Князь из картины. Том 17 - Борис Владимирович Романовский

Архонт выдохнул и посмотрел на скрученного, как изломанная кукла, Менталиста, чьё тело начало медленно сиять.

Архонт взбесился — ещё один пытается сбежать. На этот раз, уже пересилив Скверну внутри себя, он заблокировал пространство. Однако Гаррик вдруг ощутил мощнейшую ментальную волну и тут же телепортировался прочь.

Лежащее тело Менталиста охватил туман, и тот исчез.

Архонт был крайне мрачен. Он понял, что произошло — вмешался другой Высший Маг шестого Шага. Скорее всего, кто-то из верхушки Армии Менталистов, как-то связанный с ушедшим магом. Значит, человек, посланный сюда, был весьма важен для них, раз они так вложились в его спасение.

Гаррик взял себя в руки и успокоился. Ему оставалось довольствоваться тем, что он нанёс достаточно серьёзные ранения этим двоим. Пусть лидеры Армий из Мира Войн несколько раз подумают, прежде чем отправлять сюда новых пешек.

Глава 11

Новости об успешном прорыве Артёма пришли в тот момент, когда я играл со Светланой.

Я прикрыл глаза, принимая воспоминания клона, и довольно улыбнулся.

— Что-то случилось? — Анастасия подошла ко мне и обняла сзпади. На ней был лёгкий халатик.

— Артём стал Старшим Магистром, — пояснил я.

— Артём? — она задумалась. — Маг пространства, который недавно вошёл в твой род?

— Ага, — подтвердил я.

— Разве он не стал Магистром совсем недавно? — удивлённо приподняла бровь Анастасия.

— Так и есть, — я кивнул. — Но я прогнал его через Зал Контроля Времени и прокачал эликсирами авторства Борислава и новинками из Кландера.

— Удивительно, — покачала головой Анастасия. — Ты ломаешь все правила.

— Агу, — подтвердила Светлана, крепко сжимая мой палец.

— Ой, какая милашка, — умилилась Анастасия.

Она постоянно умилялась Светлане. Я передал дочку ей, а сам подошёл к окну. На улице была глубокая ночь.

Прямо сейчас мои клоны в Кландере ищут всю информацию по Золотому Древу Обмена и Плодам Трансформации. Завтра утром, сразу после пробуждения, я изучу всё, что они накопают.

— Ты чем-то встревожен? — Анастасия подошла ко мне, покачивая Светлану на руках. — Ты какой-то задумчивый.

Я не стал говорить ей, что собираюсь утром прорываться. Всё же это весьма большой риск, и я не хочу, чтобы она волновалась.

— Много дел, — улыбнулся я. — Давай на сегодня закончим.

— Конечно, — кивнула Анастасия. — Светлана уже засыпает.

Анастасия уложила девочку в кроватку. После этого я с помощью Компаса Миров переместил её прямо в Императорский Дворец, в её покои, а сам отправился спать.

Мне нужно хорошо отдохнуть перед завтрашним днём.

* * *

После пробуждения я первым делом обновил воспоминания всех клонов, в том числе и тех, кто был в Кландере.

Про Плоды Трансформации нашлось, к сожалению, немного информации. Но и та, что нашлась, имела для меня огромную ценность.

Из хорошего — мне не нужна сложная подготовка для того, чтобы принять Плоды Трансформации. Известно, что их эффективность можно значительно увеличить, если превратить их в алхимический продукт. Однако для этого, во-первых, нужны невероятно ценные рецепты, которые никто давать мне не собирался. А во-вторых — нужен Высший Алхимик как минимум пятого Шага.

То есть, если я захочу пойти этим путём, придётся обращаться к Бориславу. А раскрывать ему, какие сокровища у меня есть, я не собираюсь. Плоды Трансформации — это одни из ценнейших сокровищ, которые вообще можно найти. Они настолько ценные, что из-за обладания ими могут начаться войны между странами. Не стоит рисковать и провоцировать чужую жадность.

Помимо алхимии существовали и более простые способы поглощения плодов. Самый базовый из них — просто съесть. Но он сработает только для Высших Ритуалистов. Плод Трансформации сам по себе — квинтэссенция Магии Обмена, и полезен в первую очередь именно для Ритуалистов.

Чтобы изменить природу плода, необходимо поместить его в среду с очень богатой концентрацией нужного атрибута. В моём случае — это атрибут крови.

Изучив всю эту информацию, я начал подготовку. Один плод я съем как есть — в его изначальном виде. А второй — превращу в кровавый.

Для этого мы с клонами соорудили целый бассейн, который постепенно наполнили моей кровью. Кроме того, мы пожертвовали одной Эссенцией Магии Крови, чтобы максимально усилить эффект. В одной из книг говорилось, что Плоды Трансформации способны поглощать некоторые виды ингредиентов, в том числе Эссенции — для них это нечто вроде крайне питательной пищи.

Когда бассейн был готов, я взглянул на Русика и кивнул:

— Начинаем.

Клон аккуратно достал артефактный контейнер и открыл его. Внутри лежал золотой фрукт. Кроме меня и Русика, здесь никого не было — Гирса Петра не знал о наличии у меня этого плода. Всё же этот секрет лучше не распространять дальше меня самого.

Я аккуратно достал плод и поместил его в бассейн. Плод медленно погрузился на самое дно, а кровавый бассейн забурлил и начал усыхать.

Понадобилось около трёх минут, чтобы плод полностью поглотил всю кровь. Теперь на дне бассейна лежал тёмно-бордовый фрукт, слегка лоснящийся и блестящий от переполняющей его энергии.

Я взглянул на Русика:

— Готовься.

Тот кивнул. В руках он держал Гримуар. Мы не знали точно, что произойдёт, поэтому страховка не помешает.

Я выдохнул и спустился на дно бассейна. Самое сложное начнётся не сейчас, когда я поглощу этот плод, а позже.

Раньше, имея свои собственные Камни Сути, я мог регулировать скорость своего развития. Я был уверен, что перешагну с первого Шага на второй, а со второго на третий. Мне как Ритуалисту нужно было лишь поглотить свои собственные Камни Сути — и всё.

Но сейчас всё по-другому. У меня нет никаких гарантий, что я смогу подняться на четвёртый Шаг — ни как Ритуалист, ни как Маг Крови. А это очень опасно.

Одна из главных опасностей развития двойного источника — необходимость их одновременного, параллельного развития. Иначе никак.

Если я стану Высшим Ритуалистом четвёртого Шага, но при этом останусь Высшим Магом Крови третьего — произойдёт перекос в моей душе. Энергетические узлы, связывающие душу и тело и отвечающие за Магию Обмена, станут значительно шире и больше. В то время как энергетические узлы, связанные с Магией Крови, наоборот, уменьшатся. Это приведёт к внутреннему разрыву и очень серьёзным последствиям. Скорее всего, на четвёртом Шаге — это уже смерть.

Я поднял плод, а затем, сосредоточившись, медленно разрезал себе кожу под рёбрами и аккуратно вложил плод внутрь, приложив его к сердцу.

Меня пронзила дикая боль — словно в грудь воткнули гигантский раскалённый гвоздь. Я сжал зубы, ощущая, как Плод Трансформации медленно