Тренер Гильдии Фамильяров - Сергей Харченко

Костя, шатаясь на ватных ногах, подошёл к стартовой линии. Я оказался рядом с ним и положил руку на его дрожащее плечо.

— Вспомни, что мы делали вчера, Костя, — тихо произнёс я ему на ухо. — Желешка тяжёлая. Она плотная. Она не может бить, но может забирать чужую инерцию. Используй её природу. Доверься ей.

Паренёк судорожно кивнул. Его губы были плотно сжаты, но он держался неплохо.

— Готовы⁈ — крикнул я, возвращаясь на свою позицию у края площадки. — Бой!

Тимур не стал тратить время на тактические изыски. В дешёвых лигах ценилась лишь агрессия.

— Взять его, Аманда! Рви! — истерично заорал татуированный наёмник, отпуская поводок-удавку.

Бритвенная Рысь издала пронзительный визг. Перекачанный химией хищник сжался в пружину и бросился вперёд. Острые как бритва когти зверя оставляли глубокие борозды на резиновом покрытии. Костя оставался стоять на линии атаки, бледный как полотно, сжимая кулаки.

Расстояние стремительно сокращалось. Десять метров. Восемь. Пять.

— Желешка! Трясина! — срывающимся фальцетом выкрикнул Смирнов, вкладывая в команду весь свой страх и отчаяние.

Его состояние сказалось и на Желешке. Она также испугалась, отпоползая к хозяину.

— Куда, Костя⁈ — воскликнул я. — Держи её на месте!

Смирнов собрался, нахмурился. Он дрожал, лицо его побледнело, но всё следующую команду он выкрикнул более уверенно.

— Желешка! Стоять! — рявкнул он.

Слайм замер, округлил глаза в блюдца, тихо забулькал. Рысь была в метре от него, и попыталась обогнуть препятствие.

— Трясина! — повторил Костя.

И в этот раз слайм отреагировал как надо. Сделал то, для чего был создан самой природой, и усилен вчерашними тренировками с водой и солью.

Желатиновая масса сместилась к Рыси и расплылась по полу тёмно-зеленым пятном. Аманда на полном ходу влетела в ловушку. Лапы хищника погрузились в вязкую субстанцию. Рысь по инерции дёрнулась вперёд, вырывая лапу и махнув в сторону Кости. Сантиметра ей не хватило, чтобы достать до шеи Смирнова. Затем ещё один взмах, Рысь почти достала до его плеча.

Я уже не успею сказать что надо сделать. Но слайм будто прочёл мои мысли. В третий раз Аманды взмахнула лапой, которая почти добралась до грудной клетки Смирнова.

— Хлюп! — Желешка отрастила конечность, поймала когтистую лапу, которая замерла перед Костей, и вернула её в болото, которого уплотнилось ещё сильней.

— Аггр-р-р! — заревела рысь, увязая в зелёной жиже, словно в цементном растворе.

Хищная кошка, не привыкшая к подобному сопротивлению, запаниковала. Зверь дико зашипел, вновь попытался вырвать переднюю лапу, затем заднюю, начал дёргаться и тем самым погружаться всё глубже.

— Аманда, что ты делаешь⁈ Удар! Прыжок! — рычал между тем Тимур, покраснев словно перезрелый помидор.

— Чего стоишь⁈ Беги! — рявкнул я на Костю.

Смирнов очнулся от оцепенения и сорвался с места.

Наёмник повернулся в последний момент, округляя глаза от удивления. Но Костя… просто красавец! То ли испуг на него так повлиял, то ли адреналин сыграл свою роль. Он неуклюже обогнул шипящую Рысь, которую держала Желешка, и преодолел расстояние до Тимура очень быстро. Наёмник лишь успел замахнуться, когда ладонь Смирнова звонко хлопнула по груди противника, аккурат в районе сердца.

Резкий звуковой сигнал датчика подвёл черту под этим невероятным поединком.

— Бой окончен! — воскликнул я, выходя на арену. — Чистая победа!

