Охота за короной - Дмитрий Александрович Емец

– Эй, ящерицы! С вами говорю я, Птерь Птеродаустро! А нос почесать можете? А он вот может! И я могу! Бе-бе-бе! – закричала она тираннозаврам, вылетая им навстречу.

Ни один тираннозавр не способен почесать собственный нос. Передние лапки у тираннозавров крошечные, прямо-таки жалкие, однако тираннозавры отчего-то терпеть не могут, когда им об этом напоминают. Вот и сейчас все пять тираннозавров погнались за Птерью, и Велику пришлось хватать её в охапку и заталкивать в узкий промежуток между двумя зданиями. Они сидели в щели и дрожали от ужаса, потому что сбежать было некуда, а тираннозавры врезались в стены головами, щёлкали зубами и всячески пытались до них добраться. Их не смущало даже, что Велик – принц. Когда тираннозавры выходят из себя, их перемыкает, а их и без того крошечный мозг от ярости сжимается в горошинку.

– Мальчики! – проворковала Птерь сладким голосом. – Вот вы тут пытаетесь слопать меня, такую бедную и костлявую, и вашего принца – тоже, будем откровенны, довольно костлявого, а королева Зуха раздаёт всем жареных бегемотов! Но вам же этого не надо, да? Вы же хотите, чтобы другим досталось?

Тираннозавры на миг застыли, переваривая информацию, после чего, снося всё на своем пути, ломанулись искать королеву Зуху.

– Ой! Поверили! – сказала Птерь. – Наивные такие, да? Шуток совсем не понимают!.. Но, думаю, нам лучше спрятаться получше! А то Зуха, наверное, немножечко на нас рассердится, когда к ней примчится толпа голодных тираннозавров!

«Угу. Совсем немножечко. С такой помощницей я не доживу не то что до встречи с драконами, но и до завтрашнего утра!» – с грустью подумал Велик.

Кошмарное болото

Но до утра принц Велик всё же дожил и, только показалось солнце, отправился разыскивать Птерь. С кучей своих родственниц: сестёр, бабушек, тёть и бывших жён троюродных племянников – Птерь обитала в скальной пещере над рекой, забитой рыбьими хвостами, рачками, высохшим планктоном и панцирями креветок. Стараясь не слишком раздражать склочных птерозаврих, принц осторожно пробирался по пещере и каждой родственнице Птери, смотревшей на него, как правило, с потолка, говорил: «Здрасьте!» А потом, ровно через секунду: «До свидания!» Родственницы были разные, и некоторые, если с ними не поздороваться (а потом сразу не попрощаться), поднимали страшный гвалт.

– Как тебя зовут? – спросила одна древняя пратётя, свисавшая головой вниз. – Велик? Хм! Понятия не имею, что означает твоё имя сейчас, но пророчествую, что оно будет означать некий важный предмет в далёком грядущем!

– Какой предмет? – спросил Велик.

Пратётя попыталась объяснить, как этот предмет выглядит, но он ничего не понял. В технические подробности тётя входить не умела, хотя ей временами и снились вещие сны.

Птерь Велик отыскал в дальнем углу пещеры. Его подруга безмятежно дрыхла. С помощью многочисленных тёть принц динозавров расталкивал её чуть ли не час, а Птерь зевала и стонала, что ночью у неё была бессонница.

– Но уже рассвет! – возмутился Велик.

– Вот видишь! Я же говорю: рассвет! Я, правда, вечно путаю его с закатом, но это не имеет значения! Тебе дали в дорогу какую-нибудь еду? Если да, тогда я, пожалуй, проснусь! – пообещала Птерь.

Велик с гордостью продемонстрировал здоровенный мешок с наплечными лямками, наполненный всевозможными окороками и копчёностями. Мешок ему передали вечером от папы. «Его папскому величеству» было ужасно неловко, что он отсылает сына не пойми куда, так что с едой он не пожадничал.

– О! Отец от тебя откупается! – восхитилась Птерь. – Тоже хочу папу короля! Знаешь что, давай позавтракаем прямо сейчас! Тогда не придётся тащить так много!

Сказано – сделано. Птерь вытряхнула всё содержимое мешка на скалы и принялась придирчиво выискивать, что бы такого съесть. Вмиг налетело четыре десятка родственниц, и вскоре в лапах у Велика остался один только пустой мешок с лямками. Велик попытался сохранить хотя бы мешок, но не вышло и этого. К нему крадучись приблизилась какая-то древняя пратётя и заявила, что утром с ней не поздоровались (а значит, что вдвойне обидно, – и не попрощались!). После чего отобрала мешок, объяснив, что он нужен ей для каких-то домашних дел.

Принц динозавров сперва огорчился, что они остались без еды в дорогу, а после успокоил себя мыслью, что во всём есть хорошие стороны. Когда целый день предстоит идти через Кошмарное болото, громадный мешок с провизией легко может утянуть тебя на дно.

* * *

Велик и Птерь поднялись на вершину скалы и стали смотреть вдаль. Они находились на самой южной границе Динозаврии. Прямо перед ними неспешно несла свои воды река с изрезанной линией берега. За рекой, за редкой цепью араукарий – высоких хвойных деревьев, похожих на огромные зонтики, – начиналось Кошмарное болото. За Кошмарным болотом угадывались скрытые дымкой Дикие горы, а за Дикими горами начиналась уже Дракония. Ну конечно, прежде предстояло перебраться через пропасть Скелетов. Так называли узкую бездонную расщелину, со дна которой доносились жуткие звуки, а на скальных уступах белели кости. Король Рап, бывавший там в молодости, рассказывал, что эти кости были такими огромными, что он вообще не понимал, кому они могли принадлежать. Самый крупный современный динозавр был мельче самой мелкой косточки в этом ущелье.

«Такое чувство, – рассказывал король Рап, – что когда-то из земных глубин на поверхность пробилось нечто нереально гигантское и, увидев солнечный свет, окаменело. Но оно не одиноко! Там, в глубине, должно ещё что-то быть!»

– Ну, всё! Полюбовались! А теперь идём скорее, чтобы не пугаться! – заспешила Птерь.

Принц Велик перемещался стремительно. Отлично прыгал и прекрасно бегал. Ноги у него, как у велоцираптора, были длинные и выносливые. А вот Птерь тащилась медленно и неуклюже. Принц вспомнил, что она взлетает только со скал или с деревьев. В общем, ей нужна хоть какая-то возвышенность. Наконец Птерь отыскала холмик и, поймав встречный ветер, взлетела.

Когда они переправлялись через реку, рядом в низине, скрытый туманом, возился и хлюпал кто-то огромный, объедающий прибрежную растительность. Видны были только его толстые, как столбы, ноги, которые были массивнее мраморных колонн в королевском дворце.

– Кто там над нами сопит? Давай с ним подерёмся! – предложила Птерь и сразу же начала кричать: – Эй ты, мелкий! А ну, иди сюда! Не думай, что ты от меня спрятался! Я тебя всё равно вижу!

Громадное существо в тумане перестало чавкать. Медленно, даже очень медленно к ним опустилась гигантская близорукая голова. Принца Велика буквально зашатало на месте от дыхания ноздрей этой головы. Если бы