Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - Евгений Николаевич Музальков

1-й эшелон – 2-я канадская бронетанковая бригада (Кавалерийский полк форта Гарри и 1-й гусарский полк);

2-й эшелон – 9-я канадская пехотная бригада (канадский батальон Хайлэндского полка легкой пехоты, батальон полка Стормонтских, Дандасских и Гленгерских горцев и батальон полка горцев Северной Новой Скотии, полностью моторизованные) и приданный бригаде 7-й разведывательный полк (Королевский канадский гусарский полк герцога Йоркского) дивизионного подчинения;

3-й эшелон – 7-я канадская пехотная бригада (батальон Королевского полка Виннипегских стрелков, батальон Королевского полка Регинских стрелков и 1-й батальон канадского Шотландского полка). Эти силы располагались на участке фронта в 1,3 км между Эстре и Ла Роб Нуар.

В 1 км восточнее изготовились к атаке три эшелона 4-й канадской бронетанковой дивизии (восточная группировка):

1-й эшелон – 4-я канадская бронетанковая бригада (Канадский гвардейский гренадерский полк, полк Пеших гвардейцев генерал-губернатора, полк Британской Колумбии (спешно пополненный после недавних трагических событий) и пехотный полк Верхнего озера);

2-й эшелон – 8-я канадская пехотная бригада (батальон Режиман де Ла Шодьер и стрелковый батальон Королевы, оба моторизованные, и полк Северного побережья пешим порядком);

Подразделения второго эшелона западной группировки войск операции «Трэктэбл» выдвигаются, поднимая клубы пыли, к стартовой линии в полдень 14 августа 1944 года.

3-й эшелон – 10-я канадская пехотная бригада (Линкольнский и Вэлландский полк, Алгонкинский полк и полк Аргильских и Сазерлэндских горцев Канады) на грузовиках и приданный 29-й бронетанковый разведывательный полк (полк Южной Альберты).

Атакующая группировка Симондса насчитывала примерно 480 танков, 1500 транспортных средств и 12000 солдат и офицеров. В 11.37 25-фунтовые орудия канадцев обстреляли красными дымовыми шашками немецкие позиции в Монбуэн, Рувр и Мезьер, обозначая их как цели для бомбардировщиков 2-й тактической воздушной армии. Операция «Трэктэбл» началась.

53 средних бомбардировщика «Митчелл» и «Бостон» атаковали эти цели в 11.45, а спустя 10 минут начался мощный артудар вдоль всей двухмильной линии фронта между Рувр и Монбуэн. Параллельно с этим артиллерия приступила к постановке дымовой завесы, чтобы скрыть от противника наступающий танковый авангард двух дивизионных групп, который начал движение с исходных позиций в 11.42. Скорость движения составляла примерно 18–20 км/ч. Спустя 15 минут двинулся вперед и второй эшелон группировки. При постановке дымовой завесы ставилась задача, чтобы она была полностью непроницаема для стороннего наблюдателя, но вблизи имела вид тумана. Однако достичь этого не удалось, и видимость в разных местах завесы составляла от 3 до 200 метров. Поскольку немцы, благодаря захваченным планам, были осведомлены о намерениях канадцев, часть пехотных подразделений незадолго до часа Ч была отведена в тыл. Оставшиеся в окопах солдаты 85-й пд были настолько ошеломлены налетом и видом надвигающейся в клубах дыма армады танков, что практически не оказывали сопротивления. А вот артиллерия немцев вела активный огонь по атакующим колоннам. Не менее 20 «Шерманов» стали жертвами этого обстрела. В одном из них погиб бригадир Лесли Бут. Тем не менее, танки шли вперед. Катящаяся по выжженным августовским солнцем полям масса техники подняла клубы плотного дыма, и в условиях крайне ограниченной видимости колонны довольно быстро растеряли первоначальный строй. Подразделения перемешались, авангард второго эшелона местами догнал замыкающие части первого, усиливая беспорядок и сумятицу.

14 августа 1944 года на аэродроме Дандфорд в Суррее экипаж и наземная команда бомбардировщика Mitchell III с собственным именем Grumpy (Сварливый) 98-й эскадрильи Королевских ВВС наносят на борт отметку о выполненном 102-м боевом вылете. Нет сомнений, что этот самолет принимал участие в предварительном авианалете операции «Трэктэбл».

Но, как и в фазу 1 операции «Тоталайз», плохая видимость, хаос и огонь противника лишь незначительно повлияли на ход наступления. Передовым отрядам на западной оси наступления понадобилось полчаса, чтобы добраться до первой цели наступления – реки Лезон. В 12.45 к ним присоединились основные силы 1-го гусарского полка. Хотя река в этом секторе выглядела как небольшой двухметровый поток глубиной от 20 до 70 см, оказалось, что она представляет собой куда более серьезную преграду, чем предполагала разведка союзников. Передовые машины, пытавшиеся форсировать поток вброд, увязли в илистом дне реки. Стало ясно, что без специальной техники, приписанной ко второму эшелону, переправа невозможна. Не имея иной альтернативы, танкисты направились вдоль берега реки, в надежде отыскать приемлемое для танков место форсирования. В результате, эскадрон «В» полка переправился по отремонтированному саперами мосту в городке Рувр, а эскадроны «А» и «С» полка форсировали её по бродам в 700 и 1000 метрах восточнее.

Танки Кавалерийского полка форта Гарри вышли к реке Лезон примерно в 13.00 и спустя четверть часа предприняли неудачную попытку пересечь её западнее Монбуэн. Река и здесь оказалась непроходимой для танков. Мост в деревне Монбуэн мог выдержать тяжелую технику, но его обороняли значительные силы противника. Следуя далее вдоль берега, танкисты обнаружили, в конце концов, небольшой мостик возле Ле Ложи Шато. В 14.40 двум эскадронам удалось перебраться на противоположный берег. Позже саперы 80-го штурмового эскадрона укрепили этот хрупкий мост фашинами. Второй эшелон западной группировки, следуя за танками, пересек стартовую линию в 12.20. Батальон Стормонтских, Дандасских и Гленгерских горцев направлялся в Асси и по пути следования миновал высоту 140 и сгоревшие танки полка Британской Колумбии – печальное напоминание об операции «Тоталайз». В 12.55 в прилегающем к деревне лесу батальон спешился и атаковал позиции, удерживаемые 6-й ротой 1053-го гренадерского полка 85-й пд. В 13.40 горцы зачистили район ниже северного протока реки Лезон. Час спустя рота «В» захватила и замок Шато Асси. Хайлэндский батальон легкой пехоты в дымовой завесе потерял целостность, одна рота последовала за батальоном Стормонтских горцев, две другие отклонились в восточном направлении, пересекли ось наступления 4-й канадской бронетанковой дивизии и продвинулись еще на 3 мили, пока не достигли Эрн.

В отличие от «Тоталайз», наступающие войска операции «Трэктэбл» имели широкую поддержку штурмовиков «Тайфун» 2-й тактической воздушной армии. Боевые вылеты ненавидимых немецкими танкистами «Жабо» осуществлялась с импровизированных летных полей на побережье Нормандии. Этот самолет 82-й эскадрильи Королевских ВВС готовят к вылету на базе у деревни Кулон восточнее Байё.

Оснащенный огнеметом легкий бронетранспортер «Универсал» получил наименование Wasp (Оса). Слабость бронирования «Ос» компенсировалась высокой скоростью движения и нередко одно только появление на поле боя этих машин побуждало противника к сдаче. 14 августа 1944 года в ходе операции «Трэктэбл» канадцы впервые