Князь из картины. Том 17 - Борис Владимирович Романовский

— Да. Но она сейчас стремительно очищается. Я в этом уверен, иначе не стал бы предлагать сделку.

— Как это возможно? — Архонт хмуро смотрел на меня. — Я не понимаю.

Я создал новую иллюзию — на этот раз показывая огромные потоки волосни и мелькающих среди них Пушистиков.

— Вот так, — сказал я. — Выглядит жутко, но бороться с Пушистиками гораздо легче, чем со Скверной. Они сильно уязвимы к огню. Вдобавок, они не распространяют никакую заразу — лишь поглощают энергию.

Архонт внимательно разглядывал иллюзию, затем медленно кивнул.

— Это и правда очень интересно, — спокойно сказал он.

— Конечно, — так же спокойно подтвердил я. — Ведь это не просто новый мир. Это шанс очистить Глас от Скверны и вернуться домой.

Палец Гаррика едва заметно — совсем на капельку — дрогнул. Уверен, Архонт сам в первую очередь подумал о спасении Гласа, как только услышал меня.

— Но есть нюансы, — продолжил я. — В последний раз, когда я был в том мире, я видел людей из Мира Войн. Они тоже заинтересовались данной планетой и тем, что там происходит.

— Мир Войн, — процедил Архонт, сжав кулак.

— Я точно знаю, что полноценного портала в этот мир у них пока нет, — добавил я. — Но вполне возможно, что вскоре они захотят его создать. Учитывайте это.

— Значит, нам надо поторопиться, — отрезал Архонт. — Что ты хочешь? Назови свою цену за координаты.

Я чуть помедлил.

— Для начала я хочу полный доступ в библиотеку Ордена. Включая все секретные разделы — в особенности те, что связаны с Искрами Основ.

Архонт молча смотрел на меня, никак не реагируя.

— Дальше, — продолжил я. — Я хочу, чтобы вы помогли мне подняться до пика третьего Шага в обоих атрибутах. И помогли с прорывом на четвёртый Шаг. За свой счёт.

— Нет, — покачал головой Архонт. — Я согласен дать тебе доступ в библиотеку и помочь дойти до вершины третьего Шага в двух атрибутах. Но с прорывом мы помогать не будем. Риск того, что ты провалишься, слишком велик. У тебя два атрибута — а это всегда хождение по грани.

— Я передам координаты до того, как мы попытаемся прорваться, — предложил я.

— Нет, — снова покачал головой Архонт. — Для прорыва на четвёртый Шаг у нас сейчас нет ресурсов. Помочь продвинуться до вершины — да. Но сам прорыв обеспечить не сможем.

Я задумчиво кивнул.

— В таком случае предоставьте мне ряд Высших эликсиров, артефактов и ингредиентов.

— У нас с этим проблемы, — Архонт поморщился. — Наши запасы далеко не бесконечны. Мы пробуждаем спящих собратьев, и каждый из них требует ресурсов для восстановления. Пойми, Руслан, мы не можем сейчас тратить большие ресурсы.

— Даже если на кону стоит возможность спасения собственного мира? — приподнял я брови.

Архонт скривился и задумался.

Эх, если бы я и правда нашёл случайный мир, где Пушистики очищают Скверну, то точно попросил бы гораздо больше — и Архонту пришлось бы согласиться. Но это координаты Аэтерна, которые у Хранителей и так должны быть. Поэтому давить сильно я не хотел. Однако если сильно уступлю — это будет выглядеть слишком странно.

— А как ситуация на Земле? — вдруг спросил Архонт.

— Пока нормально, — ответил я. — Но Скверна уже появилась.

— Так быстро? — удивился он.

— Да, к сожалению, — я помрачнел.

— Я могу предоставить тебе несколько ритуальных пентаклей, — предложил Архонт. — В них запечатаны ритуалы, способные помочь в битве со Скверной. Они особенно полезны на первых порах.

Я сделал вид, что глубоко задумался, а затем медленно кивнул.

— Хорошо. Давайте так и сделаем.

Архонт виду не подал, но я уверен — он очень рад.

Дальше мы обсудили контракт и моё обучение, после чего Архонт дал официальную клятву о том, что моя жизнь теперь находится под его защитой. Клятва была засвидетельствована магией, и в ближайшее время сбросить её он вряд ли сможет — чем сильнее маг, тем дороже его слово.

Что ж, пришло время ускоренной тренировки.

* * *

Мир Войн. Совет Мудрецов.

Тимур стоял в том же зале, где принимал задание по проверке Аэтерна. Он рассказал всё, что видел, и сейчас ждал ответа Мудрецов.

Они молчали. Но Тимур даже отсюда чувствовал ментальную энергию, исходящую от них. Прямо сейчас Высшие Менталисты бурно переговаривались, обсуждая услышанное.

— Расскажи нам про человека, который создал для тебя портал, — потребовал один из Мудрецов. — Кто он такой?

— Руслан Юсупов, — ответил Тимур. — Высший Маг третьего Шага двух атрибутов — причём не смежных. Кровь и Ритуалистика.

Тимур не стал упоминать, с какой чудовищной скоростью развивается Юсупов. Со скоростью, которая даже его немного пугала.

Он предполагал, что столь стремительное развитие Руслана в магии крови может быть связано с третьим этажом Башни Испытаний. Но точных подтверждений этому у него не было — слишком мало воспоминаний он смог вытащить из того этажа.

В любом случае, Тимур не собирался раскрывать абсолютно всё о Руслане. Что бы тот ни говорил, Тимур не хотел уничтожения Земли.

После его слов Совет Мудрецов начал ещё бурнее обсуждать ситуацию.

— Как он это сделал? — спросил другой Менталист. — Как он смог стать Высшим Магом в двух несмежных атрибутах?

— Мне известно, что он прошёл всю Башню Испытаний и впоследствии та переместилась в другой мир. Видимо, он получил большую награду от Башни.

— Башня Испытаний? — переспросил третий Мудрец. — Что это?

— Эта Башня когда-то принадлежала Ордену Хранителей из Гласа.

Вновь наступила вербальная тишина. На ментальном же уровне продолжалось острейшее обсуждение.

— Расскажи ещё, — потребовал другой Мудрец. — Что из себя представляет Руслан Юсупов?

Тимур задумался, подбирая слова.

— Он талантливый маг, который уже один раз переродился с помощью ритуалов. Юсупов умён и хитёр. Сейчас на Земле разгорается Скверна, и он ищет все способы, чтобы её подавить.

Тимур не стал скрывать, что на Земле появилась Скверна. Он понимал: вопрос Скверны крайне интересует Мудрецов. Утаив эту информацию, он вызовет подозрения в своей верности.

Мудрецы продолжили расспрашивать о Руслане, а Тимур терпеливо отвечал.

И вот, снова наступило молчание.

— Слушай наш приказ, — заговорил один из Мудрецов. — Ты должен вновь отправиться на Землю и найти этого мага двух атрибутов. С его помощью ты должен попасть в Аэтерн и там оставить якорь. Мы откроем портал в этот мир. Мы должны найти причину, по которой Шалаки смогли обрести такую силу.

Тимур медленно кивнул.

На самом деле он уже обдумал эту ситуацию и видел лишь одно объяснение — Пушистика подселили к спящему Мёртвому Апостолу и тот сам не заметил, как был поглощён волосатым чудовищем.

Звучит крайне невероятно — Тимур бы никогда