Тимур в глубочайшем шоке осел на пол, не в силах оторвать взгляда от визжащей Аманды, которую сковала Желешка.

— Отбой! — Костя скомандовал слайму, и тот отпустил обессиленную Рысь, которая не спеша вернулась к своему хозяину.

— Мы смогли… Желешка, ты умница… Мы смогли! — бормотал Смирнов, обняв питомицу. По его бледным щекам текли слёзы неподдельного счастья. Он впервые в жизни почувствовал вкус настоящей победы на арене.

Тимур наконец ожил, зашипел на Рысь, цепляя её на поводок.

— Да это ведь жульничество! — воскликнул татуированный наёмник. — Это не бой! Грязная подлянка! Мой зверь не мог атаковать эту лужу! Поэтому я требую другого соперника!

Я подошёл к нему вплотную, встретился с его озлобленным взглядом.

— В официальных правилах Лиги нет пункта, запрещающего обездвиживать противника, — холодно и методично отрезал я, уничтожая его аргументы. — Мы говорили об этом. Твой зверь зафиксирован. Ты «убит». Бой проигран тобой, по правилам Арены.

Я отвернулся от возмущающегося наемника и посмотрел на плачущего Костю и тихо и часто булькающую в ответ Желешку. Так обычно смеются слаймы.

Я улыбнулся Кире, подмигнул ей.

Вот так. Не бывает бракованных или бесполезных питомцев. Есть лишь глупые тренеры и самоуверенные бездушные гладиаторы.

— Итог поединков показал, что вы не сможете быть в основном составе, — обратился я к наёмникам, которые больше не улыбались и не выбрасывали едкие шуточки. — Мы вас можем взять в запас. И впереди будет много тренировок.

— Запас? — Борис отшвырнул поводок, подошёл ко мне, доставая из кармана бланк договора. — Ты серьёзно? Вот я что об этом думаю.

Он демонстративно разорвал договор перед собой, бросив его под ноги.

— Пошли, Секач! Нам здесь не рады, — поднял он повод и потянул злобно похрюкивающего кабана за собой к выходу.

Тимур ничего не ответил, но по его взгляду было всё понятно. Он был того же мнения, что и Борис. Молча он разорвал свой договор и отправился вслед за первый наёмником, таща за собой Рысь, которая пыталась вылизать лапы, покрытые вязким зелёным желе.

По пути они стянули с себя и питомцев жилеты с датчиками и демонстративно отшвырнули их от себя на пол.

Когда они скрылись за дверями тренировочного зала, ко мне подскочила Кира.

— Великолепно, наставник, — с горьким сарказмом произнесла девушка. — Просто блестящая работа. Ты только что собственными руками уничтожил последние инвестиции нашей гильдии. Заявка на квалификацию Бетонки горит синим пламенем, Горай! Ты это понимаешь⁈

— Да, я знаю сроки, — кивнул я, выдерживая её взгляд, который метал молнии.

— Дедлайн через сорок восемь часов, а у нас в основном составе по-прежнему зияет дыра! — выпалила владелица гильдии. — И нам по-прежнему не хватает двух бойцов с питомцами! И где мне их искать⁈

Я подошёл к скамейке, неспешно натянул потёртую куртку и вытащил Искорку из переноски, сажая её на плечо. Саламандра буквально искрилась от счастья, радостно пофыркивая.

— Значит, самое время найти новых бойцов, — спокойно ответил я, застёгивая молнию на куртке. — Сегодня вечером. На Дикой Арене.

Глаза финансового директора округлились от удивления.

— На подпольных боях? — переспросила она, скривив губы. — Ты хочешь искать тандемы в основной состав среди того нелегального сброда? И это за пять дней до квалификации? Правильно я тебя поняла?

— Один из представителей нелегального сброда стоит прямо перед тобой, — ухмыльнулся я.

— Ш-ш-ш-ш! — возмутилась Искорка.

— Я… я не хотела тебя оскорбить, — потупила взгляд Кира. —