Путь к Возвышению: Том 1. Вардос - Кристоф Рэйвис

Бандель, стоящий рядом с маркизом был таким же молчаливым и задумчивым. С момента начала трагических событий, он не отпустил никакой дурацкой шуточки в адрес Энуда. Героя княжества беспокоило всё тоже самое, что и его старого друга. Он даже поддержал его в споре с принцем. Высказав мнение, что принц слишком самоуверен и глуп, чтобы управлять страной. В такой момент её существования.

Обычно, подобных рассуждений Тороб избегал, в том числе, когда Алексий был жив. Именно из-за его позиций по некоторым вопросам, у них с князем были разногласия. Дошло до того, что Алексий посчитал, будто Бандель метит в правители княжества. Что было абсолютно не так. Но, крепко держащемуся за власть правителю, было сложно это объяснить. Когда ещё и некоторые дворяне ему поддакивали.

Одного лишь понимающего взгляда Банделя было достаточно, чтобы увидеть его в том же смятении, что и Энуда. Оба понимали, что грядущее сражение, будет не то что сложным, а скорее фатальным для их страны.

Армия королевства долго стояла на занятых позициях. Не предпринимая никаких активных действий. Усиливая растягивающееся напряжение.

Так продолжалось до момента, когда из королевского лагеря выехала небольшая колонна на лошадях. Впереди ехало две фигуры, одна из них была в алой мантии, а другая в дорогих дворянских одеждах. Следом за ними ехал десяток королевских рыцарей.

Колонна проследовала до центра равнины и остановилась. Спешившись, фигура в мантии создала широкий стол вместе с рядом стульев, по обе его стороны. Вслед за чем фигура прошагала некоторое расстояние от места остановки, пока вновь не остановилась.

Раздался усиленный магией голос:

— Я, граф Анйз Оал Гоун, доверенное лицо короля Ильрима и командующий королевской армии, обращаюсь к командующему княжеской армии. Маркиз Иллик, я знаю, что вы там и вы меня слышите. Также, как и ваш друг Бандель Тороб. Уверен, вы бы хотели избежать сражения. Того же желаем и мы. Если хотите лучшего будущего для этих земель, то приглашаю вас на переговоры. Нам есть, что обсудить — после чего, он зашагал обратно к центру равнины.

Энуд стоял в молчании, размышляя над ожидаемым предложением о переговорах. Хотя он предполагал, что скорее всего, переговоров не будет. Ибо, с одной стороны, зачем говорить с теми, кого победить почти не составит труда? А вот с другой стороны, в этом есть легко проглядывающаяся логика.

— Что думаешь? — спросил маркиза герой княжества.

— Это я должен у тебя спрашивать — ответил ему Иллик.

— А что я? Битва битвой, но если можно договорится, то думаю, что шанс упускать не стоит.

— Ты хоть понимаешь, какие могут быть условия?

— Догадываюсь. Но у нас есть выбор. Либо сражаться и потерпеть поражение, притом всем вместе умереть. Ну или договорится.

В этот момент к ним подошло собрание дворян.

— Вы готовы пойти на такое, господин Тороб? — вмешался в разговор один из подошедших дворян.

— Может вы назовёте причину, по которой мы должны вступить в суицидальный бой? Ради чего? Точнее, ради кого? — уточнил герой.

— Бандель, ты хоть…

— А что не так, Энуд? Ты меня знаешь, я не люблю лицемерить. — сказал Бандель. И повернул голову к подошедшим аристократам. — Кто из присутствующих готов вступиться за принца Юлия? Кто готов самолично вывести его на трон? Нет, кто готов отступить и принять его план по обороне страны? При этом, отодвину в сторону маркиза Иллика?

От слов героя, знать начала мямлить. Кто-то пытался что-то сказать, но внятных идей не было. Все понимали ситуацию, но решится на важный для государства шаг, никто не хотел. Никто, кроме Энуда. Который хоть и был правой рукой князя, но теперь ему начинало казаться, что на него скидывали все проблемы. Вместо того, чтобы разделить их решение совместными действиями.

Всё же решившись, Энуд подошёл к уже снаряжённым скакунам и оседал одного из них. За ним последовал Бандель и пятёрка аристократов, чьи власть, влияние и смелость были достаточным поводом, чтобы быть рядом с Энудом. Не исключая конечно же их желание, в будущем занять вакантные места. Вне зависимости от того, на что пойдёт маркиз.

Выехавшую делегацию Княжества Берцег сопровождала охрана из десятка княжеских гвардейцев в тяжелых мифриловых доспехах. Одни из тех, кто некогда охраняли самого Алексия.

Делегация прибыла к центру равнины, оставив лошадей на прислугу. Королевские рыцари стояли напротив них, по другую сторону стола. Гвардейцы заняли места напротив них. В итоге, у каждой из сторон образовался свой почётный караул.

Стоило княжеской делегации подойти к своей стороне стола, как сидевший рядом с Гоуном дворянин произнёс:

— Присаживайтесь, господа — радушно сказал мужчина.

Энуд сел первым. За ним Бандель. Затем и дворяне.

— Полагаю в представлениях нет смысла. Вы знаете, кто я такой, как и мои соратники, — заговорил Энуд. — Потому, мне бы хотелось перейти к делу.

— Хорошее начало, маркиз — радостно ответил Айнз. После чего посмотрел на сидящего рядом с ним дворянина.

Едва кивнув заклинателю, он вновь посмотрел на Эунда.

— Прошу прощения, за бесцеремонность. Меня зовут Гарм Беллис. Правитель города Гарония, — после упоминания так и не покорённого княжеством города, Энуд немного напрягся. По внешнем виду Беллиса было видно его расположенность к ним. Но вот чего на самом деле он хотел, было сокрыто за приятной улыбкой. — Нам бы хотелось обсудить нечто более важное, чем то, о чём вы размышляете.

— Что вы имеете ввиду? — спрашивает Банделль маркиза.

— Я говорю о нашей общей проблеме, Империи Гранд.

Энуд не сильно удивился упоминанию империи. Как и любой из понимающих, он знал, что империя куда-более серьёзный соперник, нежели королевство. Даже покойный Алексий делал на этом огромный акцент. Вторжение с целью будущего покорения Холлфорда было осуществлено, не только для того, чтобы возвысить фамилию рода Берцег. Но и для усиления своих позиций против Гранда.

Кто бы что ни говорил, но когда-нибудь империя могла попытаться вновь вернуть утраченные много лет назад земли. И для обороны от этой напасти, у княжества не было достаточно. Лишь объединившись с королевством, они могли оказать сопротивление.

— Я вижу, вы всё прекрасно понимаете, лорд Иллик — обратился к задумавшемуся маркизу граф-заклинатель. — Потому, я подчеркну, что полностью солидарен с мнением маркиза Беллиса. Империя Гранд наш истинный соперник. Никакие разногласия не стоят того, чтобы позволить империи уничтожить нас.