Мажор в школе магии 4 - Сергей Леонидович Орлов

— Нужно быть предельно осторожными, — прошептала Мелисса, когда мы остановились на опушке леса, примыкающего к школьной территории. — Тут могут оставаться верные им люди.

Пушистик, бежавший впереди, вдруг остановился и настороженно принюхался. Его шерсть встала дыбом, а глаза недобро сверкнули в темноте.

— Что-то не так? — спросил я, присаживаясь рядом с фамильяром.

— Смотрите, — Емеля указал в сторону главных ворот. В свете магических фонарей отчетливо виднелись фигуры патрульных, медленно обходивших периметр. — Это не обычная охрана. Слишком много людей для ночного дежурства.

Он был прав. Я насчитал не менее шести магов в форменных мантиях, патрулирующих только видимую часть территории. Да и сама школа выглядела странно — некоторые окна светились, хотя обычно в это время уже все спали. На крыше главного здания мерцали защитные барьеры, которые активировались только в чрезвычайных ситуациях.

— Похоже на военное положение, — тихо заметил я. — Что-то определенно произошло после нашего исчезновения.

— Как будем проникать? — Мелисса напряженно вглядывалась в патрульных. — Главные ворота отпадают.

Я задумался, оценивая варианты. Прямое проникновение через тайный ход было бы слишком рискованным, если школа действительно находилась под усиленной охраной.

— У меня есть идея, — наконец сказал я. — Мы с Мелиссой появимся открыто, как будто только что сбежали от похитителей. Это даст нам доступ в школу, а ты, Емеля, проскользнешь за нами, когда начнется суматоха.

— Опасный план, — нахмурился Емеля. — Что если они под контролем культистов?

— Тогда мы это сразу поймем, — я пожал плечами. — Всё равно нам нужно выяснить, что происходит в школе.

Мелисса кивнула:

— Согласна с Сергеем. Нам нужна информация, и это — самый быстрый способ ее получить.

Мы разделились. Емеля остался в укрытии леса, а мы с Мелиссой вышли на открытое пространство и, потрепав одежду для достоверности, направились к главным воротам, стараясь выглядеть измученными и испуганными. Пушистик держался рядом со мной, готовый в любой момент исчезнуть или защитить.

— Стой! Кто идет? — окликнул нас патрульный, наставив палочку.

— Своих не узнаешь, Васильев? — я сделал шаг в освещенный круг, демонстративно подняв руки. — Серёга Лазарев. И Мелисса со мной. Мы… только что сбежали.

Глаза патрульного, пятикурсника с синего факультета, округлились от удивления. Он опустил палочку и бросился к нам.

— Лазарев⁈ Вы живы! — Он обернулся к остальным патрульным. — Эй, сюда! Это Лазарев и орчиха! Они вернулись!

Через несколько секунд нас окружили студенты старших курсов и пара младших преподавателей.

— Где вы были? Что случилось? — вопросы посыпались со всех сторон.

Я поднял руку, показывая, что нуждаюсь в передышке:

— Долгая история. Нас похитили. Какие-то культисты, кажется. Мы сбежали, когда охрана отвлеклась. Шли через лес всю ночь… — я намеренно говорил прерывисто, как будто всё еще был в шоке.

— Нужно немедленно сообщить Карпову, — произнес один из преподавателей, которого я едва знал — молодой маг с кафедры желтого факультета.

— Карпову? — переспросил я. — А где мой дед? Где директор Лазарев?

Преподаватель и студенты переглянулись, и этот молчаливый обмен взглядами мне совсем не понравился.

— Ты не знаешь? — наконец спросил Васильев. — После вашего исчезновения директор Лазарев и декан Шумилова отправились на поиски. А Император назначил временным управляющим школы Демоноборца Карпова.

— Карпова? Валерия Карпова? — я не смог скрыть удивления. — Главу Специального Отдела по Борьбе с Демоническими Культами?

— Его самого, — кивнул преподаватель. — В школе объявлено чрезвычайное положение из-за террористической угрозы и похищения студентов. То есть, вас. Пойдемте, вам нужно немедленно доложить о возвращении.

Нас повели к главному зданию. По пути я старался выглядеть измотанным, но внимательно наблюдал за происходящим. Школа преобразилась — повсюду патрули, защитные барьеры, даже странные металлические артефакты, установленные через каждые двадцать метров.

— Что это за устройства? — спросил я, указывая на ближайшее.

— Детекторы аномалий, — пояснил Васильев. — Карпов приказал установить их по всей территории. Они реагируют на демоническую энергию и другие опасные магические сигнатуры.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Если эти устройства действительно работали, мое слияние с Аббадоном могло быть обнаружено в любой момент.

Мы вошли в главное здание, и меня поразила атмосфера: коридоры патрулировались, студенты передвигались группами, сопровождаемые старостами. Это больше напоминало военную базу, чем школу. А ведь меня не было не больше суток.

— После вашего исчезновения Карпов ввел комендантский час, — негромко пояснила молодая преподавательница, идущая рядом со мной. — Запретил выходить за пределы школы без специального разрешения. Говорят, несколько человек уже задержали за нарушение.

— Да, он вообще суровый мужик, — добавил Васильев. — Но зато с ним безопасно. Никаких культистов на территории, это точно.

Мы поднялись в директорский кабинет, где теперь, очевидно, обосновался Карпов. Меня терзали сомнения — стоит ли рассказывать всю правду? Можно ли доверять этому Демоноборцу? С одной стороны, его репутация была безупречной — Валерий Карпов считался непримиримым врагом любых культов и демонических сущностей. С другой — мы понятия не имели насколько глубоко запустили щупальца культисты. Особенно, если учитывать, что глава этого культа является дочерь Первого Советника.

— Господин Карпов, — преподаватель постучал в дверь кабинета, — мы нашли пропавших студентов. Лазарев и орчиха вернулись!

— Входите, — раздался резкий, командный голос.

Мы вошли в кабинет деда, который уже успел преобразиться. Книги и старинные артефакты сдвинули, освободив пространство для огромной карты Новгорода и окрестностей, усеянной магическими метками. Стены увешаны боевыми амулетами и защитными символами. За столом сидел высокий, сухощавый мужчина с суровым, обветренным лицом и коротким ежиком седых волос. Его пронзительные серые глаза, казалось, видели насквозь.

— Лазарев, — произнес он, поднимаясь. — Внук Прохора.

Я кивнул, встречая его взгляд.

— Где ты был? — вопрос прозвучал как приказ, без вступлений и сожалений.

— Нас похитили, — я решил придерживаться легенды о побеге. — Какие-то люди в масках, напали возле библиотеки. Очнулись мы уже за городом, в каком-то заброшенном амбаре.

— Кто именно вас похитил? — Карпов сощурился. — Описания, детали, особенности одежды, акцента?

— В том-то и дело, что не знаю, — я развел руками. — Нам завязали глаза, а говорили они мало. Я слышал что-то про ритуал, но…

— Дайте им отдохнуть, господин Карпов, — неожиданно вмешалась молодая