном световом барьере кипящей пленкой, и там, где она стекала на землю, плавился грунт и без следа сгорала чахлая растительность, проклюнувшаяся сквозь землю, основательно утоптанную ногами живших здесь крестьян. Парой мгновений спустя врезавшаяся в магическую преграду туша все-таки смогла проломить собой истончившуюся в этом месте завесу…И повисла на выставленных вперед копьях, с хрустом насадившись в нескольких местах до поперечных перекладин этого оружия, но не пройдя дальше.

— Не стрелять! — Практически без акцента прошипел наиболее крупный наг, наклоняя свое оружие так, чтобы гигантский скорпион сам сполз с его острого наконечника. — И лишний раз штыками не тыкать! Оно уже дохлое…И может стать полезным, если мы вырежем из него что-нибудь ценное для алхимиков.

— Что-нибудь ценное мы из него обязательно вырежем, в этой твари дури было как в подмастерье каком-нибудь, — заверил его волшебник, восстанавливая пострадавший участок барьера. — Только это ведь не демон, свет его ни капельки не обжигал…И на обитателя иного плана бытия или животное одержимое каким-нибудь духом не сильно смахивает, аура у него была не та…

— Обычный пустынный монстр, — пожал плечами кшатрий, что рос на границе с Османской Империей и потому лучше большинства других членов отряда был знаком с её флорой и фауной, особенно если та особенно опасна. — Такие вот скорпионы, владеющие магией яда и земли, регулярно в более обжитые земли пытаются переселиться, когда им в родных пустынях становится голодно, ибо сами-то они вымахали здоровые, а жрать там особо нечего…А тут вон ему сколько костей лежит человеческих и даже демонических. Не свежая дичь, конечно, но подобные тварюшки в диете не сильно привередливы.

— Ну, им ничего другого и не остается, ибо тут теперь как в пустынях — жрать нечего! После демонов в этих краях не осталось ни крестьян, ни их скота, ни даже какой-нибудь дичи, которую бесчисленные тысячи адских тварей тоже заодно всю переловили. — Хмыкнул волшебник, доставая из-за пояса кривой кинжал и начиная сканировать лежащую перед ним тушу, чьи многочисленные лапки все еще конвульсивно подергивались. Потрошить подобную добычу следовало с умом, во всяком случае, если есть желание взять из неё именно ценные с точки зрения алхимиков и артефакторов органы, а не просто какие-нибудь куски мяса, которые вряд ли даже в приготовленном виде будет жрать кто-нибудь кроме выходцев из нижних планов или призванного в армию Северного Союза амбициозными князьями ополчения, у которого уже давненько начались проблемы со снабжением. — Зато можно считать, что сегодня мы свой долг выполнили! Вражеских диверсантов тут не было, иначе бы этот скорпион точно попытался их сожрать и помер в процессе…Или не помер, но если он тут парочку каких-нибудь залетных импов-соглядатаев прикончил, то и меня, и наше командования это тоже устраивает!

Дополнительный пролог

Дополнительный пролог. Дела дворцовые.

Много роскошных дворцов стояло на бескрайних просторах Возрожденной Российской Империи, и много из них так или иначе принадлежали её правителю. Какие-то аж с царских времен остались, какие-то были отобраны у высших лидеров Союза Орденов, сгинувших вместе с установленной ими же республикой, какие-то и сам император повелел построить для себя или своих многочисленных родственников…И практически все придворные считали, что это очень удобно. Если где-то стоит плохая погода, то чем её менять, проще перенестись порталами туда, где тепло или, по крайней мере, солнечно. После роскошного