Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Тварь прорвалась. И оказалась прямо перед Великим старейшиной. Старейшина Линь взглянул ей в глаза. И… понял. Она… разумна… Не просто какая-то дикая тварь. Она понимала. Она оценивала. И… искала. Кого — убить. Кого — поглотить. Кого — просто обойти стороной, так как тот мог быть сильнее.

Великий старейшина взмахнул рукой.

— Ледяная бездна! — Холод взорвался. Вся земля покрылась инеем. Воздух — задрожал. Тварь отступила. Но старейшина Линь не дал ей времени. Последовал второй удар… Третий… Четвёртый… Ледяные копья полетели вперёд. Но тварь легко отбивала все эти атаки. Уклонялась. Но несколько ударов старого культиватора всё же достигли цели. Клешня покрылась льдом. Крыло треснуло. Тварь — завыла. И внезапно отступила. Старейшина Линь хотел догнать её и постараться добить. Но в этот момент увидел, что происходит вокруг. Тело твари начало восстанавливаться. Не постепенно. Очень быстро. Слишком быстро. Она поглощала кровь… Кровь погибших демонов… Кровь людей… Силу всех тех, кто оказался рядом. Именно тогда старейшина Линь понял, что сейчас она… питается. И становится сильнее.

Сейчас тварь даже не пыталась снова атаковать его. Она резко развернулась. И… исчезла в ночной темноте. Великий старейшина Линь сразу понял. Она… ищет более слабых. Более лёгких. Тех, кого сможет убить. Тех, чью силу сможет поглотить.

— Нет! — Старейшина Линь сделал шаг вперёд. Он хотел догнать её. Уничтожить. Прямо сейчас. Пока она ещё не успела стать сильнее. Но, в этот момент, земля взорвалась перед ним. Из-под неё вырвались новые твари. Десятки. Сразу. Они обрушились на группу старейшин.

— К бою! — Старейшина Линь был вынужден остановиться. Он не мог уйти. Не мог оставить своих. Не мог позволить этим демоническим существам прорваться дальше. Он поднял руку.

— Лёд! — Сила взорвалась, и ледяные цепи полетели вперёд. Обвились вокруг демонов. Сжали. Раздавили. Но… новые твари пришли на их место. А затем ещё… Ещё… Ещё… Великий старейшина Линь сражался. Но… мыслями он был далеко. Там, где исчезла та тварь. Он представлял себе то, что она сейчас делает. Находит группу учеников… Нападает… Убивает… Поглощает… Становится сильнее… И каждая новая жертва делает её ещё опаснее. Великий старейшина Линь зло сжал зубы. Он ненавидел это. Ненавидел неизвестность. Ненавидел ситуацию, когда враг сам выбирает место и время удара. Но, хуже всего было другое. Он не понимал. Зачем? Зачем этим существам вообще был нужен этот мир? Зачем они пришли? Почему именно Академия Небесного Свода стала для них целью? И главное... Кто… открыл им дорогу? Эти вопросы сейчас не давали ему покоя. Но ответов на них у старика не было. Был только бой.

Старейшина Линь взмахнул рукой. Огромный ледяной дракон вырвался наружу. Он пронёсся над полем. И, по пути, уничтожил целую группу демонов.

— Вперёд! — Собравшиеся рябом старейшины, двинулись вместе с ним. Они прорвались. Снова. И снова. Но демонических тварей было слишком много. Великий старейшина понимал… Если эта тварь успеет поглотить достаточно энергии, то она станет намного сильнее. Возможно, настолько сильной, что даже он, объединившись с другими старейшинами, не сможет её остановить. И тогда… Академии конец…

Прошло немного времени, прежде чем старейшина Линь взглянул в сторону. Туда, где исчез этот жуткий монстр. Похожий на порождение ночных кошмаров. Затем на небо. Туда… где над горами начало бушевать невероятное Небесное испытание. Его взгляд стал сложным. Слишком многое сейчас происходило практически одновременно. Демонический прорыв… Неизвестная причина… Странная тварь, ранее бросившаяся именно в ту сторону, где сейчас полыхали молнии… Мин-сок… Стоящий в центре Небесного испытания. И… Жуткое ощущение, что всё это… связано… Но… как? Великий старейшина просто не знал. Он мог лишь сражаться. Защищать. Убивать. И… надеяться. Надеяться на то, что та крылатая тварь всё-таки поймёт, что ей… не выгодно оставаться здесь. Что… почувствовав силу Небесного испытания… она всё же отступит обратно в свой мир. Что не станет рисковать. Что… уйдёт. Потому что, если она останется… если продолжит охоту… если успеет поглотить ещё достаточно жертв… тогда всё изменится. И, возможно, в следующий раз, когда Великий старейшина Линь столкнётся с ней, он уже не сможет просто отбить её атаку.

Старик нервно сжал кулак.

— Найти её!

На его хриплых выкрик, стоявшие поблизости наставники обернулись.

— Но, Великий старейшина…

— Найти! — Его голос прокатился над полем боя. — И…

Старейшина Линь на мгновение замолчал. Он хотел приказать… уничтожить это существо. Но знал, что сейчас этого сделать никто из них просто не сможет. Слишком много демонов вокруг… Слишком много раненых среди его товарищей… Слишком много угроз. И потому… он произнёс:

— Если найдёте — отступайте. — Все, кто слышал сейчас его слова, замерли от неожиданности. — Не вступать в бой. Тварь слишком сильна! Нужно атаковать всем вместе.

Только сейчас старейшины поняли, что, если даже Великий старейшина отдаёт такой приказ, значит он действительно считает эту тварь чудовищно опасной. А старейшина Линь снова посмотрел в сторону. Туда, где исчез монстр. И внутри него появилось странное чувство. Предчувствие. Будто эта тварь ещё вернётся. И в следующий раз она придёт уже гораздо сильнее. Но в этот момент, где-то далеко раздался новый взрыв. Горы содрогнулись. Небо вспыхнуло голубым. Старейшина Линь медленно поднял голову. Он увидел новую волну Небесного испытания. И его лицо стало ещё мрачнее. Потому что внезапно он понял. Возможно, сейчас самая большая опасность этой ночи находилась вовсе не среди демонов. И если он ошибся… если Мин-сок не сможет пережить происходящее… то эта ночь станет последней не только для одного юноши. А для всей Академии Небесного Сводa.

Великий старейшина Линь сначала даже не понял того, что именно его встревожило. Он продолжал сражаться. Ледяная энергия вновь и вновь взрывалась вокруг него. Очередная демоническая тварь попыталась прорваться через строй. Линь даже не взглянул на неё. Его ладонь лишь слегка повернулась. И воздух замер. Всё вокруг покрылось инеем. Демоническое существо остановилось. Его тело окаменело. А затем рассыпалось. Ледяные осколки посыпались на землю. Но Великий старейшина уже не смотрел туда. Он смотрел вверх. На небо. Гроза усиливалась. Нет. Это слово было слишком слабым. Она становилась чудовищной. Облака, которые ещё недавно лишь собирались над горами, теперь превратились в огромный вихрь. Они вращались. Медленно. Очень медленно. Но с каждой секундой скорость их вращения увеличивалась. Чёрная масса закрывала всё небо. Молнии пробегали внутри неё. Не одна. Не две. Десятки. Сотни голубоватых разрядов пробегали сквозь тучи. Каждый раз, когда они вспыхивали, вся территория Академии