Восхождение Морна. Том 7 - Сергей Леонидович Орлов

А я за три месяца знакомства даже этого не почуял, хотя обычно очень неплохо читаю людей. Как-то… обидно даже.

С другой стороны, какой нормальный агент из-за раненого брата пойдёт рассылать метки смерти и похищать людей, рискуя спалить восемь лет прикрытия? Либо в имперской канцелярии очень своеобразные стандарты подготовки кадров, либо Кондрат просто Кондрат, и никакой долг перед Родиной не перевесит у него жизнь собственного брата.

Туров никак не отреагировал на мой взгляд, продолжая стоять у стены с тем же каменным лицом.

А вот четвёртый человек в комнате заставил меня напрячься.

Жилин сидел за столом, широкий, обветренный, с короткими пальцами и сбитыми костяшками. Тот самый Жилин, которого змей в моём дворе назвал «старшим». Тот самый, чей образ мой дар выдернул из башки пленного зверолюда, с вертикальным зрачком, проступающим сквозь человеческое лицо.

Купец явно нервничал, пальцы постукивали по столешнице, глаза бегали между дверью и Громобоем, и мне не нужен был дар, чтобы прочитать его состояние. Он боялся разговора, после которого может не выйти из этой комнаты.

И у меня были причины думать, что этот страх обоснован.

Нож лёг в ладонь сам, привычным движением, которое тело помнило лучше, чем голова. Два шага до стола, левая рука в загривок, лицом в столешницу, лезвие под челюсть, в мягкое, и всё это заняло не больше секунды, потому что в прошлой жизни я проделывал подобное на тренировках столько раз, что руки давно перестали спрашивать разрешения у мозга.

Жилин не успел ни дёрнуться, ни крикнуть, только хрипло выдохнул, и в этот момент я увидел то, чего ждал: зрачки купца на долю секунды сузились в вертикальные щели, радужка подёрнулась жёлтым, а по шее под моими пальцами прошла мелкая судорога, как будто чешуя попыталась проступить сквозь кожу и тут же спряталась обратно. Всего на мгновение, не больше, а потом обычные человеческие глаза вернулись на место, только теперь выглядели очень испуганными.

— Змей назвал тебя старшим, Жилин, — сказал я тихо. — И показал мне твоё лицо. С другими глазами.

Комната замерла. Мира у окна развернулась всем телом, хвост хлестнул по воздуху, когти выдвинулись. Кондрат у стены чуть сместил центр тяжести, готовый двигаться. Себастьян бесшумно переместился мне за спину, и по связи пришло короткое: «Я рядом, господин Морн.»

— Молодой Морн, — голос Громобоя прозвучал ровно, без нажима, но воздух вокруг него загустел, и пол под ногами чуть заметно завибрировал. — Уберите нож.

Я не убрал. Смотрел Жилину в глаза, давил лезвием ровно настолько, чтобы чувствовалось, и ждал. Дар работал на полную: искренность, страх, решимость, скрытые мотивации, всё это мелькало и путалось, потому что в этой башке жили два существа одновременно, и оба сейчас были в ужасе.

— Я не враг, — выдавил Жилин. — Морн, я не враг. Господин архимаг всё знает.

Я посмотрел на Громобоя. Тот уверенно кивнул.

— Жилин тоже работает на нас. Он уже довольно давно является двойным агентом в стане наших врагов.

Я подержал нож ещё секунду, глядя в глаза купцу, и медленно отпустил. Жилин поднял голову со стола, потрогал горло и сглотнул. На шее осталась тонкая белая полоска от лезвия, которая уже наливалась розовым.

— Могли бы и предупредить, пока мы сюда шли, — сказал я Громобою. — Змей ведь и вам рассказал про Жилина…

— Знал, — согласился архимаг, ничуть не смутившись. — Но мне было любопытно, как вы отреагируете. К тому же, у меня к нашему купцу тоже есть вопросы, на которые змей ответить не смог.

Громобой опустился на стул, который жалобно скрипнул всеми четырьмя ножками, устроился, положил руки на стол и посмотрел на Жилина так, как опытный следователь смотрит на человека, которого пока не обвиняет, но уже и не выгораживает.

— Расскажите-ка мне, господин Жилин, почему ты не предупредил нас о нападении…

Купец, у которого на горле ещё подсыхала полоска от моего ножа, нервно посмотрел по сторонам.

— Я предупредил! Первую четвёрку, которая пришла за Мирой, я сдал заранее. Маршруты, состав, точки входа. Мира всё подтвердит!

Все повернулись к гепарде. Хвост у неё уже успокоился, когти втянулись, но янтарные глаза смотрели на Жилина без тепла.

— О первой четвёрке он действительно предупредил, — сказала она. — Провести их ко мне было его заданием от Клыка, что-то вроде пррроверки на верность, и нам было важно дать нападению случиться, чтобы не раскрыть Жилина как информатора. — Хвост качнулся, и по губам скользнуло что-то хищное. — А четыре недоделанных зверолюда на химеру моего рранга… мне даже когти выпускать не прришлось.

— Четвёрку, — повторил Громобой. — А остальных? Тех, которые час назад разнесли резиденцию?

Жилин сглотнул. Горло наверняка ещё саднило после знакомства с моим ножом, и голос у него сел, но говорил он чётко, без лишней суеты.

— Я… я не знал, — быстро проговорил купец. — Неделю назад связь с куратором оборвалась. У нас был тайник за пределами Сечи, через который мы обменивались сообщениями. В условленный день он оказался пуст. Ни записки, ни метки, ничего. Так уже бывало раньше, иногда куратор пропадал на неделю, на две, работа такая, но сейчас прошёл уже месяц и тишина. Мира считает, что меня могли раскрыть. Может, так и есть. А может, они решили, что я отработанный материал, или нашли кого-то поближе к нужным людям, а меня просто отрезали от информации, чтобы не путался под ногами. Я честно не знаю. Но о нападении на резиденцию мне никто не сообщал!

Я скользнул по нему даром. Искренность — восемьдесят семь. Страх — шестьдесят два. Решимость — сорок один. Боялся, но держался.

И тут в голове у меня щёлкнуло.

Змей. Тот самый змей, который так старательно от меня убегал, что я его почти упустил. Который потом на допросе пел соловьём и с таким удовольствием сдавал всех подряд. Который назвал Жилина старшим и показал моему дару его лицо со змеиными глазами.

А что, если змея и не собирались вытаскивать? Что, если весь его побег был спектаклем, рассчитанным на то, чтобы его взяли живым? Тогда на допросе он рассказал Громобою ровно то, что в него заложили: Жилин — наш человек, Жилин знал про нападение, Жилин провёл первую четвёрку к Мире. И для архимага картина должна была сложиться сама собой: купец не двойной агент, а двойной предатель, который сливал информацию обеим сторонам, а когда запахло жареным, прикинулся невинной овечкой.

Правда, в эту схему не вписывалась дюжина зверолюдов во главе с тигром, которых я встретил во дворе.

Хотя… может,