Опальная принцесса под замком - Мария Ирисова

– Подарки великолепные… Дух захватывает! – только улыбка у меня сейчас нервная, хорошо хоть глаз не дергается. – Но, драгоценностей у принцесс, целая сокровищница. Вот если бы вы преподнесли, что-то личное от князя…

Князя тут нет, потому преподнести они ничего не смогут, соответственно никакие дары принимать не придется! Кто молодец – Вержана! Так, на какой полке лежит моя шоколадка?

Леонид заулыбался, очаровательно так, будто я действительно его внучка и только что обыграла старика в шахматы. Он махнул рукой приказывая убрать драгоценности.

– Ваше бескорыстие греет мне сердце, и я все больше убеждаюсь, что вы будете прекрасной Истрийской княгиней.

Лесть, честная и неприкрытая, но высказано так, что улыбаться хочется. Ох, уж эти истрийцы…

– Не преувеличивайте, Леонид, мои сестры столь же добры и щедры, как и я, – отозвалась в тоне собеседника и уже надеялась свинтить по-быстрому, но посол все еще придерживал мою ладонь на своем локотке, ненавязчиво, зато с намеком.

– Знаете, в мое время, было модно обмениваться личными подарками… – молвил истрийский лис и я поняла, что ни черта его в словесной дуэли не победила. Просто мы вышли на новый виток взаимных расшаркиваний. – Перед отъездом, я говорил князю, что девушки больше ценят искренность, чем бриллианты!

“Ха, искренность! Нам бы корону, а лучше три! – нашептывала жадность.”

Господи, да она хоть не надолго может заткнуться? Пытаюсь сосредоточиться, а заодно сделать заинтересованное лицо.

– Князь, правда, был другого мнения…

“Вот-вот лучше бы корону подарил!”

– Но я проявил настойчивость! – изрек Леонид.

“Неужели корона, настоящая? Такая чтобы сразу пол состояния на ней сделать?”

Медленно перевожу дыхание и усилием воли вытисняю жадность на задворки.

“Подумаешь не очень то и хотелось, – буркнула она, сладко зевнула и задремала в самом темном уголке души”.

Пока я боролась с собой, истрийский лис из внутреннего кармана достал свернутый лист бумаги. Бережно взял его в ладони и чуть рассеяно улыбнулся.

– Как я и говорил это довольно старомодно, но именно это можно назвать личным подарком князя Александра. Прошу, примите! – изрек посол и с поклоном протянул мне лист.

В душе всколыхнулось любопытство. Это же не драгоценности, почему не принять…

“Может там дарственная на землю? – лениво пошевелилась жадность. – Это ж лучше драгоценностей! Сразу в дело пустим.”

Личный подарок князя. Раз уж сама ляпнула, то отступать теперь некуда. Кто ж знал, что этот лис такой предусмотрительный.

– Благодарю.

– Посмотрите? – любопытствует Леонид.

– Нас сокровищница ждет! – напомнила Люсия, только за руку разве что не дернула.

А лист холодит пальцы и бумага такая, почти как в том письме из Виттенбурга, словно чистый шелк. Даже лучше. Ничего подобного в руках не держала.

– Да, посмотрю, – кивнула, очень уж не хотелось обижать старика.

Не спеша разворачиваю лист, он легкий, почти невесомый. Сердце в груди почему-то колотиться. Будто я сейчас прикоснусь к великой тайне.

Краски? Это что портрет?

Наконец лист развернут и с него на меня взирает мужчина, черные волосы, лукавая улыбка, а в глазах вызов. Рискнешь?

Князь выглядит так, будто вот-вот сойдет с холста и встанет рядом. Опалит серым взглядом…

Медальон крестного на какой-то миг предупредительно обжигает грудь, а в следующее мгновенье коридор дворца исчезает в круговерти. Истрийцы, Люсия и все вокруг тает в белой пелене.

– Это еще что такое?

Среди белизны вдруг проступает рисунок, словно невидимый художник вырисовывает передо мной мраморные колоны, широкие окна, выложенные цветным стеклом. Что это за место?

– Приветствую! – низкий чуть хрипловатый голос доносится из-за спины.

Резко оборачиваюсь и встречаюсь с серыми глазами. Князь? Как это возможно? Серые глаза смеются, темные волосы ниспадают по могучим плечам. Мужчина порывисто встает, делает шаг на встречу. Одно движение и он буквально занимает все свободное пространство.

– Мне много о тебе писали… – лукавая улыбка пляшет на губах, но в действительности, – ты еще очаровательнее!

Этот хриплый голос, решительность и непоколебимость, заправленная головокружительным ароматом хвои и шафрана. Все это обрушивается на меня словно лавина. И буквально сшибает, чувствую как ноги подкашиваются.

– Осторожнее! – руки князя обхватывают за талию крепко, но бережно.

Теперь этот огромный мужчина буквально повсюду. Здесь каждая деталь пропитана им. Сердце в моей груди колотится и его улыбка… Она – завораживает.

Глава 20.1

– Вержана! Вержик! Ау! – Люсия пощелкала перед моим лицом пальцами. – Ты в каких облаках витаешь?

– А? Чего-сь?

– Говорю – мы пришли! Вот она – сокровищница, – младшенькая развела руками показывая широкие и оббитые металлом дверь. И на входе двух мрачных стражников.

– Ну, сокровищница, так сокровищница! – пожала плечами.

– Что после истрийских драгоценностей наши не впечатляют? – младшенькая упрямо пыталась уколоть меня взглядом.

– Что первое, что второе мне не принадлежит! – философски отозвалась я, только взгляд невольно соскользнул на шелковый свиток.

– Опять ты за свое, – буркнула сестренка и затянула меня внутрь.

Думала увижу несметные сокровища, но вместо этого мы наткнулись на улыбчивое пухлощекое лицо.

– Что угодно вашему высочеству?

– Я здесь, чтобы подобрать тиару для выхода!

– Конечно, вас с удовольствием проводят! – изрек слуга и за его спиной возникли еще трое служивых. Лица мрачные, брови нахмуренные, будто мы не принцессы, а – грабители! – Кстати, ваши сестры тоже здесь, – доложил местный, даже не знаю, кто он такой. Затем низко поклонился и руками указал нам на одну из пяти дверей.

– А за остальными что? – шепотом спрашиваю у Люсии.

– Монеты. Королевские регалии и том числе и те, которые используются для коронации. Чуть дальше золотые гербы, щиты, церемониальное оружие. Его используют на