Князь из картины. Том 17 - Борис Владимирович Романовский

Я задумчиво посмотрел на него и произнёс:

— Скажу честно — мне не очень-то хочется вам помогать.

— У тебя нет выбора, — Тимур ухмыльнулся. — Если ты не откроешь нам врата в Аэтерн, Мир Войн заинтересуется Землёй. Поверь, для тебя же лучше, чтобы их фокус внимания оставался на Аэтерне.

— Я понимаю, — вздохнул я. — Что ж, в таком случае пусть цена будет та же, что и в прошлый раз. Вы оплачиваете сам ритуал, и вдобавок каждый из вас должен мне по услуге.

— Нет, — резко ответил Тимур.

В его руках появился стеклянный куб, в котором находилась жидкость, переливающаяся всеми цветами радуги. Он положил куб на стол.

— Вот моя цена, — Тимур кивнул на куб. — Ядро Изменчивости пятого Шага.

— Ого, — не сдержался я.

Взяв куб, я прикрыл глаза и наполнил его энергией, желая прочувствовать ингредиент.

И правда, это Ядро Изменчивости. Невероятно редкий ресурс, который я понятия не имею, где вообще можно достать. Ядро Изменчивости обладает поразительной способностью — оно способно превратиться в совершенно любой ингредиент.

В прошлом я использовал Ядро Изменчивости, чтобы создать Око Уробороса и завершить глыбу Гавриила. Без него у меня не получилось бы помочь Гавриилу вернуться в мир живых.

Но тогда Ядро было далеко не настолько качественным.

То, что предлагает мне Тимур, можно назвать одним из редчайших ингредиентов из существующих. С его помощью, например, я смогу создать не просто Око Уробороса, а его сердце. Причём по качеству почти не уступающее оригиналу.

А ещё я смогу создать сердце Истинного Феникса. О, учитывая, что у меня есть чешуйки Альгорны, я смогу создать Сердце Альгорны — Дракона Пустоты пятого Шага, одного из сильнейших представителей своего вида.

— Хорошо, я согласен, — кивнул я. — Мне подходит ваша цена.

— Ещё бы, — Тимур криво усмехнулся. — Знал бы ты, сколько мне очков пришлось потратить, чтобы приобрести этот ингредиент.

— Неужели ты так не хочешь быть мне должным? — иронично спросил я.

Тимур скривился.

Я взглянул на Шнайдера и напомнил:

— Ты ведь не забыл, что у тебя остался долг? Ты обязан один раз защитить мой замок, когда я позову.

— Не забыл, — сухо ответил он. — Когда понадобится — зови.

Он жутковато усмехнулся.

Я хмыкнул. Ну да, если он будет в Мире Войн, то не сможет никак отдать долг. Я просто не смогу к нему обратиться.

— Давайте составим контракт, — сказал я.

— Только не медли с порталом, — жёстко бросил Тимур. — Я заплатил тебе достаточно, чтобы ты поторопился.

— Я постараюсь, — кивнул я. — Думаю, за сегодня точно справлюсь.

Тимур слегка расслабился и поднялся.

Мы составили контракт, и эти двое улетели.

Я довольно быстро подготовил ритуал межмирового портала, но звать Тимура пока не стал — дам Архонту Гаррику побольше времени. В этой партии я болею за него.

Вместо этого я встретился с Николь. Девушка выглядела напряжённо и крайне серьёзно.

— Ты готова? — спросил я, глядя ей в глаза.

— Да, — кивнула она.

— Знай, что тот способ, с помощью которого я тебя спас в прошлый раз, — не панацея. В первый раз он работает отлично, но чем дальше, тем больше вероятность провала.

— Я понимаю, — тихо сказала она.

— В таком случае давай начнём.

Мы переместились в Зал Реликвий, где я создал точно такую же комнату, как и в первый раз, и подготовил тот же самый ритуал. Николь всё это время выглядела крайне сосредоточенной и собранной.

— Можешь входить, — сказал я, передав ей Эликсир Возвышения.

Она сосредоточенно кивнула и вошла в пылающую от жара комнату.

Я напряжённо наблюдал за ней. Если она сейчас провалится, я смогу её вытащить. Но в третий раз я уже не так уверен в успехе. Всё же я слегка недооценил последствия подобного воздействия магии времени — резистентность к нему появляется гораздо быстрее, чем при простом омоложении…

В этот раз Николь гораздо более стойко приняла разбушевавшуюся энергию. Её тело загорелось, но Николь уже была готова к этому и не потеряла концентрацию, как в прошлый раз.

Я удивлённо приподнял брови, когда Николь прорвалась до Высшего ранга. Она сделала это так же легко, как и Салтыкова. Только вот опыт пребывания Старшим Магистром у них несравнимо разный.

Значит, провал прорыва оказывает невероятно положительное влияние при следующей попытке. Я усмехнулся — для меня это были просто превосходные новости.

После прорыва Николь ещё несколько минут приходила в себя. Затем она потушила весь огонь и вышла ко мне. Я передал ей плащ, которым она быстро прикрылась.

Николь выглядела слегка озадаченной, словно сама не могла поверить в то, что случилось.

— Поздравляю тебя, — улыбнулся я. — Теперь ты официально Высшая Магиня Огня. За всю историю нашего рода Юсуповых ты — второй Высший Маг.

Николь смотрела на меня и озадачённо хлопала глазами.

— У меня получилось? — пробормотала она. — Правда получилось?

— Конечно, — я погладил её по голове. — Ты молодец. Ты прекрасно справилась.

Николь неожиданно закусила губу, и из её глаз потекли слёзы.

— Спасибо, — пробормотала она.

Я обнял девушку. Её слегка потряхивало. Видимо, она очень сильно волновалась и боялась этого момента.

— Пойдём, — я взмахнул рукой и создал портал, ведущий на одну из башен.

Когда мы вышли на свежий воздух, я повернулся к Николь и сказал:

— Сейчас, когда ты стала Высшей Магиней, первое, что ты должна сделать, — это самостоятельно взлететь. Без крыльев и другой магии. Просто поднимись в небо. Ощути эту свободу. Ощути, что значит стать Высшей.

Николь кивнула и прикрыла глаза. Её босые ступни оторвались от земли, она медленно взлетела на несколько метров и зависла, крепко сжимая плащ, в который была закутана.

Николь вдохнула полной грудью. На её лице расцвела улыбка, и напряжение наконец исчезло с её лица.

Я ощутил чьё-то внимание — наверное, Шнайдера или Тимура.

— Мне надо идти, — сказал я. — Русик тебе объяснит все нюансы жизни Высшей Магини и поможет с первыми тренировками.

— Спасибо вам, господин, — повернулась ко мне прямо в воздухе Николь и низко поклонилась. — Я никогда этого не забуду.

Я улыбнулся и, создав портал, переместился в замок. Лучше сейчас не раздражать Тимура и Шнайдера — им и так пришлось провести целую неделю в ожидании моего возвращения. Вряд ли это добавило им хорошего настроения.

У меня оставалось ещё немного времени, поэтому я решил уделить внимание ещё одному члену рода, готовому к прорыву.

За неделю, пока меня не было, клоны один раз запустили Зал Контроля Времени на сутки специально для нескольких членов рода с рангом