Светлая, книга 1 - Наташа Рут

вспомнила, что Хейл был без капюшона! Эта мысль вызвала сильное волнение, но, как она ни старалась, его лицо ускользало из памяти, что сильно её огорчило. Тяжело вздохнув, она закончила мыть посуду и уселась у ручья, наблюдая за плывущей по воде букашкой. Задумавшись, она не заметила, как начала фантазировать, как может выглядеть Хейл. И когда появилось ощущение чьего-то присутствия за её спиной, она была почти уверена, что это он. Повернув голову, она надеялась увидеть привычный силуэт в плаще.

Но в нескольких шагах от неё стоял чужак с обнажённым мечом. Не успев закричать, она почувствовала, что ей зажали рот и обхватив рукой потащили прочь от ручья и лагеря. Она брыкалась и дёргалась, стараясь вырваться. Все попытки закричать приводили только к едва слышному мычанию.

— Тихо! А то её услышат, — едва слышно скомандовал тот, кого Тэлли увидела первым. И после его слов её схватила ещё одна пара рук, стараясь удержать.

Она билась и старалась вырваться до последнего, как вдруг почувствовала, как сознание медленно покидает её. Перед глазами потемнело и она отключилась.

С трудом приходя в себя, Тэлли услышала шёпот, решив, что это её похитители. Она старалась не шевелиться и сдерживала дыхание, чтобы они не поняли, что она очнулась. Её руки были связаны за спиной и лежать на боку было очень неудобно, тело в миг начало затекать.

— Надо было её убить прямо там, следопыт быстро выйдет на нас, — сплюнув, сказал один из похитителей.

— Если бы там убили её, то на шум вышли бы её друзья. И что потом? — проворчал другой. — Мы бы вряд ли смогли от них всех отбиться. Трое очень сильные бойцы, я это ещё в Соуджене заметил. Мы убили бы девчонку, они — нас. И никаких тебе денег.

— Ты прав-прав, просто сейчас нельзя долго задерживаться на одном месте. Уверен, они нас уже ищут, — согласился первый наёмник.

— Пошли, хватай её, переправимся через реку, так им будет сложнее отыскать наши следы. А там и с девчонкой расправимся.

Тэлли с замиранием сердца ждала, когда к ней подойдут. И стремительно размышляла, что делать. Драться с ними она бы не смогла. Да и убежать у неё вряд ли получится. Решив, что пока они не планируют её убивать, она продолжила контролировать своё дыхание, делая медленные размеренные вдохи и выдохи. И когда один из наёмников закинул её на плечо, она почти не дёрнулась, вспомнив как тащил её Крест, когда они бежали из города.

Двигались они тихо, даже не переговариваясь. Тэлли держала глаза прикрытыми, чтобы никто из них не понял, что она в сознании. Шли довольно долго, она уже не чувствовала своего тела, понимая, что теперь точно будет не в силах сбежать, даже если попытается. С ужасом осознавая свою плачевную ситуацию, она начинала потихоньку паниковать. Их было трое, судя по голосам, но находясь вниз головой, она не могла в точности оценить ситуацию. Ей оставалось лишь надеяться, что её спутники действительно спасут её. Хотя Тэлли и понимала, что Хейл скорее всего лишь обрадуется её пропаже, она очень надеялась, что бергмары его уговорят пойти за ней.

— Всё, привал. Не могу больше с ней идти, она как мешок болтается. Может приведём её в чувство и пусть сама идёт? Привяжу её к себе и дело с концом, — тяжело отдуваясь, тихо проговорил мужчина.

— Попробуй, но если она дёрнется, сразу убей. Нам главное её голову принести в доказательство. У лорда есть кто-то, кто знает её в лицо, — ответил второй.

Наёмник сбросил Тэлли со своего плеча и она, больно ударившись, не сдержалась и охнула. Зажмурившись от охватившей её боли, она поняла, что её похитители поняли, что она в сознании. Тэлли с ужасом ожидала, когда они попытаются напасть на неё.

— Вставай, раз очнулась сама, значит силы есть и сможешь идти, — рявкнул третий мужчина, которого раньше она не слышала.

Поднявшись, она тут же огляделась, но вокруг был лес и совершенно ничего знакомого. Посмотрев на мужчин, она удивилась их внешнему виду, они выглядели как бездомные. Одежда была выцветшей, потрёпанной и местами рваной, словно они её не меняли уже много десятков лет. Сами они были грязные, лохматые и небритые. Лица и руки были покрыты синяками и шрамами. И, если бы не мечи и ножи на поясе, то Тэлли никогда бы не признала в них наёмников. Они выглядели, как настоящие бродяги.

Они привязали её связанные руки к верёвке и словно на поводке потащили за собой.

— Что вам нужно? — решилась спросить Тэлли, надеясь звуками привлечь внимание её возможных спасителей. Бергмары ведь ей говорили, что у них хороший слух. «Может, они услышат меня», — с надеждой думала она.

— Деньги, — хрипло засмеялся тот, что ранее нёс её, сейчас же она шла именно за ним, и в его руках была верёвка. — Долго же мы тебя искали, чтобы получить их.

— За тебя назначили хорошую награду, девчонка. Можешь собой гордиться. Не за каждого дают 5000 монет, — поддержал его приятель.

Она пригляделась к ним, и поняла, что за слоем грязи и шрамами скрывались когда-то красивые лица, но бродяжный образ жизни и постоянные драки изуродовали их, словно внутренний мир проявился на лицах. Тот, что вёл её иногда с ехидной улыбкой посматривал на неё. У него были светлые волосы, но из-за грязи казались совершенно серыми, как пыль на дороге. Лицо изуродовал крупный рваный шрам, который шёл по щеке от глаза и до подбородка. Он казался Тэлли самым мерзким из них.

— Кто назначил? Почему? — Тэлли судорожно пыталась понять, кто мог позволить себе оплатить отряд наёмников, да ещё и на такую большую сумму. Неужели всё дело в наставнике? И лорд Гарибальд решил оплатить её поимку? «Нет, это слишком затратно. Ни за одно убийство никогда не отправляли столько стражи, да ещё и наёмников».

— Лорд этот, из Соуджена, — вдруг ответил ей второй. — Хотя скорее девчонка его, симпатичная такая, молоденькая. Интересно, сколько он ей платит, — хрипло засмеялся он.

— Хватит ржать, вы забыли, что теперь за нами охота идёт? — злобно рявкнул третий. Тэлли решила, что он главный в группе, потому что остальные тут же замолчали и двинулись вперёд.

Тэлли казалось, что они шли несколько часов, но до реки так и не дошли. И это очень радовало её, каждое мгновение она прислушивалась к окружающему лесу, надеясь услышать как сквозь него пробиваются Токс и бергмары с яростными воинственными криками. Она так долго крутила себе эту картину, что в какой-то момент ей