Следуй за ритмом - Катерина Райдер

принимаю чеки и переводы, – при этих словах Флеминг протянул мне листок, на котором был записан номер его счёта. – Даю тебе два дня, затем солью весь материал лицу более заинтересованному и платёжеспособному.

 Приторно улыбнувшись, журналист встал со стула и, одёрнув белый пиджак (что-что, а одевался этот упырь всегда с иголочки), покинул Barton G.

 Я ушла из ресторана спустя полчаса, после того, как ещё раз пересмотрела все снимки, порвала их на мелкие ошмётки, кроме того, что особенно запал мне в душу, и выпила три порции виски.

Эпизод четвёртый

 Я сидела за накрытым столом в ожидании мужа, который задерживался уже на два часа. Привычная ситуация на старте крупной рекламной компании. Скоро мы и вовсе перестанем нормально видеться, а созваниваться будем только по рабочим моментам.

 Помню, когда Алан раскручивал Керри, все были на взводе. Не выспавшиеся, нервные, уставшие. Постоянные переговоры, заключение договоров, интервью, опровержения бульварных статей, фотосессии. Всюду бегающие, как при пожаре, имиджмейкеры, пиарщики, журналисты. Мой телефон не умолкал ни на минуту, страшно представить, что происходило в офисе Алана. А сама Керри, спустя первые полгода, походила на вечно улыбающегося киборга, которому заклинило челюсть.

 Я привыкла к такой жизни. Мы все привыкли к ней. Адаптировались, подстроились под бешеный ритм, расставили приоритеты.

 Мобильный, лежащий на столе, внезапно завибрировал – новое сообщение. Ставлю сотню – это Харди, случайно вспомнил, что мы договорились поужинать и настрочил извинительное смс.

 Без энтузиазма протянув руку, я взяла телефон, сняла блокировку и тут же почувствовала, как по телу разлилось приятное тепло, а губы сами собой дрогнули в улыбке – сообщение было от Марлоу.

@James_Marlowe: Привет, ты как? Шалость удалась?

 Сердце заколотилось в груди перепуганной горлицей. Руки задрожали, сбивчиво набирая ответное сообщение.

@Lora_Hardy:  Да, всё норм. Большое спасибо за помощь! Ты спас меня…

 Я с таким волнением ждала ответ, что когда на дисплее высветился подмигивающий смайлик, в голос фыркнула и сконфужено скривилась. Неужели ему больше нечего сказать? «Помигивающий смайлик» – с появлением в жизни людей современных технологий, социальных сетей и «тик-тока» мы все как один начали тупеть!

 Отложив телефон, я глубоко вздохнула, откидываясь на спинку стула. В памяти всплыло фото, которое я забрала у Бари. Затем сам день, проведённый в компании Марлоу – наша прогулка по пирсу, ужин, пляж и, наконец, моя песня…

 Чёрт побери! Глянув на собственные руки, я заметила, что все они покрыты мурашками. Что же это?.. Четыре! Мы были знакомы с Джеймсом четыре дня!.. Можно ли влюбиться за столь короткий промежуток времени? Я почти не знала его, а он, уж точно, не знал меня. Во всяком случае, настоящую меня. Я и сама не знала женщину, которую каждое утро видела в зеркале, только помнила, какой она была когда-то…

 Боже, о чём вообще думаю?! Он просто прислал мне хренов подмигивающий смайлик, даже о песне не вспомнил!

 Смартфон снова ожил. Я резко выпрямилась, отчего ножки стула противно заскрипели по полу и, нависнув над экраном, ткнула пальцем, вчитываясь в текст.

@James_Marlowe: Поговорим?

@Lora_Hardy:  А мы что сейчас делаем?..

 И вот тебе ответка, лови подмигивающий смайлик!!!

@James_Marlowe: Лично. Я у бассейна, выходи!

 Ещё один подмигивающий смайлик, он сегодня в топе.

 Бросив беглый взгляд на время, я на несколько секунд зависла в оцепенении, не зная как поступить. Алан мог вернуться домой в любую минуту, а после истории с фотографиями лишний раз вместе с Марлоу светиться не стоило. И всё же, несмотря на трезвость суждений, чувства неутомимо толкали меня к краю пропасти. Желание увидеть Джеймса превалировало над всем остальным, даже над здравым смыслом. Нет! В особенности над здравым смыслом…

 Встав на ноги, я прошлась по столовой, нервно заламывая пальцы. О чём он хотел поговорить? Готова ли я разговаривать с ним после того, что случилось в студии, после этой проклятой песни? Как я вообще оказалась в этой дрянной ситуации?

 Очередное сообщение вынудило вернуться к столу.

@James_Marlowe: Лу, ты идёшь?

 На всякий случай проверив пропущенные от мужа, мыло и все остальные каналы связи, по которым Алан мог сообщить на сколько задерживается, я сгребла со стола телефон, сигареты и зажигалку, направляясь к месту встречи.

 Британец сидел на гранитных ступеньках у воды, рядом с ним стояла пепельница и две открытые, но нетронутые бутылки пива. Заметил он меня сразу. Я вышла из распашных дверей кухни, располагающихся прямо напротив него. Сдержанно улыбнувшись, блондин склонился к бензиновой зажигалке, чиркнул колёсиком, прикурил. Я последовала его примеру, сработал стадный инстинкт. Терпкий привкус табака с лёгким вишнёвым вкусом окутал разум туманом волнительного предвкушения.

 Неспешно подойдя, я с подозрением огляделась по сторонам, словно в любую секунду из кустов мог выскочить Бари, после чего села рядом. Повисло неловкое молчание, мы оба смотрели прямо перед собой, курили и боялись заговорить.

 Когда моя сигарета преодолела экватор, я таки решилась разорвать порочный круг безмолвия. Видимо, та же мысль пришла и Джеймсу, потому что тишину мы нарушили одновременно.

– Так о чём ты… – начала я.

– Я хотел… – перебил меня Марлоу. – Оу, прости, говори.

– Нет, ты говори!

 Снова замолчали. Музыкант в голос усмехнулся, я затушила сигарету и сразу же прикурила новую.

 Какая-то дурацкая ситуация! Мы как два школьника после выпускного, сидим в машине перед мотелем, оба хотим лишиться невинности, но не знаем с чего начать!

– Ладно, – кивнул рокер, – для начала, я хочу отдать тебе это.

 Достав из кармана флешку на длинной цепочке, парень протянул вещицу мне. Я вопросительно на него посмотрела, забирая из длинных пальцев… подарок?

– Что на ней?

– Твоя песня, которую мы записали сегодня. Подумал, вдруг захочешь послушать, как звучит со стороны.

– А ты слушал?..

– Да, несколько раз, – улыбнувшись, ответил британец. – Лу, это хорошая песня, просто отличная!

 Я облегчённо выдохнула, тут же задохнувшись вновь, но на этот раз не страхом, а счастьем. Значит, ему понравилось! Значит… Что это значит?..

– Спасибо, – еле слышно прошептала я, стараясь не пускать на лицо глупую улыбку. Получилось не очень!

– И… – заглянув мне в глаза, теперь уже совершенно серьёзно, добавил Марлоу, – ты должна ему рассказать!

– Рассказать кому?

 Конечно же я поняла, что имел в виду блондин, но намеренно прикинулась дурочкой. Вот о чём он хотел поговорить! Не лучшая идея, Джеймс! Не лучшее время…

– Алану. Твой муж должен знать, кто её написал! – твёрдо заключил рокер.

 С губ сорвался трагический стон. Было ожидаемо, что Марлоу однажды поднимет эту тему, но я не