Чужой Владыка - Юрий Корчагин

Сидя на прекрасном коне, что обычно использовался мной для конных прогулок и немногочисленных вылазок, я внимательно осмотрел собравшихся передо мной. Отлично обученные, сытые, облачённые в броню и сжимающие оружие, в котором многие мелкие рыцари сами не побрезговали выйти в бой, у врага нет шансов, если, конечно, Лиса нигде не ошиблась.

— Воины! — усиленным магией голосом прокричал я, — Как вы все знаете, нас покинул наш сюзерен, герцог Максимус Криг, и в этот полный печали день, подлые заговорщики, что пошли в услужение не его наследнику, а злобному дракону, решили нанести удар! Жертвуя своими жизнями, мы с вашими братьями по оружию сорвали их планы! Но эти трусы, даже не удосужились явиться сделать всё сами, предпочтя отсиживаться в своих замках! Пора призвать их к ответу! За Залив! За Талдор!

Стоящие передо мной ответили равномерными ударами по броне, отчего над цитаделью поднялся равномерный гул. Затрубили рога и вся масса войск, построившись в колонну, вышла из внутреннего периметра стен. Чеканя шаг, они шли по родному городу, пока горожане кричали им напутствия и желали удачи. Впереди колонны ехал я с сыновьями.

Мои латы, после душа из драконьей крови изменили цвет, из блестяще белых, они стали бордовыми. Кровь древней рептилии въелась в мифрил и проникла в его структуру. Хуже защищать доспех не стал, а защита от электричества даже слегка подросла, поэтому менять что-то я не счёл нужным, предпочтя привыкнуть к новому цвету.

Едущие рядом сыновья слегка нервничали, облачённые в детские латы, они поглядывали по сторонам, стараясь сохранять лицо. Не знаю, как им, а вот подданным точно понравились сыновья лорда, что вместе с отцом не боятся отправиться в бой, ведь после меня править будет один из них, а в Талдоре лорд обязан быль смелым.

Миновав городские ворота и пригород, наша колонна вышла на широкую дорогу, и направилась к своей первой цели. Большой скорости нам не достичь, всё же большая часть войска идёт пешком, но тренированные гвардейцы и морские пехотинцы могли достаточно долго держать хороший темп. По моим расчётам, у первой нашей цели мы будем примерно к завтрашнему полудню.

— Пап, — обратился ко мне Максимус, уверенно держась в седле своей кобылки, — а почему ты так легко согласился взять нас собой?

— Всё просто, — подняв голову вверх, я полюбовался парящими над нами гиппогрифах, — вам рано или поздно придётся самим командовать войсками.

— Но мы же и так знаем, как это делать, — то ли возмутился, то ли просто сказал прописную для него истину Георгий.

— Вы знаете, как это делать в теории, — поднял палец к небу я, — а здесь будет практика. Как раз увидите между ними разницу.

— А разве это не опасно? — спросил Талиэль, тот, кого скоротечный бой в Голсифаре впечатлил больше всех.

— Нет, оба замка, в которые мы направляемся остались почти без гарнизона, — покачал головой я, — их там и так не было больше сотни, так ещё и половину они отправили поддержать бунт. Так что если не будете лезть вперёд, то ничего с вами не случится.

— А как мы будем учиться? — задал вопрос Максимус, хотя что-то подобное я ожидал от Георгия.

— Держитесь рядом, слушайте меня и внимательно смотрите за происходящим, — едва не ударив себя по лбу, я выпустил из татуировки Фрэки, который мягко приземлившись на лапы, тут же пристроился рядом со мной, заставив занервничать моего скакуна.

— Просто смотреть? — уточнил Максимус.

— Да, просто смотреть, — повернувшись к нему, я усмехнулся, — через годик, отправлю вас в учебный поход по баронству, посмотрю, что вы запомнили.

Дети о чём-то задумались, а я продолжил ехать впереди колонны. Сельский пейзаж настраивал на мирный лад, а работающие в полях и садах крестьяне недоумённо провожали нас взглядом. С какими-то проблемами в пути мы не столкнулись, разве что со стороны основного войска слышалось недовольное бурчание тех, кто успел натереть ноги. Лагерь мы разбили на границе моих владений.

Таская парней повсюду с собой, я лично проверил назначение караульных, как поставили палатки, всё ли нормально на кухне, в общем занимался тем, что обычно делают младшие офицеры и докладывают напрямую мне. Мальчишки, ходящие за мной хвостиком, внимательно слушали и ни вмешивались, с интересом слушая и мотая на ус. Ночью я устроил им побудку, чтобы проверить караулы, потащив сонных детей на холодную улицу из тёплых спальных мешков. Дети хоть и были явно недовольны таким «издевательством», но очередное испытание перенесли стойко.

Утром войско быстро свернуло лагерь и отправилось дальше, а сыновья, поначалу сонные, начали усиленно вертеть головами по сторонам. Никогда раньше не отъезжавшие так далеко по суше от родного города, они были поражены контрастом разных владений. Там, где у меня вдоль ровной дороги росли высокие кипарисы, обеспечивая спасительную тень для путешественников, в соседнем баронстве была простая грунтовая дорога через пустые поля. Не было ни ровных рядов плодовых деревьев, ни аккуратно огороженных полей и пастбищ, только пустота и видневшаяся вдалеке деревня.

Приземлившийся рядом гиппогриф испугал лошадей, но они быстро успокоились, стоило только заклинанию слететь с моих пальцев. Всадник крылатого скакуна, соскочил со своего напарника и быстро подскочил ко мне.

— Ваше благородие! — дыша немного тяжело, почти прокричал он, — Нас заметили, готовят замок к осаде.

— Сколько внутри солдат? — тут де уточнил я.

— Не больше сорока, но это только на стенах, — без запинки ответил он, — ещё крестьян внутрь тащат из близлежащей деревни.

— Крестьян — это хорошо, — задумался я, — лети к своим, пусть приземляются в паре сотен метров и отдохнут, один в