Бумажная империя 5 - Сергей Жуков

Перед крыльцом отделения полиции, Колька остановился.

— Не бойся, я не позволю им обвинить тебя, — попытался успокоить его я.

— Дядя Даня, простите меня, — всхлипнул он и его глаза наполнились слезами. — Я обманул вас. Это я виноват в пожаре.

— Николай, давай не будем делать таких громких заявлений и разберёмся что произошло, — успокаивающе произнёс я.

Было стойкое ощущение, что он надумал лишнего. Ну не мог этот парень, уверенно вставший на путь исправления внезапно взять и поджечь жилой дом.

— Там на входе в подвал лежало красивое кольцо, — со слезами на глазах говорил он. — Переливалось всё фиолетовым и я сразу понял, что оно артефактное. Ну я и взял его себе, чтобы продать потом.

— А дальше? — спросил я, уже догадываясь.

— Положил в карман, а оно начало нагреваться. Да так, что мне штаны прожгло, — виновато показал он дырку в левом кармане джинсов. — Я испугался, бросил его и убежал.

Сказав это, он заплакал. Было видно, как тяжело ему было открыться и рассказать кому-то о произошедшем.

Я положил руку ему на плечо и спокойным голосом сказал:

— Коль, здесь нет твоей вины. Виновны те, кто бросил там опасный магический артефакт. Но о кольце давай-ка не будем упоминать в полиции. Не потому, что ты виноват в пожаре, а потому что эта вещь там не могла оказаться просто так и те плохие люди, что её там оставили не должны знать о том, что ты её видел, хорошо?

Он вытер слёзы рукавом и кивнул.

Похоже, в том подвале творилось что-то очень странное. Откуда в старом доме, где живут весьма небогатые люди, вдруг нашёлся магический артефакт? И что на самом деле было в подвале? В версию о том, что там хранились аккумуляторы, пламя от которых было не потушить пожарным, мне уже не особо верилось. А вот в то, что это был огонь, вызванный магическими артефактами — очень даже. Но тогда возникает вопрос что за артефакты и откуда они там взялись?

И похоже, что со смертью Волка, не все полицейские сбросили ошейник и кто-то из них по прежнему служит криминалу. Иначе невозможно объяснить то, что история сошла на нет. Как минимум, были бы найдены следы артефакта, что подобрал Колька, да и про аккумуляторы в новостях ничего не сказали. А это значит, что никому в полиции не стоит доверять, пока мы не найдём этих крыс.

Но у всей этой ситуации есть и положительная сторона. У меня нет ни малейших сомнений, что за всем этим стоит новый хозяин людей Волка, а значит у меня есть шанс подобраться к нему поближе. И для начала необходимо выяснить что это был за артефакт, благо у меня есть знакомый, кто сможет мне это подсказать.

* * *

Пыл полицейских вмиг испарился, когда Колька появился в участке в моём сопровождении. Сотрудники сразу же поняли, что повесить на паренька всех собак у них не выйдет и, внимательно записав все его показания, поблагодарили за помощь следствию и, заверив что ему нечего опасаться, отпустили домой.

Выйдя из отделения полиции, я первым делом повёз Кольку в «штаб» к его друзьям, которые наверняка не расходились, дожидаясь своего товарища.

— Дядя Даня, спасибо вам большое, — тихо произнёс он, усевшись на пассажирское сидение. — Они так вежливо разговаривали только из-за вас.

Уверять его, что это неправда я не стал, прекрасно понимая что он абсолютно прав. Приди он один — его бы прессовали по полной, невзирая на то, что он ребёнок. Плохая репутация и чьи-то подозрения уже сделали его виновным в глазах многих. Меня это не злило, скорее мотивировало. Мотивировало становиться сильнее, могущественнее, влиятельнее. Чтобы одно моё имя было способно защитить тех, кто мне дорог и кого я пообещал защищать.

Сидящий рядом парень, словно прочитал мои мысли. Потому что сказал:

— А можно вы сделаете нас с парнями слугами вашего рода? Тогда бы никто нас трогал.

И вы туда же, — мысленно усмехнулся я, вспоминая Вистора Наумовича и Евсеева, умудрившихся переругаться из-за вопроса служению моего только основанного рода.

Вопрос приёма детей в слуги рода для меня был довольно скользкий. С одной стороны — я воспитан так, что слова «ребёнок» и «слуга» стоящие рядом вызывают отторжение. Но то было в другом мире, а тут родители, служащие своему господину, приписывают своих детей к роду без их ведома, едва тем исполнится десять лет.

А с другой стороны, для многих из них — это шанс на лучшую жизнь. Уже сейчас для всех очевидно что работа в моей газете сделала из шкодных пацанов настоящих мужчин: ответственных, работящих, вдумчивых. Они стали единым братством, готовые подставить плечо другу и выручить в трудной ситуации. А ведь я могу дать им куда больше. Моё имя действительно сможет защитить их во многих ситуациях, оградить от плохих людей, сомнительных знакомых, которые предпочтут не связываться со мной и моим родом.

Чего греха таить, я уже для многих стал вторым отцом, а для кого-то, кто не видел своего родного папу, может быть и первым.

Да и мне конечно очень импонируют эти ребята. Это будущее, будущее моего рода. Люди, которые будут со мной не из-за денег или страха, а из-за уважения и преданности.

— А ваши родители в курсе, что вы ко мне в слуги хотите податься? — с прищуром посмотрел я на Кольку.

— Так они тоже хотят, — улыбнулся он. — Я мамку свою пристрою потом к вам, она же кухарка по образованию, готовит так, что пальчики оближешь! А у Гоши — швея, а у Вадика…

— Понял-понял. Осталось дождаться ваших резюме, — рассмеялся я, останавливая машину. — Приехали, иди к своим, они наверняка переживают за тебя.

— Спасибо вам, — вновь тихо произнёс он, открывая дверь. — И это, подумайте над нашим предложением.

Во деловые конечно, не могу. Интересно, он понял, что я пошутил про резюме, или они сейчас побегут их писать?

Решив вопрос с Колькой, я так и не отправился в офис. Полученная информация требовала срочных ответов и я мог получить их только у одного моего знакомого.

— К сожалению, Всеволод Игоревич сегодня уже уехал по личным вопросам, — сообщила мне девушка из его клиники, когда я позвонил туда в надежде застать лекаря.