Хозяйственник. Абсолютный ноль - Фёдор Бойков

Я перевёл взгляд на него. Вот ведь старая крыса, конечно же он знал, что Велма теряет дар. И не прогонял её только по одной причине — чтобы я сам пришёл к нему и попал в список должников.

— Я буду выполнять и работу Велмы, и свою, — сказал я спокойно, стараясь удержать лицо и не выдать, что знаю о пропавшем отряде хозяйственников. Он сам должен мне это предложить, иначе услуга не будет засчитана.

— Ну конечно согласен, — хохотнул Слейн. — Иначе бы не пришёл ко мне. А знаешь что? — он резко подался вперёд, уперевшись грудью в столешницу. На краю стола замигал переговорный кристалл, но Слейн на него даже не взглянул. — Давай сделаем так. Ты сделаешь для меня кое-что, а я взамен закрою глаза на твою «подработку» на кухне. Что скажешь?

— Зависит от того, смогу ли я выполнить ваше задание, — чеканя каждый слог проговорил я. Интересно, знает ли он о том, что патрульный отряд всю ночь в столичном кабаке гулял, а не выбросы фиксировал?

— С этим ты должен справиться, — его холодная улыбка стала шире. — Нужно всего-то проверить стабильность кристаллических узлов на ограждении в седьмом секторе и заменить виталиты, если они выгорели. Зачистка ещё идёт, все отряды внутри пятна, а мне нужны показатели узлов.

— Но там может быть выброс, — я нахмурился, внимательно следя за его лицом.

— Поэтому я и посылаю тебя, — Слейн ухмыльнулся. — Не самому же мне идти. Я даже портальщика ради такого дела разбужу, чтобы ты успел до обеда замеры сделать и свою работу выполнить, а не мотался на повозке туда-сюда.

Я смерил его взглядом, но промолчал. Портальщиков в шесть утра ради меня ещё ни разу не будили. Да и вообще услугами портальщиков пользовались только патрульные и отряды зачистки, когда появлялось очередное пятно на территории клана. Члены совета и маги рангом повыше сами могли себе порталы открывать, ну а чернь вроде меня никто так не баловал — не заслужили мы таких щедрот.

— Хорошо, я согласен, — сказал я и сразу же увидел неподдельную радость на лице управляющего.

— Иди на третий этаж. Я сейчас подниму портальщика, он тебя будет ждать у портальной арки, — распорядился Слейн, а потом вытащил из ящика стола прибор для измерения магического фона и передал его мне. — Всё, иди уже.

Я вышел из кабинета и направился к лестнице. Через десять минут я шагнул в общий зал боевых магов и увидел у портальной арки недовольного мужчину в ночном халате.

— Сколько можно ждать? — прошипел он, вытягивая руки для заклинания перемещения. — В круг вставай.

Шагнув под каменный свод арки, я дождался, пока портальщик завершит заклинание. Мне ещё не доводилось перемещаться через порталы, и было страшновато. Но если отступлю сейчас, то уже к обеду Велма окажется на улице, и у меня не будет возможности торчать на кухне весь день, чтобы успеть перехватить её и уйти вместе с ней.

Воздух вокруг меня задрожал от энергии, а я сжал зубы до скрежета. Даже такое не направленное на меня магическое воздействие усиливало головную боль. Я будто держал в руках сразу десяток разряженных кристаллов, в которых вместо маны плещется грязная остаточная энергия.

Перед глазами появилась пелена, похожая на мутное стекло. Через мгновение эта пелена треснула, словно по ней ударили молотком. Трещина начала расходится в стороны, превращаясь в овальный проход, по ту сторону которого виднелась лишь серая мгла, похожая на дым после взрыва перегоревших кристаллов.

Зажмурившись посильнее, я шагнул в это серое марево, а когда открыл глаза, увидел поднимающееся над лесом солнце и зелёные кусты. Здесь пахло травяным соком как после сенокоса и вместо привычных звуков леса стояла странная тишина. Но эта тишина меня ничуть не успокаивала — я знал, что в любой момент может случиться выброс.

Включив измеритель фона, я увидел на датчике меньше одного процента и выдохнул — выброса в ближайшее время точно не предвидится, так что можно не переживать.

Я побрёл через кусты к низине, где были установлены защитные столбы с кристаллами, ну или виталитами, как их маги по-научному называли. Пришлось продираться через заросли, царапая кожу ветками и не сводя взгляда с показаний измерителя. Как назло, недавно прошёл дождь и земля под ногами чавкала от влаги. Сапоги я промочил в первую же минуту, но отвлекаться от прибора не решился.

Тем более, что я уже почти вплотную подошёл к узлам ограждения. Шагнув к столбу из чёрного камня, в который был вмонтирован большой синий кристалл, я осмотрел виталит. Он должен был светиться ровно, но сейчас мигал, будто заряда не хватало, да и установлен был криво.

Подняв измеритель выше, я сунул его прямо к столбу. Он показал всего-то полтора процента, такой фон немного выше нормы, но опасности нет.

Направившись ко второму столбу, я внимательно следил за датчиком. Цифры росли. Сначала было пять процентов, потом восемь, потом двенадцать.

Я вытер вспотевшие ладони о штаны и медленно попятился назад, не выпуская из рук измеритель. Такой резкий скачок фона мог означать только одно — скоро случится выброс энергии сопряжения из пятна.

Измеритель пискнул ещё раз и погас. Вот теперь точно пора валить.

— Ты что тут забыл, мусор? — услышал я уже знакомый голос. Обернувшись, я увидел Эрика в сопровождении троих магов из его отряда.

— Проверяю узлы, — ответил я, пятясь подальше от пятна. Только вот дружки Эрика перегородили мне дорогу, а сам он шагнул ближе и лениво пнул ближайший столб. — Датчик показал приближение выброса. Нужно уходить.

— Что-то я не вижу на твоём приборе ни одной цифры, — Эрик ухмыльнулся. — Что, увидел меня и решил сбежать?

— Ты совсем дурной, да? — я посмотрел на него и понял, что так просто уйти он мне не даст. А если останусь, то меня выбросом накроет. И мне будет уже плевать, что Эрика и его дружков размажет в точно такой же тонкий слой по земле, как и меня.

— Что ты там вякнул? — Эрик оттолкнулся от столба и вскинул руку.

Ну что за дебил? Даже я знаю, что рядом с пятном лучше не использовать магию — энергия вразнос идёт.

Но этому идиоту будто не было дела до пятна и выброса — он швырнул в меня огненный шар, даже не оглянувшись на защитные столбы. Мой дар откликнулся мгновенно и начал привычно поглощать энергию даже без моего участия. Только вот