Легенды Кавказа. Боги, герои, люди, сказания, предания, сказки - Ольга Абрамовна Хейфец

Так и поступили. Кузнецы-оружейники двух аулов совместно поработали, выковав меч, а воины с молитвами опустили его в трещину. Но перед этим все прошли под мечом, что приравнивалось к клятве.

Женщины накрыли столы, и жители враждовавших аулов впервые за долгие десятилетия все вместе расселись и принялись за угощение в знак примирения и дружбы. И теперь уже вчерашние непримиримые враги не понимали, что за наваждение нашло на них, почему они допустили столько ненависти в свои сердца, что она убила все остальные чувства, присущие человеку. И от радости этого открытия люди смеялись, обнимали друг друга и говорили добрые слова.

Несколько дней шло веселье, пока, наконец, все присутствующие на нем не увидели, что трещина в земле исчезла, она просто затянулась. И на этом месте из-под земли стал выбиваться родник, сначала робко, а потом уже веселой струей. Вода растекалась, оставляя на траве, земле, камнях красноватый след, как будто от ржавеющего железа.

В сознании людей с давних пор железо имело магическую силу. Оно долгие столетия представлялось человеку могущественным средством борьбы против злых сил, болезней, дурного глаза, железу приписывали способность устранять несчастья, даровать благополучие.

И сбылось предсказание жреца. Воины многих поколений приходили к этому памятному месту, к удивительному источнику, чтобы залечить свои раны. И не только у горы Железной, но во многих местах Кавказа выбиваются из-под земли целебные ключи. Слишком много вражды было здесь когда-то, слишком много оружия видела эта земля.

Железные воды были открыты в 1810 г. знаменитым доктором Ф. П. Гаазом.

Как был открыт Провал

В незапамятные времена недалеко от горы Машук в богатом селении жили старик со старухой. И все те долгие годы, в которые были они мужем и женой, страдал старик от несносного характера своей половины. С молодости она пилила его, никогда не мог он женщине угодить.

А на старости лет стала жизнь бедняги совсем невыносимой. С утра она начинала кричать, ругать и подначивать несчастного. Некуда было старику деваться – хоть из дома уходи. Сочувствовали ему даже соседи, приглашали его к себе, когда старуха особенно свирепствовала. Но делать было нечего, ведь целую жизнь вместе прожили. Терпел бедняга и вздыхал.

В одно прекрасное утро отправилась пара на склон Машука за хворостом. Так у них с молодости было заведено, чтобы вместе все дела стараться делать. После сильного ветра много веток на земле валялось, хрустели они под ногами. Быстро набрали старик со старухой вязанки и собрались уже было домой возвращаться, как вдруг услышал старик за своей спиной крик старухи.

Обернулся он, а старухи нет. Деревья облетевшие стоят, воздух прозрачный, далеко видно. А старухи нет. Не знает он, что и подумать. Но тут опять раздался истошный крик жены, причем шел он откуда-то снизу. Сделал старик несколько шагов и увидел перед собой глубокую яму, из нее-то старуха и кричала.

Нагнулся он над ямой – ничего не видно, темнота, и запах очень уж противный снизу поднимается. Понимал старик, что не удастся ему одному старуху свою вызволить, и решил пойти в селение за молодыми мужчинами. Начал со склона быстро спускаться, и долго еще доносился до него пронзительный крик старухи, которая ругала кого-то на чем свет стоит.

И под эту ругань шел старик и думал, что, пожалуй, он не станет торопиться. Видимо, ничего страшного с женой не произошло, так пусть посидит там, успокоится. Добрался он до селения и никому ничего не рассказал. Удивляются соседи: вечером из дома стариков не слышно сварливого голоса, и утром все тихо и спокойно.

Решили пойти узнать – не случилось ли чего. Но никого дома не застали. Потому что провел старик ночь без сна в непривычной-то тишине и рано утром отправился посмотреть, как там его старуха. Нелегко ему быстро по склону подняться, но добрался он до места наконец и увидел странную картину.

А в это время молодой охотник Хамза спозаранку собрался на Машук за добычей. За спиной – лук со стрелами, крепкая веревка на всякий случай. Идет по осеннему лесу – и сердце радуется, такая красота перед глазами. Тихо вокруг. Но вдруг! Что это за странные звуки, как будто женщина кричит? Огляделся охотник – никого вокруг. А женщина кричит, не унимается.

Пошел на крик Хамза, видит яму перед собой. Понял он тогда, в чем дело. Размотал свою веревку, бросил один конец вниз и крикнул, чтобы женщина ею обвязалась, тогда он ее поднимет. Начал веревку вверх тянуть, но такую тяжесть почувствовал, что быстро вытянуть не получилось. Сто потов сошло, пока вытаскивал. А когда увидел, кого вытащил, то остолбенел.

Как раз в это время и старик подошел и предпочел за деревом спрятаться, посмотреть, что дальше будет. Смотрит и глазам своим не верит – вытащил парень из провала огромного дракона с красными глазами. Дрожит дракон, плачет и говорит Хамзе:

– Спасибо тебе, молодец, что вытащил меня.

Молчит Хамза, дара речи лишился. Успокоился дракон и начал свой рассказ:

– Много лет назад я родился в этом Провале, где жили мои предки в тепле и уюте. И всю свою долгую жизнь живу там. Разве сравнится воздух здесь, на земле, с запахом моего дома! А горячая вода на дне нашего жилища, которую мы пили и в которой купались! Она позволяла нам жить столетиями и не знать никаких болезней. Но вот свалилась на меня с неба старуха, и не стало мне житья. Кричит на меня днем и ночью, колотит руками и ногами так, что живого места на мне не осталось. Посмотри! На кого я стал похож! Что мне теперь делать? Возвращаться обратно я не могу, пока она там. Буду странствовать по свету, бездомный и побитый. А тебе я благодарен за спасение. Теперь я твой должник, выполню любую твою просьбу, – так высказался дракон и быстро улетел.

Постоял Хамза, покачал головой, послушал крики старухи, которая не унималась, посылая проклятья дракону и тому, кто его вытащил. Решил охотник позже за ней вернуться. И пошел себе дальше. Тут и старик потихоньку домой побрел.

А дракон, лишившись своего родного пристанища, затаил злобу на людей и начал им вредить, как мог. То посевы дыханием сожжет, то украдет овцу из отары, то реку перегородит, и люди без воды остаются.

Однажды о проделках дракона услышал Хамза. Пошел к нему