Записки о сломанном мире 2 - Ольга Войлошникова

— На спокойной воде будем держаться ближе друг к другу, изображая водорослевый островок, — объяснил свои дальнейшие действия Эванс. — Скорость умеренная, чтобы не выделяться на фоне естественного движения волн. На входе в зону шторма я выстрою всех в линию: Тодс, я, Андервуд, Стокер. Постараюсь преодолеть зону прибоя рывком, цепляете «пауков» по готовности.

— Прошу всех проверить страховочные ремни, — закончил Тодс, и мы начали усаживаться в лодочки, накрываясь маскировочными покрывалами целиком, вместе с бортами своих посудинок.

* * *

Не буду скрывать, ситуация вызывала у меня определённое волнение. В прорезях-бойницах между зубцами верхней галереи мерно мелькали огни дежурных сторожевых групп. Пока ни одна из них не задержалась у ближайшей к нам бойницы, чтобы внимательнее рассмотреть движущийся ко «Грозовому гнезду», выплывший из-за неприметной скалы водорослевый островок.

Я наблюдал за происходящим с напряжённой отстранённостью. Мне казалось, что минуты текут медленно, как мёд.

Темнеющее пятно неторопливо придрейфовало к границе спокойной воды. Огни на галерее мелькнули и скрылись за зубцами стен. Водорослевый островок тут же разделился на четыре маленьких. Среди бурных волн открылась узкая спокойная полоска воды, словно кто-то вырезал из пространства бури малую часть. Небольшая, но быстрая вереница мокро отблёскивающих спутанных ковриков устремилась к скалам.

Я уже держал наготове своего «паука». В толще воды прямо передо мной открылось округлое «окно», и я бросил подъёмный артефакт вперёд. Он мгновенно намертво прикрепился к скальному боку и, перебирая лапками, начал подниматься вверх. Лодка крутнулась у меня под ногами. Я потерял опору и повис, едва успев упереться руками и ногами в каменную стенку. Хорошо, что маскировку не упустил! Успел сделать вдох. Сверху обрушилась вода, заливая лицо, но тут же схлынула — чтобы обрушиться вторично! Но на сей раз она едва достигла груди, потому что «паук», впитав энергию удара волны, как раз начал своё восхождение. Он сделал довольно быстрый рывок, следом ещё один — со стороны, я думаю, выглядело так, словно море в своей ярости выбросило на скалы несколько водорослевых ошмётков.

Далее прибой перестал достигать нас, и подъём пошёл медленнее. «Пауки» взбирались, вбирая в себя энергию хлещущего здесь порывистого ветра. Выше. Ещё выше. Как же медленно!

Спустя какое-то время мы уже могли различать шаги курсирующей по парапету охраны, поскрипывание фонарей у них в руках, отрывистые разговоры. В это время, похоже, оставшиеся в засаде Моррисон и Пирсон начали свою отвлекающую деятельность. Одна из охранных групп с бряцаньем прорысила в сторону ворот, а две остальных активизировались, начав прохаживаться по парапету с большей скоростью, активнее поглядывая в бойницы.

Хуже того, со стороны главного дома донеслись тревожные крики и сигналы. Похоже, что там находилась отдыхавшая охрана, и сейчас её спешно поднимали по тревоге.

Тем временем «паук» подтащил меня почти к самой бойнице. Я прижал руку к прибору, заставляя его остановиться, и замер сам. У Джеральда дела шли чуть хуже — возможно, потому, что я после долгих месяцев болезни всё ещё не набрал своего прежнего веса. Братец отставал от меня на пару метров. Ещё ниже поднимались Тодс и Дик Эванс.

Я же, изображая комок грязи, вросший в старинные шершавые стены, уже мог наблюдать за происходящим на охранной галерее. Пусть и одним глазом — это лучше, чем никак.

Вот мимо торопливой рысью пробежал одна из групп охраны. Судя по резким окрикам их командира, этим предстояло приготовиться к бою в специальной башенке над воротами.

Через некоторое время прошла вторая группа. Чуть в отдалении они встретились с движущейся им навстречу третьей. Старшие перекинулись парой слов.

Группа номер два продолжила движение и удалилась, скрывшись за массивным выступом мрачной стены. Третья же двигалась в нашу сторону.

Пора.

ГАЛЕРЕЯ

В группе охраны было четверо человек, теперь я видел это отчётливо. Они шли чуть растянутым ромбом, и когда последний миновал «мою» бойницу, я перекинул через край парапета угол маскировочной накидки, слегка шлёпнув ею о камни.

Рискованно? Пожалуй. Однако я рассчитывал, что за беспрерывным шумом прибоя, сопровождающимся в придачу гулкими ударами камня (Моррисон продолжал трудиться над разбором завалов), этот тихий шлепок различит только замыкающий группы. И отвлечётся на него.

Разочарованием оказалось, что охранник не пошёл в мою сторону молча, как мне того бы хотелось, а окликнул второго. Впрочем, деваться было уже некуда, и едва из-за камня парапета высунулась его настороженная физиономия, я быстрым движением дёрнул его за шиворот — на себя — и, не задерживаясь — в море!

Отчаянное «А-а-а-а-а!» утонуло в шуме прибоя.

В то же время Джерри преодолел последний метр до кромки ближайшей к нему бойницы и сунулся туда.

— Вот он! — заорало совсем рядом со мной, и мимо моего укрытия в сторону Джерри протопали шаги.

Я запрыгнул внутрь галереи. Справа Джерри сцепился со вторым охранником, а слева бежали ещё двое. И, что самое худшее, один из них во всё горло бранился, а второй (похоже, старший) тянул из кармана предмет, в котором я узнал боцманский свисток. На этот визг сбегутся все!

Не раздумывая, я ударил воздушным кулаком, целя старшему в горло. Тот словно налетел на таран, схватился за ворот и повалился на колени.

В этот момент левее меня из бойницы выскочила ещё одна тень, и короткий огненный росчерк оборвал брань последнего бегущего. Позади раздался смачный плеск — на этот раз без крика.

Джерри выглянул из бойницы и помог Эвансу (последнему из нас) взобраться на галерею.

Тодс тем временем уже споро стаскивал мундир с командира охраны, который не подавал признаков жизни.

— Живее! Стокер, на тебе второй!

Я принялся помогать Тодсу, ворочая тело старшего охранника, словно огромную тряпичную куклу. Похоже, воздушный кулак сломал ему кадык. Второй, с длинной прижжённой полосой по горлу, тоже не подавал признаков жизни.

Мы с Эвансом успели выкинуть тела и накрыться маскировочными накидками, когда из-за дальнего угла показалась вторая бегущая группа.

— Мы взяли двоих! — крикнул им Тодс, изображая, что удерживает меня на полу, тогда как Джерри якобы связывал Эванса.

И тут из-за борта парапета взметнулось четыре толстых водяных плети, устремившихся к этой группе бегущих сзади и плотно охвативших их головы шарами на манер аквариумов.

Никогда я не видел подобного утопления и, честно скажу, выглядело это жутковато.

— Рядом с морем мне легко, — словно оправдываясь, сказал Эванс, но Тодс поторопил:

— Переодевайтесь, живо-живо! Маскировку — за борт.

Тела, понятно, полетели туда же.

Теперь мы двигались